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La semaine dernière, l’équipe nationale féminine des États-Unis s’est lancée dans une fenêtre internationale difficile au milieu des retombées du rapport de 172 pages de Sally Yates enquêtant sur « les comportements abusifs et l’inconduite sexuelle » dans la NWSL. Publié le 3 octobre, le rapport détaillait les abus de diverses natures, dans plusieurs clubs, et illustrait des problèmes plus répandus que même les athlètes impliqués ne l’avaient imaginé.
Parmi les conclusions, l’enquête indépendante d’un an de Yates a déclaré que «les abus dans le NWSL étaient systémiques. Des abus verbaux et émotionnels et des inconduites sexuelles se sont produits dans plusieurs équipes, ont été perpétrés par plusieurs entraîneurs et ont affecté de nombreux joueurs.
L’USWNT fortement décoré et intrinsèquement impliqué – dont beaucoup ont joué pour des clubs impliqués dans les conclusions – a parcouru le rapport à l’étranger, se préparant à rencontrer deux équipes dominantes en Angleterre et en Espagne. L’expérience était clairement difficile, même pour une équipe habituée aux projecteurs et à la controverse. J’étais avec l’équipe américaine en Europe et Crystal Dunn nous a dit à Londres : « Je mentirais si je disais que nous allions bien. »
Malgré les circonstances, l’équipe a célébré l’opportunité de jouer devant une foule à guichets fermés à Wembley et de tester sa préparation à la Coupe du monde contre deux des meilleures équipes du monde. Entre les célébrations et le tumulte, les joueurs ont rencontré les médias, dégageant un équilibre résolu, considérant non seulement le passé et ses révélations, mais l’avenir et ses mandats. C’est ce que certains des principaux acteurs avaient à dire.
Megan Rapinoe demande à la direction du club de se retirer : Dans l’après-midi avant le grand match de Wembley, Rapinoe s’est entretenue avec des journalistes à l’intérieur du stade pour partager ses réflexions, notamment sur le fait que certains propriétaires devraient partir. « Je ne pense pas que Merritt Paulson soit apte à être le propriétaire de cette équipe [Portland] et je ne pense pas qu’Arnim [Whisler] est apte à être le propriétaire de Chicago. Nous avons besoin que ces gens partent », a-t-elle déclaré.
Rapinoe a précisé qu’il y avait des gens à travers la NWSL – et le football américain – accrochés à des postes de responsabilité qu’ils n’occupaient pas. Rapinoe a souligné, comme le précise le rapport, que les plaintes étaient déposées annuellement et ignorées, peu importe leur accumulation : « Année après année après année après année. Chaque année, quelqu’un a dit quelque chose à propos de plusieurs entraîneurs dans la ligue et de plusieurs environnements différents. Si année après année après année, vous ne pouvez pas accomplir vos tâches… Je sais que je ne serais pas dans mon poste si je ne pouvais pas remplir mes fonctions année après année, et encore moins pratique après pratique.
Lindsey Horan affirme qu’une responsabilité mondiale est nécessaire : Horan s’est également adressée aux médias à Londres et, reflétant l’opinion de ses pairs, a pris le temps d’examiner la nature mondiale des abus dans le sport féminin. Horan a exprimé son espoir que l’enquête axée sur la NWSL conduirait à un jugement mondial : « Il n’y a pas que la NWSL. C’est le football féminin en général. Ce sont les femmes en général. Nous avons ces problèmes partout dans le monde.
Horan est maintenant au mastodonte mondial Lyon et a joué pour son compatriote français du PSG dans le passé, parlant publiquement de la difficulté à faire honte au poids pendant son séjour. « Ce n’est pas fait », a déclaré Horan. « C’est partout dans le monde et étant un joueur en Europe en ce moment, je le sais. » Horan a également déclaré que plusieurs organisations doivent être impliquées dans l’élimination des abus verbaux ou sexuels, y compris la Fifa : « Je pense que vous pouvez nommer plusieurs organisations, mais évidemment la Fifa est à la pointe du football en général. »
Crystal Dunn veut que les joueurs ressentent de la joie et de l’accomplissement : Dunn est l’un des nombreux joueurs de l’USWNT qui ont figuré en bonne place pour les clubs et les individus fortement impliqués dans le rapport Yates. Dunn a déclaré que même s’il s’agissait d’un calcul difficile et douloureux, elle encouragera ses coéquipières à être fières de leurs réalisations les unes pour les autres, au lieu d’une crête et d’un club qui les ont laissé tomber.
« Je pense qu’en tant que joueurs, nous pensons tous que nous pouvons être fiers de nos réalisations, nous pouvons être fiers de nous-mêmes pour où nous en sommes dans ce jeu et même si ce ne sera pas facile de le faire, je nous encouragerais tous pour vraiment prendre une seconde et se rappeler que ce que nous faisons sur le terrain est incroyable. Malheureusement, la joie est parfois enlevée et j’encourage vraiment tous mes coéquipiers à essayer de la trouver à chaque étape du chemin, partout où vous pouvez la trouver. Parce que le sport que nous pratiquons, nous l’aimons vraiment et aussi difficile qu’il soit d’avancer et de porter un maillot qui, selon vous, représente tant de dévastation, d’atrocité et de traumatisme, je pense que nous appuyer les uns sur les autres est la façon dont nous sommes capables pour s’en sortir. »
Points de discussion
Le toit du monde: Les Lionesses d’Angleterre ont ajouté un autre exploit à une année incroyable, battant les États-Unis, champions du monde en titre, 2-1 à Wembley vendredi soir. Le match amical très attendu s’est vendu dans l’heure qui a suivi la disponibilité des billets et s’est joué devant une foule annoncée de 76 893 personnes.
Joie irlandaise : La République d’Irlande a battu l’Écosse 1-0 à Glasgow pour se qualifier pour sa toute première Coupe du monde, le tournoi élargi en Australie et en Nouvelle-Zélande aidant à permettre à des équipes en progression rapide comme la leur de se qualifier. La Suisse a également battu le Pays de Galles pour atteindre le tournoi, tandis que le tirage au sort du tournoi éliminatoire pour finaliser la liste complète des participants a lieu vendredi.
Coupe du monde des moins de 17 ans en cours : Le tournoi a débuté cette semaine en Inde avec les hôtes affrontant les États-Unis lors du premier match. Ils ont perdu 8-0 mais espèrent faire mieux face au Nigeria vendredi.