Après Ian, les effets dans le sud-ouest de la Floride sont partout

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Ouragan Ian était au-dessus du sud-ouest de la Floride pendant seulement quelques heures.

Il faudra des mois pour nettoyer tous les dégâts. Peut-être plus longtemps. Et une partie de la destruction ne peut pas du tout être nettoyée.

Qu’il s’agisse d’arbres arrachés du sol, de panneaux arrachés, de feux de circulation qui s’écrasent sur les routes et de bâtiments simplement détruits, l’impact était partout et presque rien n’a été épargné. La seule différence d’un endroit à l’autre était la gravité des problèmes.

« Nous allons nous en sortir », a déclaré le vice-maire Richard Johnson de Sanibel, en Floride. « Et nous sortirons de l’autre côté mieux que nous n’entrions. »

Peut-être, mais ce sera une entreprise colossale, allant du cosmétique au crucial et tout le reste.

La plage de Fort Myers est, tout simplement, détruite. Les entreprises ont disparu. Des emplois sont évidemment perdus, du moins temporairement. Le nettoyage prendra des semaines et devra presque certainement précéder tout effort de reconstruction.

« Tout notre personnel est en sécurité et bien que le restaurant ait subi des dégâts incroyables, la structure du bâtiment est intacte », a déclaré le propriétaire de Nervous Nellie’s, un restaurant de fruits de mer sur la plage, dans un communiqué. « Nous espérons nous frayer un chemin à travers cela et revenir plus forts que jamais. »

Autour de la région — Naples, Fort Myers, Sanibel — l’ampleur des dégâts est impossible à ignorer. Le long de l’US 41, la route principale de la région, d’innombrables panneaux à l’extérieur des commerces sont endommagés, déchirés ou tout simplement disparus. Les poteaux en acier qui maintiennent les panneaux de signalisation dans le sol sont courbés vers l’arrière, pas à la hauteur du vent et de la force de Ian. Les portes des garages des unités de stockage étaient tordues, envoyant les affaires à l’intérieur de certains des espaces voler dans les airs. La majorité des feux de circulation sont éteints, des fils suspendus à la route en contrebas dans certains cas.

Et dans un cas, un panneau de signalisation en métal dirigeant les conducteurs vers l’Interstate 75 a été écrasé par un panneau de signalisation électronique avertissant les conducteurs d’une voie fermée.

« J’ai vu certaines choses », a déclaré Clark Manchin, un gestionnaire de projet de construction, alors qu’il évaluait le gâchis. « Je n’ai jamais vu ça. »

Patience s’épuisait rapidement. Une employée de 7-Eleven a supplié les personnes qui remplissaient son magasin : Pas de 20 $, s’il vous plaît. Petits billets seulement. « Si je manque de monnaie, nous devons fermer », a-t-elle plaidé. Il n’y avait pas de gaz, pas de plats chauds et – parce qu’il n’y avait pas d’eau courante – pas de café ni de toilettes non plus.

« Je n’ai pas pris cela aussi au sérieux que j’aurais dû », a déclaré Mark Crow de Naples. « Je n’ai pas fait de stock. Je n’ai pas embarqué. C’est un gâchis, mec. C’est mauvais. »

Une grande partie des dégâts, heureusement, n’était que cosmétique. Les filets de 150 pieds de haut (50 mètres) et de 250 verges (220 mètres) de profondeur entourant une installation Top Golf à Fort Myers ont été déchiquetés, se balançant dans la brise de l’après-midi, non loin de l’endroit où un drapeau américain déchiqueté est resté au sommet d’un poteau dans un complexe de bureaux. À la Florida Gulf Coast University, un ensemble de gradins – autrefois sur la touche du terrain de football – a soufflé à mi-chemin sur le terrain et a fini par écraser l’un des buts.

D’autres dégâts étaient bien pires. Dans un parc de camping-cars à Fort Myers, les débris d’une voiturette de golf détruite ont flotté dans l’eau stagnante profonde jeudi, longtemps après que la tempête se soit dissipée. Les lignes électriques tombées et les poteaux détruits auxquels elles étaient attachées bloquaient l’entrée. Et en bas de la rue se trouvait un bâtiment de style grange qui était en construction. Ses murs se sont effondrés, le toit épinglant le bois déchiqueté au sol.

L’évaluation des dégâts et le nettoyage ne font que commencer.

« Nous devons être patients », a déclaré John Henshaw, membre du conseil de Sanibel. «Nous devons commencer à regarder où nous allons rester et vivre pendant une période de temps significative. Je ne sais pas exactement ce que c’est. Nous en apprendrons plus au fur et à mesure de ce processus.

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