Appréciation : Barbara Hansen et le « one-shot deal » chili verde

Le LA Times a récemment perdu l’un de ses anciens rédacteurs les plus talentueux, Barbara Joan Hansen.

Entourée d’amis et de parents, elle est décédée le 28 janvier. Les amateurs de gastronomie qui ont suivi la carrière d’écrivain culinaire de Barbara ont apprécié sa riche passion pour les aliments internationaux d’Inde, d’Amérique du Sud et du Mexique. Elle était experte dans ces cuisines et avait le don d’écrire des recettes que tout le monde pouvait suivre. Elle a été lauréate du prix James Beard et auteure de livres de cuisine qui a travaillé au département alimentaire du Times entre 1968 et 2006… près de quatre décennies !

Le lien de ma famille avec Barbara remonte à novembre 1979. Je n’avais que 5 ans.

Mon père installait un sol dans l’ancien LA Times Test Kitchen au centre-ville de Los Angeles. Il m’a dit qu’il était dans ses vêtements de travail puants, traînant des seaux de ciment à l’intérieur et à l’extérieur du bâtiment lorsqu’il a entamé une conversation avec un écrivain gastronomique désireux d’en savoir plus sur la recette de chili verde de sa mère. Il l’a appelé son « One-Shot Deal » parce qu’il s’est réuni dans une seule casserole.

Barbara nota les ingrédients, prépara le plat et lui demanda d’apporter une chemise propre le lendemain pour une photo.

Mon père est rentré ravi. Ma mère se souvient qu’il avait amidonné et repassé une chemise fraîche et l’avait accrochée, prête dans son camion pendant des jours, mais il n’y avait aucun signe de Barbara. Il se demanda : « Avait-elle oublié le chili verde ?

Non, elle essayait juste de se disputer avec un photographe et de retrouver l’installateur du sol afin de réaliser cette magie de la cuisine mexicaine.

La photo 6×9 et la recette de mon père sont fièrement accrochées dans un cadre sur le mur de notre cuisine depuis 1979. Lorsque nous nous divertissions, les invités posaient des questions sur l’article et mon père rayonnait en racontant son histoire. Il faisait remarquer qu’un célèbre chef français figurait sur la page suivante, mais que la photo de cet homme célèbre n’avait que la taille d’un timbre-poste.

En 2010, 20 ans après le décès de mon père, j’ai trouvé Barbara en ligne et je l’ai contactée. Je devais lui faire savoir que son histoire mettant en vedette la recette de mon père dans le LA Times était l’un des plus grands moments de sa vie. C’était un gars simple d’East LA qui soutenait sa famille en versant du ciment et leur montrait son amour en cuisinant de délicieux dîners tous les soirs. Si le LA Times disait que sa cuisine était bonne, elle était bonne… et il n’a jamais laissé personne l’oublier !

Après notre connexion, Barbara m’a présenté ses restaurants préférés et nous sommes devenus des fans immédiats des comptes Instagram de l’autre – le sien @tableconversation, le mien @mylittlepasadenakitchen.

Chaque fois que nous parlions, je lui rappelais à quel point je l’adorais non seulement pour ses réalisations professionnelles mais aussi pour son humanité. Je l’ai remerciée d’avoir donné à mon père l’occasion de se sentir important, vu et entendu.

J’espère que mon père, Tony Medina, l’installateur du sol, a accueilli Barbara Hansen, l’écrivaine gastronomique, dans la cuisine du paradis avec une délicieuse poêle de son chili verde « One-Shot Deal ».