Après une autre vilaine défaite, quel est l’intérêt de cette saison pour Tom Brady ?

jeC’était à mi-chemin du troisième quart-temps en Caroline dimanche, les Buccaneers menant 14-0. Au plus fort de l’ère Tom Brady, le déficit aurait semblé surmontable. Après tout, il s’agissait d’un affrontement que les parieurs considéraient presque comme un verrou pour Tampa Bay, les classant comme favoris à 13,5 points. C’était le match pour Brady et son attaque pour évacuer leur colère contre les humbles Panthers après avoir perdu contre Pittsburgh la semaine dernière. Après tout, en Caroline, ils affrontaient un entraîneur-chef par intérim, l’ancien quart-arrière de la XFL PJ Walker, et une franchise qui venait de perdre son meilleur joueur.

Mais après une autre défaite époustouflante, celle-ci 21-3 et en quelque sorte pire que celle de la semaine dernière, il est prudent de déclarer l’ère Tom Brady telle que nous la connaissons TERMINÉE. Comme Oliver Connolly l’a souligné dans ces pages la semaine dernière, bon nombre des malheurs de Tampa ne sont pas dus à Brady. Les échappées ont continué à être un inconvénient dimanche, à commencer par Mike Evans qui a laissé tomber ce qui aurait dû être un touché lors du premier entraînement. Selon ESPN Stats and Info, Evans avait 10,9 mètres de séparation entre lui et le défenseur le plus proche. C’était la chute la plus ouverte sur une passe parcourant plus de 30 mètres cette saison.

Ensuite, il y a la ligne offensive patchwork. Le plaqueur gauche Donovan Smith, toujours soigné d’une blessure au coude, s’est fait travailler et a été responsable de plusieurs faux départs. Le gardien recrue Luke Goedeke a été mis au banc après une horrible performance.

La transition de Bruce Arians à Todd Bowles semble déjà ternie, et le coordinateur offensif Byron Leftwich voudra peut-être éviter les réseaux sociaux pendant un certain temps après avoir appelé un autre match désastreux. La défense des Panthers mérite également une cargaison de crédit. Ils ont été implacables tout au long, même jusqu’à leur demi de coin de troisième corde, qui a dû jouer en raison de blessures.

Mais le « plus grand de tous les temps » aurait dû trouver quelques failles. Il aurait dû rallier son équipe à la mi-temps. Mais ils sont sortis aussi impuissants qu’ils l’étaient en première mi-temps. Et Brady, malgré tous ses exploits défiant l’âge au cours des dernières années, ressemble soudainement à un quart-arrière de 45 ans suspendu une saison de trop. Beaucoup de ses passes dimanche manquaient du genre de zip que nous avons vu de Brady au début de la quarantaine, ce qui le rend plus enclin aux revirements maintenant.

Les Bucs sont maintenant assis à 3-4 avec les Ravens et les Rams à l’horizon et presque aucun signe de vie de Brady, ses coéquipiers et son personnel d’entraîneurs.

Cue la question évidente : Quel est le but de cette saison pour Brady ?

Avec sept titres du Super Bowl, à peu près tous les records de quart-arrière en valent la peine et assez d’argent pour s’assurer que son grandioseles enfants sont riches, ce n’est pas comme s’il avait besoin de continuer à jouer. Il savait qu’il n’allait pas avoir certaines des principales armes offensives. Antonio Brown a finalement été considéré comme suffisamment peu fiable pour ne pas être signé. Rob Gronkowski a pris sa retraite. Alors que la transition d’Arians à Bowles aurait dû se faire sans heurts, il y aurait encore une nouvelle culture à apprendre. Et la ligne offensive allait toujours être une question. Brady a transcendé ces types de problèmes auparavant, mais c’est le Brady qui a donné chaque once de son être pour propulser son équipe. Dernier gars à partir, premier à entrer. Le Brady de l’ère Tom Brady tel que nous le connaissons n’a pas pris congé les mercredis. Pour être juste, Brady a gagné le droit de faire ce qu’il veut, et il a notoirement des problèmes personnels, mais à quoi bon continuer à jouer si vous allez manquer un quart des entraînements ?

Et il y a la question de toute la question de l’âge. Ce n’est pas seulement que Brady veut prouver que l’âge n’est qu’un chiffre pour les athlètes de haut niveau prêts à faire des choix de vie extrêmes, c’est au cœur de sa marque TB12. Peut-être que Brady se croit invincible, mais il y a une tendance claire des quarts-arrière âgés qui tombent d’une falaise. Pourquoi prendre le risque ?

Drew Brees est l’exemple le plus récent, mais le corps de Brett Favre était en train de se désintégrer lorsqu’il lui en a donné un l’année dernière avec le Minnesota. Même Peyton Manning a réussi 17 interceptions pour seulement neuf touchés lors de sa dernière saison régulière. Cela a tout de même abouti à la victoire avec un anneau du Super Bowl, grâce à l’une des meilleures défenses de notre époque. Mais Brady n’a pas le luxe de ce genre de casting de soutien avec ces Bucs. Il doit être le roc de cette équipe. Peut-être qu’il l’est toujours – et Tampa n’en a pas encore fini avec une NFC faible – mais pour le moment, cela n’entraîne rien d’autre qu’un football dysfonctionnel.

Dans l’un des nombreux appels de jeu douteux contre les Panthers, Brady s’est précipité sur un deuxième et huit profondément à l’intérieur du territoire de la Caroline à la fin du troisième quart. Alors que Brady avançait lentement pour gagner un mètre entier, l’analyste de télévision Jonathan Vilma a parfaitement résumé tout le gâchis: « Ce n’est pas ça. »

MVP de la semaine

Joe Burrow, quart-arrière, Bengals de Cincinnati. Les chiffres de Burrow dimanche lors de la victoire 35-17 des Bengals sur les Falcons d’Atlanta étaient étonnants. Il a terminé avec 501 verges au total et quatre touchés. Il avait 345 verges par la passe en première mi-temps seulement. Ce type de lancer ne devrait pas être possible :

Pour ses efforts dimanche, Burrow est devenu le premier quart-arrière de l’histoire de la NFL à totaliser 500 verges et à marquer quatre touchés à deux reprises. Deux points à retenir de la tempête offensive de dimanche: la connexion Burrow-Chase continue d’étonner, et Burrow est dans la même entreprise que (MVP de la semaine finaliste) Patrick Mahomes et Josh Allen.

Vidéo de la semaine

L’inclinaison Cowboys-Lions a présenté ce moment délicieux. Jamaal Williams de Detroit s’excuse auprès de l’arbitre qu’il a accidentellement frappé à la tête, tandis que l’officiel voisin l’éloigne avec colère. Malheureusement, ce fut le point culminant de la journée de Williams étant donné qu’il a tâtonné deux fois dans la défaite 24-6 des Lions.

Statistique de la semaine

Zéro. C’est le nombre de troisièmes conversions que les Packers de Green Bay ont réussi lors de leur défaite contre les Commanders de Washington. Aaron Rodgers a rejoint Brady dans le « Vous avez perdu contre qui? » colonne; dans le cas de Rodgers, c’était Taylor Heinicke et les commandants. L’attaque des Packers a été pitoyable dans la défaite 23-21. Rodgers n’était pas cadré. Ses récepteurs n’ont pas réussi à exécuter des itinéraires efficaces. L’infraction n’a pas réussi à s’aligner correctement plusieurs fois. Et bien sûr, Rodgers, qui gagnera un peu moins de 50 millions de dollars cette année, a crié sur ses coéquipiers, ce qui est toujours utile. La dernière fois que les Packers n’ont pas réussi à convertir un seul tiers dans un match, c’était en 1999.

Citation de la semaine

Safety Ryan Neal sur les Seahawks en première place : « ça fait du bien.

« Soyons juste honnêtes : personne ne pensait que nous allions être de la merde.

– Gregg Bell (@gbellseattle) 24 octobre 2022

Ryan Neal n’a pas tort. Cette équipe des Seahawks était censée imploser après le départ de Russell Wilson. Au lieu de cela, ils continuent de trouver des moyens de battre les bonnes équipes. Cette semaine, c’était une victoire de 37-23 contre les Chargers. La sensation de la deuxième chance Geno Smith continue de jouer au football sans peur, jetant deux centimes à Marquise Goodwin. Kenneth Walker l’a allumé avec 168 verges au sol et deux touchés. Et la défense décousue a limogé Herbert trois fois et a perturbé son rythme toute la journée. Les Seahawks 4-3 mènent désormais la NFC West. Reconstruire n’a jamais été aussi beau.

Ailleurs dans la ligue

– Lorsque les 49ers de San Francisco ont échangé contre Christian McCaffrey la semaine dernière, ils auraient dû lui demander s’il pouvait aussi jouer un peu en défense. Lors des débuts de McCaffrey, un match revanche du Super Bowl 54, la défense des Niners a été fumée par Patrick Mahomes et compagnie. La défensive n’a mis presque aucune pression sur Mahomes, lui permettant d’exposer un secondaire inférieur à la normale manquant Emmanuel Moseley. Lors de la victoire sur la route 44-23 des Chiefs, Mahomes a accumulé 423 verges par la passe et trois touchés par la passe. McCaffrey s’est précipité pour 38 verges en huit courses.

— Tout s’annonce rose à New York (ahem, New Jersey) alors que les Giants et les Jets poursuivent leur chemin vers la victoire. Les Giants 6-1 ont remporté un nailbiter à Jacksonville, gagnant de justesse dans les derniers instants. Mettre l’accent sur étroitement.

Et ces satanés Jets ont maintenant une fiche de 5-2 après avoir remporté une bataille défensive de 16-9 à Denver. Malheureusement, il semble que la recrue vedette Breece Hall ait déchiré son ACL. La montée en puissance des équipes new-yorkaises est l’un des rebondissements les plus inattendus de la saison. L’impact de Brian Daboll a été incommensurable et ce n’est pas fou de dire que les Giants sont la deuxième meilleure équipe de la NFC (ouais, ouais pas des normes élevées mais quand même). Et les Jets sont un groupe bien entraîné qui a décroché le gros lot lors du repêchage – en particulier avec Hall et l’excellent Sauce Gardner. Nous verrons comment ils réagissent à la perte de Hall et à une période difficile qui comprend les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et les Bills de Buffalo.

– Les Dolphins de Miami ont battu les Steelers de Pittsburgh 16-10 dimanche soir alors que Tua Tagovailoa revenait d’une blessure et a heureusement terminé le match en bonne santé. Il était stable, lançant pour un touché et aucun choix, mais c’est le secondaire épuisé des Dolphins qui s’est démarqué, interceptant Kenny Pickett à trois reprises. Les Dolphins passent à 4-3, ce qui n’est bon que pour la troisième place dans un AFC East fougueux où aucune équipe n’est en dessous de 0,500.

— Pendant ce temps, à Washington, les fans de Commanders à FedEx Field scandaient à haute voix « Vendez l’équipe ! Vendez l’équipe ! à la suite d’un message d’intérêt public sur le tableau de bord mettant en vedette la femme de Dan Snyder, Tanya.

— Quelqu’un veut-il se joindre à moi pour déclarer que la journée nationale de la fin du combat est un peu exagérée ?