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Liz Truss espère que son discours de conférence sur « la croissance, la croissance, la croissance » aura établi un nouvel ordre du jour pour son parti, traçant une ligne sous la semaine désastreuse de son demi-tour sur le taux d’imposition de 45p et 10 jours de turbulences sur le marché après le mini-budget.
Cependant, elle fait face à quelques semaines et mois périlleux, avec de multiples crises potentielles à l’horizon et des avertissements d’un hiver de mécontentement. Voici quelques-uns des problèmes les plus difficiles et les plus insolubles.
Les finances publiques
Le projet de chiffres de l’Office for Budget Responsibility sur l’état des finances publiques aurait dû atterrir sur le bureau de Kwasi Kwarteng, le chancelier, vendredi en fin de journée. Celles-ci permettront de déterminer si et quand il est réaliste que les réductions d’impôts promises par Truss et Kwarteng soient susceptibles de conduire à une croissance plus élevée. Et ils donneront une indication de l’impact de plus de 70 milliards de livres sterling d’emprunts supplémentaires. Ces prévisions ne seront apparemment pas publiées avant les prochaines semaines, jusqu’à ce que Kwarteng présente un nouveau plan budgétaire à moyen terme entre la fin de ce mois et le 23 novembre. Mais le gouvernement va devoir faire face à une bataille pour garder ces chiffres secrets s’ils sont mauvais, et les Lib Dems déposeront la semaine prochaine une humble adresse demandant leur publication immédiate. Les marchés chercheront à être rassurés par l’OBR, de sorte que Truss et Kwarteng devront peut-être envisager de retirer davantage de mesures du mini-budget s’ils veulent une réponse calme au plan budgétaire.
La menace des pannes d’électricité hivernales
C’est l’un des problèmes les plus dangereux pour Truss. Si les gens subissent des coupures de courant de trois heures, le gouvernement est susceptible de voir un contrecoup, même si la Russie coupe l’approvisionnement en gaz de l’Europe en est la cause première.
De même, si les usines et les entreprises doivent réduire leurs activités, cela aura un effet substantiel sur son programme de croissance et promettra de « faire bouger la Grande-Bretagne ». Elle a exclu une campagne d’économie d’énergie, mais la pression pourrait s’intensifier si des coupures d’électricité commencent à apparaître probables.
Le protocole d’Irlande du Nord
Truss semble adopter une approche plus pragmatique à ce sujet que son prédécesseur, avec des pourparlers reprenant pour la première fois depuis février et un langage conciliant des deux côtés. Cependant, la date limite du 28 octobre approche à grands pas, le gouvernement britannique étant sur le point de convoquer une élection à l’assemblée d’ici cette date, à moins que le DUP ne renonce à son veto sur la formation d’un exécutif dans le cadre d’une protestation contre les règles commerciales post-Brexit.
Une crise hivernale du NHS
Une combinaison d’A&E bondés, d’arriérés de listes d’attente, d’ambulances retardées, de la résurgence de Covid et de la difficulté à voir un médecin généraliste est une combinaison toxique pour le gouvernement de Truss. Elle a promis une action dure dans son discours de conférence de Thérèse Coffey, sa vice-première ministre et la secrétaire à la Santé, disant qu’elle continuerait à « éliminer l’arriéré de Covid ».
Mais la Confédération du NHS a averti que le nouveau Premier ministre hériterait d’un NHS dans son pire état de mémoire d’homme », et la compression des dépenses de santé devrait s’aggraver compte tenu de l’état de l’inflation.
Russie
Truss aura une solide connaissance des problèmes auxquels le Royaume-Uni est confronté à l’échelle internationale après son passage en tant que ministre des Affaires étrangères. Mais il est difficile de répondre à la rhétorique de la Russie sur l’utilisation possible d’armes nucléaires alors qu’elle lutte en Ukraine. Le gouvernement n’a pas tardé à le qualifier de coup de sabre, mais l’ancien ministre Tobias Ellwood a appelé à une déclaration plus solide des conséquences militaires si Vladimir Poutine utilise la force nucléaire.
Essais parlementaires
Truss a peut-être remporté le leadership avec les membres conservateurs, mais peu de députés l’ont soutenue au premier tour et beaucoup ont exprimé des réserves quant à son leadership. Dans les semaines à venir, certains des rebelles conservateurs pourraient chercher des occasions de se muscler en matière de législation. Elle ne devrait pas avoir beaucoup de mal avec l’inversion de la hausse de l’assurance nationale la semaine prochaine, car le parti travailliste soutient l’annulation de la hausse. Mais toute décision de ne pas augmenter les prestations en fonction de l’inflation, d’assouplir le système de planification, d’introduire la fracturation hydraulique ou de réduire potentiellement les dépenses du secteur public pourrait la voir faire face à une opposition considérable sur ses propres bancs s’ils peuvent trouver des mécanismes parlementaires pour la contrecarrer.
Grèves
Les scrutins syndicaux sur les conflits salariaux sont à leur plus haut niveau depuis des années, les dirigeants syndicaux avertissant que tout cela pourrait atteindre son paroxysme cet hiver. Il existe déjà un programme continu de grèves des chemins de fer, tandis que les infirmières votent actuellement lors de leur tout premier scrutin du Royal College of Nursing sur la rémunération, tandis que les enseignants appartenant au Syndicat national de l’éducation menacent également d’organiser un scrutin de grève si le gouvernement n’améliore pas son offre.
Dans le même temps, Truss essaie de faire passer de nouveaux freins aux grèves – y compris les lois sur le service minimum – et tout cela s’ajoute à d’énormes frictions entre le gouvernement et les travailleurs. Le gouvernement mise sur l’agacement du public face à l’interruption des grèves, mais les responsables syndicaux estiment qu’il existe une sympathie généralisée pour les travailleurs qui obtiennent des réductions de salaire en conditions réelles, en particulier dans le NHS.
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