En réponse à une série d’événements largement indépendants de sa volonté, le gouverneur Gavin Newsom est devenu l’un des gouverneurs les plus puissants de l’histoire de la Californie.
L’élection du président Biden a permis à Newsom de remodeler le leadership démocrate de l’État avec une série de nominations historiques. Il a nommé Alex Padilla premier sénateur latino-américain de Californie lorsque Kamala Harris a démissionné pour devenir vice-président; Shirley Weber en tant que première secrétaire d’État noire de l’État à remplacer Padilla ; et Rob Bonta en tant que premier procureur général philippin américain de Californie lorsque Xavier Becerra a démissionné pour rejoindre le cabinet de Biden. Jamais depuis les années 1950 un gouverneur n’avait nommé autant de personnes à de telles hauteurs de pouvoir en quelques semaines seulement – et certainement pas avec un tel accent sur la diversité.
Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020, Newsom a acquis un pouvoir extraordinaire pour gérer la catastrophe grâce à une ordonnance d’urgence à l’échelle de l’État qui est toujours en place aujourd’hui. Cela lui donne un large pouvoir pour modifier les réglementations, suspendre les lois et rediriger l’argent, pouvoir confirmé par la Cour suprême de l’État après avoir été contesté dans un procès intenté par deux législateurs républicains. Newsom a largement exercé le pouvoir de manière responsable, bien que la plupart des salles de classe aient été fermées trop longtemps l’année dernière et nous aurions aimé qu’il oblige les districts scolaires à ramener les étudiants sur le campus plus tôt.
Le contrecoup contre la réponse à la pandémie de Newsom a conduit à l’élection de rappel de 2021, mais Newsom est sorti encore plus fort. Il a écrasé la tentative de le renverser avec le soutien de 62% des électeurs et a côtoyé cette année de réélection. Il est clair que Newsom travaille non seulement pour conserver le pouvoir, mais pour en faire bon usage en adoptant des politiques progressistes en Californie et en se lançant dans la politique nationale en tant que voix fougueuse de la gauche.
Newsom a lancé des publicités télévisées en Floride, des publicités pleine page dans les journaux au Texas et des panneaux d’affichage dans plusieurs autres États rouges pour présenter la Californie comme le lieu de la liberté tout en piquant les États conservateurs qui arrachent le droit à l’avortement. Il s’agit d’une stratégie de campagne de réélection non conventionnelle qui reflète la position inhabituellement sécurisée de Newsom. Les républicains ont fait exploser le peu de monnaie politique dont ils disposent dans cet État bleu lors de la tentative de rappel insensée de l’année dernière, ne laissant aucune infrastructure de campagne pour monter une opposition solide à Newsom cette fois-ci.
Son adversaire au scrutin du 8 novembre est le sénateur du GOP, Brian Dahle, qui représente un district rural dans le coin nord-est de l’État. Dahle est un législateur respecté qui a fait des progrès inhabituels pour collaborer avec les démocrates au cours de sa décennie au Capitole de l’État. Il a un long curriculum vitae dans la fonction publique et est mieux préparé à gouverner la Californie que la plupart des candidats au scrutin de rappel l’année dernière.
Mais les positions de Dahle sur des questions clés le mettent en décalage avec la plupart des électeurs californiens. Il s’oppose à l’avortement et a voté contre l’inscription de la proposition 1 sur le bulletin de vote pour donner aux électeurs la possibilité d’inscrire le droit à l’avortement et à la contraception dans la Constitution californienne. Il a voté contre de nombreux projets de loi sur la sécurité des armes à feu. Il a soutenu à deux reprises Donald Trump à la présidence et, jusqu’à ce qu’il remporte la primaire cette année, a refusé de dénoncer le « gros mensonge » de Trump selon lequel l’élection de Biden était frauduleuse.
Newsom, quant à lui, utilise son pouvoir élevé à bon escient à Sacramento. Cette année, il a poussé l’Assemblée législative à adopter un ensemble ambitieux de projets de loi pour freiner le changement climatique, y compris des idées qui ont fait surface année après année mais n’ont jamais recueilli suffisamment de soutien pour être adoptées, même dans un Capitole dominé par les démocrates. Le leadership du gouverneur était essentiel pour obtenir suffisamment de législateurs pour adopter une législation interdisant les nouveaux forages pétroliers et gaziers à proximité des maisons et des écoles, exigeant de plus grandes réductions des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 et atteignant la neutralité carbone d’ici 2045.
Au milieu d’une horrible vague de fusillades de masse, Newsom a apporté son soutien à la législation sur la sécurité des armes à feu. Suite à la terrible décision de la Cour suprême des États-Unis d’annuler Roe contre Wade, il a signé de nombreux projets de loi pour élargir l’accès à l’avortement et préparer la Californie à un afflux de femmes enceintes de l’extérieur de l’État à la recherche de soins de santé reproductive. Et dans une reconnaissance tacite que trop de travailleurs californiens vivent dans la pauvreté, Newsom a approuvé de nouvelles lois qui pourraient augmenter les salaires des travailleurs de la restauration rapide, faciliter la formation de syndicats par les travailleurs agricoles et permettre à davantage de travailleurs à faible revenu de prendre un congé familial payé.
Il a également fait adopter un plan controversé visant à créer un nouveau système judiciaire pour imposer un traitement aux personnes gravement malades mentaux ou toxicomanes, une tentative de remédier à la misère humaine évidente dans les campements qui prolifèrent dans tant de rues et de berges de Californie et sur l’autoroute. passages souterrains. Nous n’avons pas soutenu ce plan, mais maintenant que c’est la loi, Newsom doit s’assurer qu’il est mis en œuvre efficacement en fournissant un financement suffisant pour le traitement.
Ce fut une année législative réussie qui a couronné un ensemble de changements déjà audacieux que Newsom a mis en place plus tôt dans son mandat. Il a approuvé des plans pour fournir une école maternelle à tous les enfants de 4 ans d’ici 2025 et une assurance maladie à tous les résidents à faible revenu, quel que soit leur statut d’immigration, d’ici 2024. Il s’est engagé à fermer deux prisons et à éliminer progressivement la vente de nouvelles voitures à essence.
Tout cela nous amène à réitérer notre adhésion à la primaire. Newsom a été un leader solide pendant une période extraordinairement difficile de l’histoire de l’État et de la nation. Son héritage sera déterminé par s’il peut faire plus que signer des factures et s’en aller. Il doit passer son prochain mandat à faire en sorte que sa vision progressiste de la Californie devienne réalité. Ce ne sera pas facile, mais comme Newsom l’a dit à plusieurs reprises, « le passage de programme n’est pas la résolution de problèmes ».
Un problème que Newsom doit résoudre au cours de son prochain mandat est les retombées de la légalisation du cannabis en Californie. Il a mené la campagne de légalisation en 2016 qui promettait de créer un marché contrôlé accessible uniquement aux adultes, de réduire les dommages environnementaux des fermes illégales de pots, de réduire le pouvoir des gangs criminels de la drogue et d’aider à réparer les dommages de la guerre raciste contre la drogue. Mais une enquête du Times montre que bon nombre de ces promesses ont été rompues. Les opérations illégales de culture en pot ont proliféré, souvent avec des travailleurs confrontés à la violence et à des conditions sordides. La concurrence pour entrer sur le marché légal de la marijuana a conduit à une vague de corruption dans les gouvernements locaux. Les trafiquants de drogue qui exploitent des dispensaires illégaux ne sont presque jamais poursuivis. La légalisation du cannabis en Californie est un gâchis absolu.
Newsom a passé quatre ans à approuver des changements révolutionnaires qui ont un grand potentiel pour améliorer la vie dans cet État. Il mérite un second mandat pour lui permettre de réaliser efficacement sa vision.