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Butaleja (Ouganda) (AFP) – Musa Hasahya Kasera a tellement d’enfants qu’il ne se souvient plus de la plupart de leurs noms.
Le villageois ougandais a du mal à subvenir aux besoins de sa vaste famille qui, selon lui, comprend 12 femmes, 102 enfants et 578 petits-enfants, et a maintenant le sentiment que c’en est assez.
« Au début, c’était une blague… mais maintenant, ça a des problèmes », a déclaré à l’AFP cet homme de 68 ans dans sa ferme du village de Bugisa, dans le district de Butaleja, une zone rurale reculée de l’est de l’Ouganda.
« Avec ma santé défaillante et seulement deux acres de terre pour une si grande famille, deux de mes femmes sont parties parce que je ne pouvais pas me permettre les éléments de base comme la nourriture, l’éducation, les vêtements. »
Hasahya, qui est actuellement au chômage mais est devenu une sorte d’attraction touristique dans son village, a déclaré que ses femmes prenaient maintenant le contrôle des naissances pour empêcher la famille de s’agrandir davantage.
« Mes femmes prennent des contraceptifs mais pas moi. Je ne m’attends pas à avoir plus d’enfants parce que j’ai appris de mon acte irresponsable de produire tant d’enfants dont je ne peux pas m’occuper. »
La couvée de Hasahya vit en grande partie dans une maison qui se délabre rapidement, son toit en tôle ondulée rouillant, ou dans environ deux douzaines de huttes de boue au toit de chaume à proximité.
Il a épousé sa première femme en 1972 lors d’une cérémonie traditionnelle alors qu’ils avaient tous les deux environ 17 ans et son premier enfant Sandra Nabwire est né un an plus tard.
« Parce que nous sommes nés seulement deux d’entre nous, mon frère, mes parents et mes amis m’ont conseillé d’épouser plusieurs femmes pour produire de nombreux enfants afin d’élargir notre héritage familial », a déclaré Hasahya.
Pas de combat
Attiré par son statut de marchand de bétail et de boucher, Hasahya a déclaré que les villageois offriraient la main de leurs filles en mariage, même certaines âgées de moins de 18 ans.
Le mariage des enfants n’a été interdit en Ouganda qu’en 1995, tandis que la polygamie est autorisée dans ce pays d’Afrique de l’Est selon certaines traditions religieuses.
Les 102 enfants de Hasahya ont entre 10 et 50 ans, tandis que la plus jeune épouse a environ 35 ans.
« Le défi est que je ne me souviens que du nom de mon premier et de mon dernier né, mais pour certains des enfants, je ne me souviens pas de leurs noms », a-t-il déclaré en fouillant dans des piles de vieux cahiers à la recherche de détails sur leur naissance.
« Ce sont les mères qui m’aident à les identifier. »
Mais Hasahya ne se souvient même pas du nom de certaines de ses épouses et doit consulter l’un de ses fils, Shaban Magino, un instituteur de 30 ans qui aide à gérer les affaires de la famille et est l’un des rares à avoir reçu une éducation.
Pour résoudre les différends dans une configuration aussi vaste, Hasahya dit qu’ils ont des réunions de famille mensuelles.
Un responsable local qui supervise Bugisa, un village d’environ 4 000 habitants, a déclaré que malgré les difficultés, Hasahya a « très bien élevé ses enfants » et qu’il n’y a eu aucun cas de vol ou de bagarre par exemple.
‘Juste assez’
Les habitants de Bugisa sont en grande partie des paysans impliqués dans l’agriculture à petite échelle de cultures telles que le riz, le manioc, le café ou l’élevage de bétail.
De nombreux membres de la famille de Hasahya essaient de gagner de l’argent ou de la nourriture en faisant des corvées pour leurs voisins, ou passent leurs journées à aller chercher du bois de chauffage et de l’eau, parcourant souvent de longues distances à pied.
Ceux qui sont à la maison s’assoient autour du parc, certaines femmes tissent des nattes ou tressent les cheveux, tandis que les hommes jouent aux cartes sous l’abri d’un arbre.
Lorsque le repas de midi composé de manioc bouilli est prêt, Hasahya sort de la hutte où il passe la majeure partie de sa journée et appelle d’une voix autoritaire la famille à faire la queue pour manger.
« Mais la nourriture est à peine suffisante. Nous sommes obligés de nourrir les enfants une fois ou deux fois les bons jours », déclare la troisième épouse de Hasahya, Zabina.
Elle a dit que si elle avait su qu’il avait d’autres femmes, elle n’aurait pas accepté de l’épouser.
« Même quand je suis venue et que je me suis résignée à mon sort… il a ramené le quatrième, le cinquième jusqu’à ce qu’il atteigne 12 ans », a-t-elle ajouté avec désespoir.
Deux de ses épouses ont déjà quitté Hasahya, et trois autres vivent maintenant dans une autre ville à environ deux kilomètres (1,2 miles) en raison de la surpopulation de la ferme.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il pensait que plus de ses femmes ne l’avaient pas abandonné, Hasahya a déclaré: « Elles m’aiment toutes, vous voyez qu’elles sont heureuses! »
© 2023 AFP