São Paulo, Brésil – Alors que les résultats du second tour de l’élection présidentielle brésilienne du 30 octobre arrivaient, confirmant une mince victoire de l’icône de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, son adversaire d’extrême droite était introuvable.
Les alliés qui cherchaient à sympathiser avec le président défait Jair Bolsonaro auraient été informés qu’il s’était couché après l’annonce des résultats, sans remercier ses 58 millions de partisans ni féliciter le nouveau président élu.
Ce silence a duré près de deux jours. Les chefs d’État des États-Unis, de France, d’Allemagne, de Russie, d’Arabie saoudite et d’Italie avaient tous félicité Lula pour sa victoire au moment où Bolsonaro a réuni les médias du pays pour sa première apparition publique après les élections.
Dans un discours sec qui ne dura pas plus de deux minutes, il ne reconnut pas sa défaite et ne mentionna pas le nom de Lula. Au lieu de cela, il a salué de petits groupes de manifestants putschistes qui s’étaient rassemblés dans tout le pays, appelant l’armée à annuler les résultats des élections et à maintenir Bolsonaro au pouvoir.
Surtout, il y avait des signes de concession. Après que Bolsonaro ait quitté le pupitre, son chef de cabinet, Ciro Nogueira, a annoncé que le président avait donné son approbation pour entamer le processus de transition gouvernementale. Et avant de commencer son adresse aux médias, on a entendu Bolsonaro dire : « Nous allons leur manquer. »
« Bolsonaro n’avait jamais prévu de concéder sa défaite », a déclaré à Al Jazeera Mario Sergio Lima, analyste principal du Brésil au cabinet de conseil Medley Advisors. « Au début, je pense qu’il était vraiment abasourdi d’avoir perdu, car il s’était entouré de oui et croyait qu’il allait gagner. Mais après cela, le silence prolongé était un moyen de voir si le mouvement de protestation de rue prendrait de l’ampleur.
Dans les jours qui ont suivi le vote, les manifestations des partisans de Bolsonaro dans tout le pays ont bloqué les principales autoroutes, alors que les manifestants appelaient ouvertement à un coup d’État militaire.
« Bolsonaro n’a jamais respecté les règles », a déclaré à Al Jazeera la politologue Beatriz Rey, chercheuse invitée à l’Université Johns Hopkins. « Il a passé la majeure partie de sa présidence à critiquer le système électoral ; bien sûr, il n’allait pas concéder la défaite.
Équilibre
Bolsonaro avait sûrement espéré que ses années de tentatives pour discréditer le système électoral brésilien auraient conduit à une colère populaire plus répandue face à sa défaite. Mais alors que les manifestations ont causé d’importantes perturbations, bloquant même l’accès à l’aéroport le plus fréquenté du Brésil à un moment donné, leur caractère radical et leur taille insuffisante ont rapidement épuisé leur valeur pour le président sortant, et il a été contraint de demander aux manifestants de se retirer.
Fabio Zanini, chroniqueur politique au journal Folha de S Paulo, a décrit le comportement de Bolsonaro comme un « acte d’équilibriste ».
« D’une part, il ne peut pas critiquer directement les manifestants, car cela irait à l’encontre de tout ce qu’il a défendu tout au long de sa présidence », a déclaré Zanini à Al Jazeera. « Mais en même temps, il ne peut pas s’associer à quoi que ce soit de trop agressif, comme des barrages routiers, car cela pourrait lui causer des ennuis juridiques. »
Les protestations se sont depuis dissipées, bien que de petits groupes organisent toujours des veillées devant les casernes militaires dans les grandes villes brésiliennes.
Alors que Bolsonaro n’a pas encore abandonné le combat, les prédictions pré-électorales selon lesquelles il se barricaderait au pouvoir en cas de défaite ont fini par rater la cible. Son silence a semblé irriter plusieurs de ses associés élus les plus puissants, qui ont exhorté Bolsonaro à céder.
« Il ne semble pas que quiconque ait adhéré à l’idée d’un coup d’État dirigé par Bolsonaro », a déclaré Rey. « Depuis l’élection, le système politique semble s’organiser et revenir à la normale. »
En effet, la stratégie de silence de Bolsonaro « s’est certainement retournée contre lui jusqu’à un certain point », a déclaré Lima : « Bolsonaro a été abandonné par presque tous ses alliés institutionnels ».
« Difficile à remplacer »
À l’âge de 67 ans et avec plus de trois décennies en politique, Bolsonaro a fait face à sa toute première défaite lors de cette élection. Deux ans après avoir été élu conseiller municipal de Rio de Janeiro à la fin des années 1980, il obtient un siège au Congrès fédéral. Il a été réélu six fois jusqu’à ce qu’il accède à la présidence en tant qu’outsider improbable d’extrême droite en 2018.
« Bolsonaro ne sait pas ce que c’est que de perdre », a déclaré Zanini. « C’est peut-être pour ça qu’il a si mal géré la défaite. »
Reste à savoir ce qu’il adviendra du président radical, et de l’extrême droite brésilienne dans son ensemble, maintenant qu’il n’est plus au pouvoir. Fondamentalement, la perte de la fonction publique prive Bolsonaro de son immunité parlementaire. « Il y a de nombreuses affaires en cours contre lui, pendant la pandémie ou en relation avec l’organisation de manifestations anti-démocratiques, mais il est peu probable qu’il soit emprisonné dès qu’il quittera la présidence », a déclaré Zanini. « Mais c’est quelque chose auquel il devra faire attention. »
Pendant ce temps, toute suggestion selon laquelle le président sortant se glissera dans l’ombre semble être une folie. Bolsonaro a remporté plus de 58 millions de voix le 30 octobre, le troisième total de voix le plus élevé jamais obtenu par un candidat à la présidentielle brésilienne, dépassant même sa propre performance en 2018.
Selon Zanini, « personne ne peut rivaliser avec Bolsonaro » à l’extrême droite brésilienne, établissant une comparaison avec son homologue américain, Donald Trump.
« Trump est sorti des élections de 2020 en tant que chef suprême de la droite américaine et travaille actuellement sur sa candidature pour 2024 », a-t-il déclaré. « Bolsonaro fera de même pour les élections de 2026, il doit donc conserver cette hégémonie jusque-là. »
Il y a cependant des doutes quant à savoir si la droite élargie au Brésil se limitera à Bolsonaro, ou si les factions modérées se sépareront.
« Il y a des incitations pour que le centre droit s’éloigne de Bolsonaro, car c’est un canon lâche. Ils veulent quelqu’un sur qui ils peuvent compter », a déclaré Lima. « Mais, pour l’extrême droite, il serait difficile de remplacer Jair Bolsonaro. »