LONDRES (AP) – Après des semaines de battage médiatique et des jours de fuites, les lecteurs ont eu la chance de juger le livre du prince Harry pour eux-mêmes lors de sa mise en vente dans le monde entier mardi.
L’éditeur du livre a déclaré que « Spare » s’était vendu à 400 000 exemplaires au Royaume-Uni dans tous les formats – livre cartonné, e-book et audio – le premier jour.
« Pour autant que nous le sachions, les seuls livres à s’être vendus davantage le premier jour sont ceux mettant en vedette l’autre Harry (Potter) », a déclaré Larry Finlay, directeur général de Transworld Penguin Random House. Le dernier livre de Potter, « Harry Potter et les reliques de la mort », s’est vendu à plus de 2,5 millions d’exemplaires le premier jour de sa sortie, en 2007.
Quelques magasins en Grande-Bretagne ont ouvert à minuit pour vendre des copies aux fidèles royaux purs et durs et aux simples curieux. Beaucoup ont dit qu’ils voulaient se forger leur propre opinion sur le livre après des jours d’extraits et de débats sur les sites d’information et à la télévision.
« Je suis ravie d’entendre parler de la vie du prince Harry par le prince Harry », a déclaré Sarah Nakana, une géomètre qui a acheté le livre à la gare Victoria de Londres. « Il y a tellement de désinformation, de désinformation sur Harry et Meghan. »
Les nombreuses révélations et accusations du livre ont déjà fait le tour des médias. Dans les mémoires écrites par des fantômes, Harry, 38 ans, raconte son chagrin à la mort de sa mère, la princesse Diana, ses disputes avec son frère le prince William et la frustration face au rôle de «réserve» royale dans l’ombre de son frère aîné, héritier du trône britannique.
Il lacère la presse tabloïd britannique pour une couverture qu’il considère comme lubrique, intrusive et parfois tout à fait fausse, affirme que ses proches n’étaient pas accueillants pour sa femme Meghan et accuse les membres de la famille royale, y compris sa belle-mère Camilla, d’avoir divulgué des histoires aux médias pour redorer leur propre réputation.
Buckingham Palace n’a commenté aucune des allégations, bien que les alliés royaux aient repousséen grande partie anonyme.
L’exposition par Harry des divisions amères à l’intérieur de la maison de Windsor – ainsi que des détails sur ses problèmes de santé mentale, ses expériences avec le sexe et la drogue et sa carrière militaire d’une décennie – a généré une couverture médiatique considérable.
« Spare » est le livre le plus vendu sur le site britannique d’Amazon et sur Amazon.com aux États-Unis, et est déjà l’un des plus gros vendeurs de l’année.
John Cotterill, acheteur non romanesque de la chaîne de librairies Waterstones, a déclaré au magazine spécialisé The Bookseller que « Spare » était « l’un des plus gros titres en précommande de la dernière décennie pour Waterstones ». Aux États-Unis, Barnes & Noble a publié mardi une déclaration citant un niveau « exceptionnel » d’intérêt des clients, bien que la chaîne de supermarchés n’ait pas publié de chiffres spécifiques.
L’excitation est cependant loin d’être universelle. L’interview de Harry avec le diffuseur ITV a attiré 4,1 millions de téléspectateurs dimanche – moins que les 5,3 millions qui ont regardé le drame de la BBC « Happy Valley » en même temps.
La travailleuse du commerce de détail Caroline Lennon est arrivée mardi à 6 heures du matin dans une succursale de Waterstones dans le centre de Londres pour attendre son ouverture.
« Je m’attendais à une file d’attente. Malheureusement, il n’y a pas de file d’attente. Je suis juste toute seule », a-t-elle déclaré.
« Je veux (le) lire parce que j’aime la famille royale et je me fiche de ce que tout le monde dit », a-t-elle déclaré. « Les gens vont critiquer cela. Je m’en fiche parce que j’aime la famille royale, et j’aime Harry et Meghan.
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AP National Writer Hillel Italie a contribué à ce rapport depuis New York.