Après la lâche attaque de migrants à Knowsley, un avertissement aux ministres : vos propos peuvent déclencher des incendies

jenla rhétorique – et l’action – incendiaires contre les demandeurs d’asile en Grande-Bretagne atteignent un point de basculement. Après l’attentat à la bombe à essence de l’année dernière à Douvres, nous avons maintenant des scènes de désordre violent à l’extérieur d’un hôtel hébergeant des demandeurs d’asile à Knowsley.

Comment est-ce qu’on est arrivés ici? Des termes tels que « invasion » se sont glissés dans le discours public, et ces références malveillantes n’ont fait que s’intensifier ces dernières semaines. Des organisations d’extrême droite, souvent engagées dans des luttes intestines, se sont unies sur la question des demandeurs d’asile. Leur message est audacieux et simple, s’appuyant sur des tropes familiers dans leur vision du monde : les demandeurs d’asile volent le logement des vétérans britanniques sans abri, disent-ils, et constituent une menace pour les filles britanniques blanches.

Le ministère de l’Intérieur a admis avoir enregistré des arriérés dans le traitement des demandes d’asile et, par conséquent, environ 45 000 personnes sont actuellement hébergées à l’hôtel en attendant une décision. Les hôtels sont devenus des cibles faciles pour les personnes d’extrême droite qui ont effectué des visites répétées importunes, tentant de harceler et d’intimider les personnes qui y séjournent. Souvent, les demandeurs d’asile ne comprennent pas les abus qui leur sont infligés s’ils ne parlent pas anglais.

Selon les informations de l’organisation Hope Not Hate, qui surveille les activités des organisations d’extrême droite, des groupes comme Britain First et Patriotic Alternative ont dressé une liste d’environ 90 hôtels accueillant des demandeurs d’asile. Un partisan d’extrême droite a affiché une carte des zones où les demandeurs d’asile vivent dans des hôtels avec les mots : « C’est la réalité de l’invasion. Bientôt, tout le Royaume-Uni et la République d’Irlande seront coulés.

L’organisation d’extrême droite Britain First organise régulièrement des manifestations dans différents hôtels utilisés par le ministère de l’Intérieur, produisant et partageant souvent des vidéos qui nomment et identifient les hôtels et filment les demandeurs d’asile s’ils acceptent de leur parler. (De toute évidence, la réalité de la vie quotidienne des demandeurs d’asile est complètement différente de l’image malhonnête peinte par l’extrême droite.)

Soucieux d’apaiser une certaine partie de l’électorat, le gouvernement reprend une partie de ce langage et ne semble pas préoccupé par les conséquences. Le plan visant à dissuader les demandeurs d’asile de venir en menaçant de les envoyer au Rwanda est un exemple de cette symétrie entre le sentiment d’extrême droite et la politique gouvernementale.

La violence à Knowsley vendredi soir, où des centaines de manifestants anti-migrants ont manifesté devant l’hôtel Suites, certains se sont impliqués dans des jets de pierres et ont incendié une camionnette de police, ne s’est pas produite dans le vide. Selon Hope Not Hate, bon nombre de ceux qui ont manifesté semblent avoir été des résidents locaux vivant à Knowsley, plutôt que des militants d’extrême droite amenés en bus pour un buste. Mais l’impact de la manifestation a été salué par certains commentateurs d’extrême droite sur les réseaux sociaux.

Jusqu’à près de 24 heures après le début de la manifestation, le ministère de l’Intérieur est resté silencieux. Finalement, la secrétaire à l’intérieur, Suella Braverman, tweeté à propos de l’incident, semblant remarquablement attribuer une part de responsabilité dans ce qui est arrivé aux demandeurs d’asile : « Le comportement présumé de certains demandeurs d’asile n’est jamais une excuse pour la violence et l’intimidation. Il s’agissait peut-être d’une référence à une vidéo non vérifiée qui a circulé sur les réseaux sociaux et qui semble montrer un demandeur d’asile demandant à une adolescente son numéro de téléphone. La police a déclaré qu’aucune autre mesure n’avait été prise contre l’homme de la vidéo suite aux conseils du CPS, mais que l’enquête était « en cours ».

Heureusement, personne n’a été gravement blessé lors des troubles à Knowsley. Mais d’autres manifestations ailleurs dans le pays sont prévues dans les semaines à venir.

Le gouvernement doit éteindre sa rhétorique anti-demandeurs d’asile avant que la situation ne devienne trop incontrôlable pour être maîtrisée, avec des conséquences désastreuses pour l’ordre public et l’État de droit. L’extrême droite ne freinera jamais sa bile haineuse. Mais le gouvernement doit comprendre que les mots déclenchent des incendies, et il doit cesser d’attiser les flammes.

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