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À certains égards, ce n’est guère une nouvelle du tout. Depuis la réapparition d’Aptera en 2019-2020, tous les prototypes du véhicule ont une prise Tesla qui se cache derrière la petite plaque d’immatriculation de l’autocycle.
Au début, Aptera ne pouvait pas nous dire quel serait son choix final de prise, mais cela semblait être sa préférence. Installer une petite prise Tesla derrière une plaque d’immatriculation de moto serait beaucoup plus facile que d’essayer d’y insérer une prise CCS. De plus, la conception aérodynamique de l’ensemble du véhicule serait compromise en essayant de mettre une prise CCS ailleurs que sur le très petit panneau arrière, qui était déjà trop petit. Et, depuis lors, la forme de la voiture n’a fait que s’amincir à l’arrière.
À l’époque, Aptera avait annoncé qu’elle proposerait une charge de niveau 2 de 3 kW et 6 kW, et espérait offrir au moins 50 kW de charge L3. 50 kW semble très lent, comme charger une Nissan LEAF ou une Chevy Bolt EV, mais lorsque cette batterie pousse une voiture trois fois plus efficace que la moyenne des EV, vous vous retrouvez avec quelque chose comme 500 miles par heure grâce à l’efficacité au lieu de simplement force brute de l’énergie électrique.
La pétition Tesla Plug
Au fur et à mesure que le développement se poursuivait, on n’en a pas dit beaucoup plus sur le port de charge. Des choses plus importantes, comme la conception d’un bon cockpit pour des personnes de tailles différentes, le développement de la technologie solaire, la finition de la conception de la batterie, l’électronique de puissance et bien d’autres choses se produisaient. Mais, alors que le processus de conception atteignait la troisième étape (sur quatre, alias « gamma »), Aptera a recommencé à parler de ports de charge.
Mais, cette fois, Aptera voulait que tout le monde adopte la prise Tesla. Dans une pétition à Change.org et dans d’autres endroits, la société a préconisé de faire de la prise de Tesla la prise standard pour les États-Unis. Pourquoi? Parce qu’ils pensent que les prises J1772 et CCS sont grandes et encombrantes, chères et autrement problématiques. Ils ont donc demandé au Congrès d’imposer la prise Tesla comme norme nationale. Bien que la pétition ait réussi à obtenir plus de 40 000 signatures (au moment d’écrire ces lignes), elle a également été diffusée dans les médias EV et parmi les non-amateurs de Tesla comme un coup publicitaire ou même une tentative d’amener Elon Musk à acheter Aptera.
Personnellement, les opposants ont peut-être eu raison sur celui-ci. Le temps pour amener les États-Unis à adopter les prises Tesla comme norme nationale est venu et révolu, et il y a des années. Le meilleur moment aurait été en 2010. Le deuxième meilleur moment aurait été avant le règlement #Dieselgate, car c’était avant qu’Electrify America n’augmente considérablement le nombre de prises CCS (et donne au réseau CHAdeMO une plus petite poussée). Maintenant, avec toutes ces stations CCS et ces voitures CCS sur la route, le chat est un moyen de sortir du sac.
Tesla ouvre sa norme de prise, l’appelle « NACS »
Chose intéressante, Tesla a en quelque sorte répondu à la pétition, même s’ils ne l’ont pas mentionné. Dans un article de blog, la société a déclaré qu’elle ouvrait la norme à tous les fabricants et propriétaires de bornes de recharge. De plus, Tesla a donné à son système un nouveau nom plus neutre, la norme de charge nord-américaine, ou NACS.
Le raisonnement de Tesla était assez similaire à celui d’Aptera. La prise Tesla est plus petite, plus légère, moins chère, et ils prétendent qu’elle peut supporter jusqu’à 1 mégawatt de charge (environ le double de ce que les meilleures prises CCS refroidies à l’eau peuvent faire). De plus, il y a beaucoup plus de stands Tesla Supercharger que de bornes de recharge rapide EV par toutes les autres entreprises combinées, c’est donc la prise beaucoup plus courante en Amérique du Nord.
Maintenant, Aptera l’a officialisé
Avec la norme Tesla/NACS désormais ouverte et disponible pour une utilisation par tous les fabricants et fournisseurs de recharge, il n’y a pratiquement plus rien qui empêche Aptera d’annoncer officiellement son intention d’utiliser la prise Tesla sur ses véhicules. C’est donc ce que l’entreprise a fait récemment.
Mais ils ont en quelque sorte enterré cette annonce. Dans un e-mail de Thanksgiving aux investisseurs et aux détenteurs de réservations, la société a annoncé beaucoup d’autres choses et a laissé son choix officiel de la prise Tesla comme une sorte de réflexion après coup. « Nous sommes prêts à parier que le buzz que vous avez généré autour de la pétition a joué un rôle dans cela, et nous sommes impatients d’intégrer le NACS dans nos sEV. Merci d’avoir défié le statu quo.
De plus amples détails n’ont pas été publiés sur les vitesses de charge, la facturation, les adaptateurs ou quoi que ce soit d’autre, mais j’enverrai un e-mail à l’entreprise pour voir si elle est prête à partager ces informations.
Ce qui est génial à ce sujet
Bien que j’aie critiqué dans le passé le dévouement de l’entreprise à la philosophie de conception de Tesla (intérieurs minimalistes, etc.), je pense toujours que c’est la meilleure solution pour Aptera.
Comme je l’ai mentionné plus tôt, l’endroit le plus aérodynamiquement convivial pour mettre un port de charge est à l’arrière de l’Aptera, et il n’y a jamais eu beaucoup de biens immobiliers là-bas. Les premiers prototypes auraient peut-être pu installer une prise CCS sur le côté, mais maintenant, le dos est encore plus fin. Mettre n’importe quel type de prise ailleurs sur le véhicule finirait par introduire une porte ou un couvercle quelconque, et cela coûterait de l’autonomie dans un véhicule conçu pour une efficacité maximale absolue.
Je parierais que la plaque d’immatriculation est déjà un compromis de conception, mais nécessaire pour des raisons juridiques. Ainsi, en cachant un petit connecteur Tesla là-bas, vous avez de la place pour le ranger derrière la plaque sans aucune pénalité aérodynamique supplémentaire.
Ce qui peut être difficile
Tesla dispose déjà d’une capacité logicielle prête à l’emploi pour prendre en charge la charge des véhicules électriques non Tesla dans les stations Supercharger, et d’autres entreprises commencent à proposer la charge avec la prise Tesla. Ce n’est vraiment pas un problème. Mais, il reste encore des choses à régler.
Pour les stations Tesla, certains conducteurs d’Aptera peuvent décider de se comporter de manière irresponsable et de ne pas se contenter de charger suffisamment pour se rendre à la prochaine station (peut-être avec un tampon pour les urgences). Lorsque cela se produit et qu’Apteras commence à s’asseoir devant un Supercharger pendant plus d’une heure, cela va agacer les propriétaires de Tesla. Cela peut être résolu avec un rappel, une tarification qui décourage les charges longues, etc.
Une autre question qui devra être abordée est celle des adaptateurs. Bien que je sois sûr que c’est quelque chose qui peut être résolu, il serait préférable qu’Aptera soit proactif à ce sujet. Je sais qu’ils aimeraient que chaque station NEVI (Infrastructure Bill) à venir offre des prises Tesla, ce qui fait que cette fin de partie semble peu probable. Avec une maison étroitement républicaine, cela pourrait même se faire au prix de graves dommages à l’ensemble du programme pour apporter des changements à ce stade.
Nous devons donc supposer que les propriétaires d’Aptera voudront facturer aux stations CCS à l’aide d’adaptateurs. Au moment où les livraisons commencent, il serait bon qu’Aptera teste différents adaptateurs de rechange et fasse savoir aux gens ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Travailler avec des fabricants d’adaptateurs serait également une bonne chose.
Image sélectionnée par Aptera.
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