JIl a attendu moins d’une minute mais pour Armando Broja, cela a dû durer des heures. Il venait de marquer son premier but pour Chelsea, scellant ainsi une victoire 3-0 bien méritée contre les Wolves, quand il est apparu sur les écrans de chaque côté du terrain à Stamford Bridge que VAR vérifiait le hors-jeu. Cue huées de la majorité des personnes présentes et un sentiment croissant que la grève allait être exclue. Mais bientôt vint la confirmation qu’il tenait. Les huées se sont transformées en acclamations et pour Broja, c’était une fois de plus l’occasion de célébrer.
Il n’était pas le seul membre de sa famille à le faire. Dans les tribunes, ses parents étaient également ravis, le moment décisif de leur fils ce week-end étant particulièrement spécial pour l’un d’entre eux. « Aujourd’hui, c’est mon père [48th] anniversaire », a déclaré Broja par la suite. « C’était un très beau cadeau pour lui. »
Cela ne fait aucun doute et peu de gens pourraient blâmer Xhevahir Broja si tout ce dont il parlait à ses collègues et clients en revenant cette semaine à son travail d’installateur de piscines était « l’objectif d’Armando ». Il y aura de la fierté non seulement dans sa qualité et sa mise en scène, mais aussi dans la patience et le dévouement dont a fait preuve son garçon pour qu’il puisse se retrouver dans cette position en premier lieu.
Bien sûr, cela a mis du temps à venir, avec Broja rejoignant l’académie de Chelsea à l’âge de huit ans et se frayant un chemin à travers différents niveaux de jeunesse avant d’avoir enfin la chance, à 18 ans, de faire ses débuts en équipe première dans une victoire 4-0. contre Everton en mars 2020.
Sa progression a ensuite stagné, en grande partie à cause de Covid, et il a fallu deux périodes de prêt d’une saison, avec Vitesse Arnhem et Southampton, avant de pouvoir jouer à nouveau pour Chelsea au niveau senior. C’est arrivé cette saison, avec Broja régulièrement déployé comme remplaçant par Thomas Tuchel avant son limogeage le mois dernier. Graham Potter a maintenu cette utilisation de l’attaquant et c’est sous sa surveillance que tout s’est mis en place pour lui samedi lorsqu’à la 89e minute, et après avoir de nouveau quitté le banc, il a récupéré la passe en profondeur de Mateo Kovacic, a traversé Max Kilman et envoyé un entraînement puissant dans le coin le plus éloigné du filet. C’était serré mais c’était définitivement en jeu.
« Je suis vraiment heureux d’avoir pu marquer mon premier but à Chelsea, c’était un moment incroyable pour moi et ma famille », a déclaré Broja, qui est né à Slough mais représente l’Albanie au niveau international. «Cela avait été difficile pour mes parents principalement. Ils essaient toujours de me faciliter la vie ainsi qu’à mes deux sœurs et c’est grâce à eux de m’avoir aidé tout au long de mon parcours. Je suis tellement content d’avoir pu marquer pour eux.
Marquer des buts est quelque chose que Broja a fait tout au long de sa carrière d’adolescent et, en tant que tel, il n’est peut-être pas surprenant que les fans de Chelsea se soient fait entendre sur les réseaux sociaux en appelant à lui donner un premier départ. Avec son imposant cadre de 6 pieds 3 pouces et ses manières agressives et énergiques, le joueur de 21 ans semble certainement prêt à affronter les exigences du football de haut niveau. Mais dans un club comme Chelsea, ce ne sera jamais aussi simple que ça, surtout pour un attaquant inexpérimenté qui se retrouve dans la même équipe avec un finisseur aussi aguerri que Pierre-Emerick Aubameyang. Broja en est conscient et, au contraire, considère sa situation actuelle comme positive plutôt que négative.
« En tant que jeune joueur, vous vous épanouissez dans un club immense comme Chelsea, entouré de joueurs incroyables dans un si bon environnement », a déclaré Broja, qui a signé un nouveau contrat de six ans à Stamford Bridge après son retour de Southampton cet été. « L’arrivée d’Aubameyang a été incroyable. J’ai beaucoup appris de lui à l’entraînement et dans les matchs.
« Le manager est aussi une très bonne personne. Il est facile de parler avec lui et m’a dit : « Continuez simplement à travailler dur, les opportunités se présenteront quand vous travaillerez dur. » Je suis reconnaissant qu’il me fasse confiance.
La prochaine étape pour Chelsea est la visite de la Ligue des champions à Milan mardi. Il est peu probable que Broja commence à San Siro mais pourrait à nouveau remplacer, ce qui en soi serait une autre raison pour la famille d’applaudir, pour Xhevahir, d’autant plus que son joueur préféré de tous les temps est Ronaldo, la légende brésilienne qui a honoré le légendaire lieu aux couleurs de la Rossoneri et Internazionale.
« Il adorait regarder R9 et a toujours voulu que je joue comme lui », a déclaré Broja avant de s’arrêter pour réfléchir à ce qu’il a accompli et pourrait encore faire, à partir du milieu de la semaine. « Pour moi, ça a été incroyable. La vie est passée très vite.