Cette histoire, par le correspondant Charley Feeney, est apparue pour la première fois dans le numéro du 20 janvier 1973 de The Sporting News, sous le titre « » Roberto est mort comme il a vécu – Caring « . » C’est un article intéressant, car après qu’il discute les Pirates après la mort de Clemente et ce qu’il signifiait pour eux, cela passe à la fin – peut-être comme Clemente lui-même l’aurait aimé – aux notes sur le terrain de l’intersaison à propos de l’équipe, se terminant par un clin d’œil au jeu par jeu le radiodiffuseur Bob Prince et la récente prise de touché par Franco Harris des Steelers, ce qui est devenu connu sous le nom de «réception immaculée».
PITTSBURGH, Pennsylvanie – Les pirates seront-ils les mêmes ? La réponse est simple, non.
La perte de Roberto Clemente réduit l’efficacité des Pirates à bien des égards.
La ligne n’est pas d’origine, mais elle convient. Vous pouvez remplacer, mais vous ne pouvez pas remplacer.
Les Pirates ne remplaceront jamais Clemente, qui avait une moyenne à vie de 0,317 au cours de sa carrière de 18 ans. Ils ne remplaceront pas son leadership sur le terrain. Ils ne remplaceront pas les petites choses qu’il a faites qui ont contribué à faire d’eux des gagnants.
L’as de la relève pirate Dave Giusti a vu de nombreuses facettes de Clemente. Il l’a vu rapper publiquement des journalistes sportifs. Il l’a entendu se plaindre que les marqueurs officiels l’avaient privé de deux titres au bâton. Mais surtout, Giusti a vu Clemente au club-house tous les jours pendant la saison de baseball.
« J’ai côtoyé d’autres super stars », a déclaré Giusti, « mais je n’ai jamais vu aucun d’entre eux avoir autant de compassion pour ses coéquipiers que Clemente. Il traiterait une recrue comme Willie Stargell. Je peux encore le voir maintenant .. . plaisanter dans le club-house … être heureux. Je pense qu’il était le plus heureux quand il était avec des gens de baseball.
D’autres ont prononcé d’autres mots, mais ils ont tous désigné Roberto Clemente comme une super star qui était un être super humain à l’insu de beaucoup.
Steve Blass l’a dit ainsi : « Peut-être que nous, en tant que coéquipiers, ne le connaissions pas aussi bien que nous aurions pu. Mais je pense que nous le connaissions mieux que certains fans. Il y avait tellement de choses au-delà de ses capacités pures. »
Le gérant Bill Virdon a déclaré : « Le baseball ne sera pas le même à Pittsburgh sans Clemente. Quand vous pensez au baseball à Pittsburgh, vous pensez à Clemente. Il n’y a aucun moyen de le remplacer. Nous allons juste remplir la place.
ET QUI VA REMPLIR LA PLACE ? Peut-être Rennie Stennett… peut-être Richie Zisk… peut-être Gene Clines… peut-être Manny Sanguillen ?
Bill Mazeroski, coéquipier de Clemente depuis 1956, a déclaré qu’il avait vraiment appris à connaître Clemente ces dernières années. « Il avait un côté comique », a déclaré Max. «Il pourrait vous faire rire dans le club-house pendant une heure. Je ne peux pas croire que c’est arrivé, ça va être une année triste.
Willie Stargell a déclaré : « Le travail de Clemente avec les secours était typique. Roberto essayait toujours d’aider quelqu’un. »
Le directeur général des Pirates, Joe Brown, a peut-être le mieux résumé la fin tragique de Clemente lorsqu’il a déclaré: « Il est mort en prenant soin. »
IL SEMBLAIT UNE FOIS que Roberto Clemente, quadruple champion au bâton, n’appartenait qu’à Pittsburgh. Dans sa mort, les hommages qui lui ont été rendus ont prouvé qu’il appartenait à tous les sportifs du monde. Il a vécu avec l’espoir de pouvoir aider les jeunes qui grandissent dans son Porto Rico natal.
C’était un homme aux multiples humeurs et il fut le premier à l’admettre. Une fois, il a dit : « Je suis deux personnes. Je suis un joueur de baseball et je suis un père de famille. Ce ne sont pas les mêmes. »
Pittbourgeois : Il y a une campagne en cours pour que le nom du parc d’origine des Pirates, Three Rivers, soit changé en Robert Clemente Stadium. … Des services commémoratifs ont eu lieu dans de nombreuses églises de Pittsburgh pour Clemente. … Plusieurs joueurs et épouses de pirates se sont envolés pour Porto Rico le 4 janvier pour rendre un dernier hommage à Clemente et à sa famille.
L’un des joueurs des Pirates frappe le ballon et un autre est rentré du bal d’hiver. Le cogneur est Richie Zisk, qui frappe près de .350 avec San Juan. Il mène la Ligue portoricaine avec 45 points produits et est deuxième avec une douzaine de circuits. … Milt May, n’ayant pas atteint .200 à San Juan, est revenu pour le service de réserve militaire, puis a décidé de ne pas retourner dans les îles. … Joe Brown a envoyé les contrats de 1973 et il est peu probable que quelqu’un ait été invité à accepter une réduction de salaire. Comment pouvez-vous trancher un membre d’un gagnant de division? … Le diffuseur Bob Prince l’a encore raté. Il a raté le circuit de la Série mondiale de Bill Mazeroski en 1960 lorsqu’il s’est précipité dans le vestiaire des Pirates et il a couru vers l’ascenseur de presse du stade Three Rivers le 23 décembre, quelques instants avant que les Steelers ne tirent leur arrivée miracle contre Oakland.