Bucha (dpa) – Le boulanger ukrainien Jaroslaw Burkivskyj a récemment offert son pain dans une caisse d’armes russe. Les soldats ennemis ont laissé derrière eux des tas de conteneurs lorsqu’ils se sont précipités hors de la périphérie de la capitale Kyiv il y a plus de six mois. Aujourd’hui, l’une des boîtes se trouve dans la petite maison de Burkivskyj à la périphérie de la ville de Bucha. Il est en bois, peint en vert militaire et d’environ un mètre de long. Il est assez haut pour contenir des dizaines de miches de pain et assez profond pour qu’elles dépassent un peu en haut, attirant les clients. Un conteneur de stockage parfait, dit Burkivskyj. « Bien sûr, nous aurions été trop heureux de nous en passer. »
Bucha et d’autres banlieues de Kiev ont été capturées par les troupes russes dans les premiers jours de la guerre fin février et occupées pendant environ un mois. Lorsque les Russes se sont finalement retirés en direction de l’est de l’Ukraine face à un manque de succès militaire, des centaines de civils ont été retrouvés morts dans la région – certains au milieu de la route. Des photos de cadavres portant des traces de torture et les mains liées dans le dos ont fait le tour du monde fin mars. Et même si de nombreuses autres atrocités ont été révélées depuis : dans la guerre d’agression russe qui dure depuis plus de huit mois, pratiquement aucun autre endroit ukrainien n’est devenu un symbole des crimes de guerre les plus graves que Bucha.
Je rigole »
Des soldats russes sont venus au domicile d’une connaissance et ont pointé une arme sur lui, raconte le collègue boulanger de Burkivskyj, Viktor Kovalchuk. « ‘Maintenant, nous allons vous tirer dessus’, ont-ils dit. » L’un d’eux a effectivement tiré – mais seulement sur la casquette sur la tête de la connaissance, dit Kovalchuk. C’était une « blague », ont dit les Russes, et ils sont partis. «Des choses comme ça se sont produites ici», dit Kovalchuk. Il y a des biscuits à l’avoine frais. Il fait frais et pluvieux dehors, mais confortablement chaud à l’intérieur de la cabane grâce au poêle. Les clients continuent d’arriver.
Dans les premières semaines après l’occupation, la petite boulangerie aux volets bleus devient un lieu de rassemblement des rescapés. Les voisins apportaient de la farine de leurs garde-manger privés, se souvient Burkivskyj. Il servait à cuire le pain pour tout le monde. Qui pourrait, payé. Ceux qui n’ont pas pu l’avoir gratuitement. « Pendant cette période terrible, les gens ont compris qu’ils n’étaient pas seuls au monde. Cela a changé certains », explique le jeune homme de 28 ans.
La guerre a également changé la vie de Dmytro Hapchenko, le chef de l’administration municipale. Lorsque plus de 90% des 50 000 habitants de Butscha et des environs ont fui en mars, l’homme de 45 ans est resté par sens du devoir envers ceux qui étaient encore là. Environ 30 000 personnes seraient déjà revenues – mais pas la femme de Hapchenko et leurs enfants, qui sont arrivés en Israël et veulent attendre la fin de la guerre, qui est actuellement imprévisible. « C’est dur », dit-il.
A la recherche d’indices
Hapchenko a les cheveux légèrement gris, il a l’air fatigué et combatif à la fois. Vêtu d’une veste d’extérieur vert foncé et de solides bottes de randonnée, il vient de rentrer d’une zone boisée où le corps d’un résident disparu a récemment été retrouvé. Maintenant, lui et d’autres assistants y recherchent des traces qui indiquent l’identité des soldats russes – et d’autres tombes. Hapchenko montre la photo d’un trou dans le sol sur son téléphone portable. C’est un travail documentaire qui vise aussi à accélérer l’enquête internationale en cours et la reconnaissance officielle des atrocités comme crimes de guerre.
Il fait ce travail bénévolement. En mars, lui aussi a été enlevé par les forces d’occupation et détenu pendant environ une journée. Le fait qu’il ait finalement été libéré était probablement un pur hasard, dit-il. Haptschenko dit des morts dans la forêt : « Ça aurait pu être moi aussi. » Il s’arrête un instant, puis dit : « Si ça s’était passé comme ça, j’aurais aimé qu’ils puissent me trouver maintenant. »
A quelques mètres se dresse une grande église blanche aux dômes dorés qui se détachent sur le ciel gris en cette journée d’automne. Pendant l’occupation, les habitants qui ont été tués ont été temporairement enterrés dans une fosse commune sur le terrain de l’église parce que le chemin vers le cimetière était bloqué. Ils ont depuis été réenterrés. Il connaissait personnellement certains d’entre eux, dit Hapchenko, ainsi que les parents, les enfants et les amis des autres.
Une petite sirène
Il y a une alarme de raid aérien à l’extérieur – depuis quelques jours maintenant, les troupes russes attaquent à nouveau massivement Kyiv et ses environs avec des roquettes et des drones de combat. L’entretien continue quand même. Il semble que quiconque a vécu ce que Haptschenko a vécu ne sera plus bouleversé par une petite sirène hurlante.
Il montre plus de photos sur son téléphone portable. « Elle a été abattue au milieu de la rue » – le cadavre d’une femme âgée apparaît sur l’écran du téléphone. « Elle portait un bandage blanc sur le haut du bras, tu vois ? » Hapchenko zoome plus près du cadavre. « Elle voulait qu’il soit clair qu’elle était une civile. »
Une autre habitante a été abattue par des soldats russes à un poste de contrôle alors qu’elle tentait de quitter la ville – par la fenêtre ouverte au volant de sa voiture. Autre photo, autre cadavre. Hapchenko n’arrête pas de glisser sur son téléphone portable, cela ne semble pas s’arrêter.
Au total, les autorités de Butscha ont jusqu’à présent enregistré plus de 460 habitants morts, mais craignent de nombreuses autres victimes. Malgré l’horreur, la vie dans la petite ville continue aujourd’hui. Des artisans repeignent des façades de maisons fraîchement réparées. Les cafés sont ouverts, les gens promènent leurs chiens, les enfants courent dans le parc de la ville. En interne, cependant, de nombreuses personnes sont encore dans un « état de stress psychologique », explique Haptschenko.
Son téléphone portable n’arrête pas de sonner. Il s’agit à la fois d’un téléphone privé, d’un appareil de service et d’une ligne d’urgence municipale. Les gens le contactent encore qui sont des proches disparus. Certains finissent par se retrouver vivants en captivité russe, d’autres morts dans les forêts de Butscha. Selon Hapchenko, il n’y a toujours aucune trace de plus de 70 concitoyens.
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