Après une quasi-faillite, Center Parcs passe à l’expansion

« Nous avons eu deux années vraiment difficiles », admet Frank Daemen, patron de Center Parcs Allemagne. Mais maintenant, nous voulons regarder vers l’avenir. Il y aura plus de numérisation, plus de service et des rénovations importantes. L’expansion du « segment premium » sera poussée avec puissance, tout comme l’expansion.

En février, la construction de 500 maisons de vacances et de 100 appartements débutera sur un ancien site militaire entre Rostock et Stralsund. Le parc sur la côte baltique devrait être achevé d’ici 2027. Un autre site avec 440 maisons de vacances ouvrira au Danemark dès 2024.

Fondé en 1968 par le Néerlandais Piet Derksen, Center Parcs Europe représente environ les deux tiers de l’activité du groupe « Groupe Pierre et Vacances Center Parcs ». Depuis son acquisition en 2003, elle est une filiale de Pierre et Vacances SA, cotée à la Bourse de Paris. Cependant, il n’a pas été question depuis longtemps d’un environnement des affaires calme.

En dix ans, le groupe n’est pas sorti une seule fois du rouge. Plus récemment, ce sont les mois de fermetures des centres de villégiature en raison de la pandémie de corona qui ont fait grimper la perte en 2021 à 341 millions d’euros. A la fin de l’exercice, les Français étaient surendettés à hauteur de 424 millions d’euros.

Majoritairement détenue par des investisseurs

Afin de mettre un terme au déséquilibre, Pierre & Vacances Center Parcs a demandé à ses actionnaires de payer – avec une augmentation de capital de 200 millions d’euros. Afin de ne pas avoir à annuler les prêts accordés, les créanciers ont convenu d’un soi-disant échange de dettes contre des fonds propres. Des prêts d’un montant total de 555 millions d’euros ont été rapidement convertis en fonds propres responsables. Le fondateur de Pierre & Vacances, Gérard Brémond, 84 ans, a perdu le contrôle de son entreprise qu’il avait fondée en 1967.

Le 5 décembre 2022, le tribunal de commerce de Paris a prononcé la clôture de l’action du bouclier protecteur déposée par la société le 29 juillet 2022. Après avoir achevé la restructuration, la société de bourse est désormais détenue majoritairement par les fonds d’investissement Alcentra, Fidera et Atream. Seuls 29,7% des droits de vote sont flottants.

Les nouveaux actionnaires majoritaires ont immédiatement assuré le remplacement complet du conseil d’administration. Georges Sampeur, ancien contrôleur en chef de la chaîne à petit budget B&B Hotels, a remplacé le fondateur évincé du groupe Brémond à la tête du conseil d’administration. Franck Gervais, arrivé chez Pierre & Vacances Center Parcs en tant que rénovateur du groupe hôtelier français Accor (Ibis, Mercure, Pullman) début 2021, est resté au sein de la holding en tant que PDG.

Le groupe se décrit comme le « leader du marché européen du tourisme local ». Selon ses propres informations, le groupe accueille environ huit millions de vacanciers chaque année. La gamme comprend 46 000 appartements et maisons de vacances répartis sur 282 sites en Europe.

La situation ne s’améliore qu’avec hésitation. Au cours de l’exercice 2021/22 (jusqu’au 30 septembre), le groupe a réalisé un bénéfice net de 325 millions d’euros. Cependant, sans le produit exceptionnel de 418 millions d’euros lié à la restructuration de la dette, Pierre & Vacances Center Parcs serait resté dans le rouge comme l’année précédente.

Ventes plus élevées qu’avant Corona

Une « aide à la fermeture » de 24 millions d’euros versée par l’État français en mars 2022 n’a guère pu réduire le faible rendement, qui a même été augmenté de 23 millions d’euros d’aide corona par le gouvernement fédéral de Berlin. En termes opérationnels, 81 millions d’euros supplémentaires de trésorerie ont été sortis de l’entreprise. Depuis le krach boursier de début mars 2020, les actions ont encore perdu un tiers de leur valeur.

Après tout, les affaires ont repris au cours des derniers mois. Par rapport à 2020/21, les ventes du groupe ont augmenté de 68 %. Les ventes étaient même supérieures d’un quart à celles d’avant la pandémie.

Center Parcs reste le moteur du groupe. Ils ont contribué à près des deux tiers au chiffre d’affaires du groupe de 1,8 milliard d’euros et à près de 90 % au résultat d’exploitation (Ebitda) de 156 millions d’euros. Les stations de vacances allemandes sont restées en tête, qui ont même clôturé avec une hausse de 37 % par rapport à 2018/19.

Maintenant, une commercialisation accrue devrait accélérer la résurgence. Un nouveau concept appelé « Réinvention 2025 » élargit le groupe cible précédent des familles pour inclure « les amis, les couples, les collègues ou les clubs sportifs ». Mercredi, la société a également présenté une identité visuelle de marque révisée comprenant un nouveau logo.

La publicité télévisée devrait également stimuler l’activité avec effet immédiat. Le directeur de Center Parcs, Daemen, a annoncé qu’il y aura des publicités de 20 secondes sur plusieurs chaînes de télévision allemandes et dans les cinémas dans les prochains jours.

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