Les VUS multisegments ne sont généralement pas conçus pour être utilisés pour la conduite tout-terrain sérieuse, car ils n’ont pas le même type de construction robuste ou de caractéristiques tout-terrain que les véhicules plus robustes. Par exemple, les multisegments ont tendance à ne pas avoir un système à quatre roues motrices complet, ni à offrir une garde au sol plus élevée et des systèmes de suspension plus résistants. En plus de cela, le manque de protection corporelle spécialisée peut entraîner des réparations coûteuses si elles sortent des sentiers battus.
Mais les véhicules électriques commencent à bouleverser ces hypothèses. Des structures de carrosserie plus rigides (souvent en raison de la batterie), un excellent couple à bas régime et des transmissions plus simples leur donnent plus d’avantage que leurs cousins ICE. Nissan en a récemment profité pleinement avec une version modifiée de son nouveau multisegment électrique Ariya, et il va devoir survivre à un voyage épuisant « pôle à pôle ».
Embarquant pour une aventure palpitante de 17 000 milles du pôle nord magnétique au pôle sud, le SUV électrique Nissan Ariya a été présenté aujourd’hui dans des conditions proches de l’Arctique par l’extraordinaire équipe d’expédition pôle à pôle. Cette version spécialement conçue et robuste de ce véhicule entièrement électrique est un compagnon idéal pour toute excursion audacieuse (en supposant qu’il survive, bien sûr).
Cet incroyable voyage doit commencer en mars, et l’Ariya fera face à des paysages luxuriants mais exigeants sur son chemin – des champs glaciaires et des bancs de neige profonds aux sentiers de montagne escarpés et aux dunes du désert. Nissan s’est associé à Arctic Trucks, des experts en véhicules d’exploration de glace, pour ses compétences en conception et en ingénierie afin de s’assurer que le véhicule est capable de traverser des terrains aussi difficiles.
« L’une des choses qui sous-tendent toutes les aventures que nous faisons est que nous prenons un véhicule électrique de production standard et visons à apporter des modifications minimales pour démontrer clairement ses capacités réelles au quotidien, quel que soit l’endroit où vous le conduisez. Notre Nissan Ariya n’est pas différente car la transmission et la batterie du véhicule sont restées standard en usine, démontrant à quel point la production Ariya est capable et polyvalente », a déclaré Chris Ramsey, chef de l’expédition Pole-to-Pole EV. « Nous avons modifié la suspension et élargi les passages de roue afin de pouvoir bénéficier de la plate-forme stable et du support des pneus BF Goodrich de 39 pouces. Je suis incroyablement excité de prendre le volant de ce qui était déjà un véhicule brillant, mais je me sens maintenant équipé pour affronter les extrémités de la terre avec style ! »
Pour assurer un voyage confortable et contrôlé jusqu’au pôle Sud, Nissan a apporté des ajustements minimes à la voiture de Chris et Julie, mais avec des changements notables. La suspension a été modifiée pour une meilleure maniabilité sur les terrains extrêmes, tandis que des pneus de 39 pouces ont été ajoutés pour une meilleure stabilité. Mais ce n’est pas tout — lorsqu’il est combiné avec e-4ORCE, le système AWD électrique avancé de Nissan aidera le véhicule à franchir et à contourner les obstacles difficiles.
L’équipe n’aura pas à renoncer à tout le confort de la maison, et l’électricité permet d’éviter cela. En tant qu’amateur de café autoproclamé, Chris sera doté d’une machine à expresso intégrée à bord qui est fournie avec des grains de source durable. Ce boost de caféine dont il a tant besoin l’aidera à rester concentré pendant les longues et solitaires parties de son voyage où il pourra également utiliser un drone pour documenter le paysage pittoresque qui l’entoure ; cet incroyable appareil se lance directement depuis l’unité utilitaire placée sur le toit de son véhicule.
Mais, vous vous demandez probablement comment diable un véhicule électrique aura le pouvoir d’aller du pôle Sud au pôle Nord. Nissan n’envoie pas de générateur de gaz. Au lieu de cela, une ingénieuse unité d’énergie renouvelable portable a été spécialement conçue pour charger l’Ariya pendant le voyage de Chris et Julie à travers les régions polaires. Cette invention exceptionnelle consiste en une éolienne légère et des panneaux solaires qui exploitent les vents violents et les longues heures de clarté pour un potentiel de charge maximal lorsqu’ils font des pauses en cours de route.
« La planification et la préparation de Pole-to-Pole ont été une si grande partie de nos vies au cours des quatre dernières années, donc j’ai vraiment hâte de commencer l’expédition en mars », a déclaré Julie Ramsey, la copilote de ce l’expédition et la femme de Chris Ramsey. « Nous allons découvrir tant d’initiatives intéressantes de communautés et d’individus qui prennent des mesures positives contre le changement climatique et j’ai hâte de partager ces expériences et ces histoires avec tout le monde. Nous faisons quelque chose qui n’a jamais été tenté auparavant, une première mondiale, et finalement c’est ce qui le rend si excitant.
Pourquoi c’est important
L’efficacité est l’un des grands défis des véhicules électriques. Pour rendre les navetteurs urbains et les automobilistes efficaces, il faut se concentrer sur le fait de ne pas gaspiller trop d’énergie sur des choses dont vous n’avez pas besoin sur la chaussée. Des formes élégantes, des pneus à faible résistance au roulement et une construction légère ont tendance à dominer la journée, mais cela a laissé le marché émergent des camions électriques dans une mauvaise passe. Pour survivre à la contrainte supplémentaire de faire des choses que les gens attendent des camions, une grande partie de l’autonomie est perdue.
Pour autant que nous le sachions (et nous avons contacté Nissan pour en savoir plus à ce sujet), il n’y a aucun projet pour des véhicules de production comme ce véhicule d’expédition. Mais prouver que les véhicules électriques construits à l’origine pour l’efficacité peuvent être adaptés pour répondre à des besoins plus extrêmes pourrait changer la donne.
Comme je l’ai souligné dans un article l’année dernière, les passionnés l’ont fait avec les véhicules Tesla Model 3 et Y, les emmenant même à Moab. Comme vous vous en doutez, l’autonomie est perdue dans le processus, mais les véhicules sont encore tout à fait capables de passer d’un Supercharger à un Supercharger, donc ce n’est pas grave. Montrer aux passionnés que davantage de véhicules électriques peuvent le faire pourrait conduire le bricolage et le marché secondaire à produire des pièces pour les aventuriers, les éleveurs et d’autres personnes vivant dans «les boonies» afin de pouvoir disposer d’une plate-forme plus efficace qu’un Hummer EV.
Plus important encore, les camions électriques ont tendance à être très chers, donc l’adaptation de véhicules moins chers pour desservir le hors-chaussée peut aider plus de gens à se permettre un véhicule électrique.
Le revers de la médaille est que les constructeurs voudront éventuellement proposer des véhicules électriques de type Subaru. Beaucoup de gens ne veulent pas d’un camion traditionnel, mais veulent pouvoir sortir des sentiers battus. Avec des projets de preuve de concept comme cette expédition « pôle à pôle », les fabricants auront des preuves solides que des versions renforcées de véhicules électriques moins chers sont possibles, et même souhaitables.
Image sélectionnée fournie par Nissan.