Armes clés de la résilience de l’Ukraine : ingéniosité et improvisation

LVIV, Ukraine — Les barrages de missiles de la Russie sur l’Ukraine ont beaucoup moins d’impact que Vladimir Poutine aurait pu le souhaiter, grâce à l’improvisation et à l’ingéniosité ukrainiennes.

L’armée russe a ciblé le réseau électrique ukrainien la semaine dernière, tirant des missiles d’une valeur estimée à un milliard d’euros sur l’infrastructure énergétique du pays – mais pour tout cet argent, le résultat net a été de provoquer des pannes d’électricité pendant une journée seulement.

« Nous sommes très bien préparés et nous réfléchissons de manière originale à la coordination après les attaques de missiles », a déclaré à POLITICO Volodymyr Kudrytskyi, président d’Ukrenergo, la compagnie d’électricité publique ukrainienne, dans une interview exclusive.

Les ingénieurs planifient des scénarios possibles pour être prêts avec des «schémas de réacheminement» pour compenser la perte d’une station de transmission ou, pire encore, les dommages causés à une centrale électrique. «Ainsi, même avec des dommages catastrophiques, même en ces temps difficiles, nous sommes toujours en mesure de nous reconnecter et de fournir de l’énergie. Bien sûr, nous devons réduire la consommation pour maintenir la stabilité du système », a-t-il ajouté.

Kudrytskyi déclare : « Nous pouvons allumer les lumières pour 80 à 90 % des Ukrainiens dans la journée qui suit une attaque – même si vous devez comprendre que ce n’est pas précis car cela dépend en grande partie de la nature des dégâts. Il faut encore quelques jours après la restauration de la livraison de base pour stabiliser complètement le système. »

C’est remarquable étant donné que l’Ukraine a perdu environ 50% de sa capacité électrique, a-t-il dit, à cause des dégâts causés par les attaques russes – une partie de la stratégie du Kremlin d’enrôler le « général Winter » pour épuiser les Ukrainiens et briser leur esprit. « À mon humble avis, nous nous en sortons plutôt bien. Ce type d’assaut, son ampleur, sur un réseau électrique n’a jamais été vu auparavant dans le monde moderne et nous devons donc inventer des solutions. Nous n’avons personne d’autre à consulter car tout simplement personne n’a jamais rien vécu de semblable avant », a déclaré Kudrytskyi.

Les Ukrainiens plaisantent maintenant en disant que les services publics notoirement médiocres du pays se sont améliorés depuis l’invasion de la Russie – au lieu d’attendre des semaines pour des réparations d’électricité ou d’eau, les choses sont réparées en quelques heures, plaisantent-ils. Et tandis que l’attaque au missile approfondit leur colère envers la Russie, ils tirent également un peu de réconfort et de fierté de l’ingéniosité derrière la restauration de l’électricité et la reprise de l’approvisionnement en eau, qui repose sur l’énergie d’Ukrenergo à des fins de pompage, après les frappes de missiles et de drones.

La blague n’est pas perdue pour le maire de Lviv, Andriy Sadovyi, qui a déclaré à POLITICO que l’improvisation fait partie du secret derrière le rallumage des lumières.

« Le système d’alimentation n’a pas été construit avec l’idée qu’il devrait résister à une attaque », a déclaré Sadovyi avec un petit rire.

« Codé pour être ingénieux »

Il a déclaré que les Ukrainiens se sont débarrassés d’une mentalité soviétique débilitante, qui dit que rien n’est possible lorsqu’un problème surgit. « Nous avons découvert que nous sommes codés pour être ingénieux, pour improviser, pour trouver des solutions, pour utiliser ce qui est disponible et ce qui est à portée de main », a-t-il déclaré.

La semaine dernière, comme lors des précédentes attaques russes contre l’infrastructure énergétique de l’Ukraine, notamment le 10 octobre, les ingénieurs électriciens du pays sont rapidement passés à l’action pour reprogrammer les systèmes informatiques afin de réacheminer l’électricité des stations de transmission non endommagées. Les correctifs improvisés prennent du temps; et la réparation des dommages physiques – lorsque cela est possible – prend encore plus de temps.

Les experts étrangers travaillant dans le pays mettent également en avant l’improvisation ukrainienne – et pas seulement dans le secteur de l’énergie.

« Quand on veut, on peut. Ils font des choses incroyables », déclare Terry Taylor, un ingénieur hydraulique britannique de 75 ans qui a quitté une retraite confortable à Oxford pour apporter à l’Ukraine ses décennies d’expérience de travail en Asie et en Afrique.

Taylor a supervisé un projet pour une organisation caritative danoise à Mykolaïv, la ville côtière du sud qui a résisté à un siège russe de plusieurs mois. Grâce au sabotage d’un pipeline par la Russie en avril, Mykolaïv est sans eau potable depuis six mois. « Il y a une étonnante unité de but et de passion ici ; c’est vraiment remarquable », a déclaré Taylor. « Les gens s’y mettent ; nettoyer les débris et réparer du mieux qu’ils peuvent », a-t-il déclaré à POLITICO.

En ce qui concerne le réseau électrique, les Ukrainiens étaient également préparés, même avant l’invasion russe en février. Ils avaient accumulé des stocks de pièces de rechange, d’interrupteurs et de câblage. « Nous avons accumulé un stock important de matériaux et d’équipements, probablement l’un des plus importants au monde », a déclaré Kudrytskyi d’Ukrenergo.

Jusqu’en octobre, lorsque le ciblage russe des infrastructures énergétiques a commencé sérieusement, l’Ukraine avait même pu exporter de l’électricité vers l’UE, mais elle a maintenant besoin d’importations. Kadri Simson, le commissaire européen à l’énergie, s’est rendu à Kyiv le 1er novembre et a exprimé la volonté du bloc d’aider à reconstituer les stocks au milieu des dernières vagues d’attaques russes. Et c’est un gros travail.

Message fort

Les énormes stocks d’équipements et de matériel dont dispose l’Ukraine s’épuisent rapidement, a déclaré Kudrytskyi.

Le maire Sadovyi de Lviv admet que si les attaques continuent et que l’hiver est rude, l’improvisation aura ses limites. Sadovyi a déclaré que lors de l’attaque de la semaine dernière, les Russes avaient réussi à causer des dommages à l’interconnexion avec la Pologne voisine.

« Aujourd’hui, mon message doit être fort. Nous devons être prêts à survivre sans électricité ni chauffage pendant une, deux, voire trois semaines », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que Lviv et l’Ukraine auront besoin de dizaines de milliers de générateurs diesel et thermiques.

Combien exactement ? Il fait une grimace lorsqu’on lui demande en indiquant que c’est presque incalculable. Lviv a acheté trois énormes générateurs diesel six mois avant la guerre, et ils ont été utilisés trois fois pour maintenir le système d’eau chaude pour 50% de la population de la ville, a-t-il dit.

L’une de ses plus grandes inquiétudes est de savoir comment faire fonctionner le principal hôpital de Lviv, qui a été considérablement agrandi pour réhabiliter les blessés de guerre militaires et civils et pour fabriquer et ajuster des prothèses. Sadovyi et d’autres maires de villes d’Ukraine sont fréquemment en contact pour comparer leurs notes et pour s’offrir des conseils et de l’aide quand ils le peuvent.

Mais alors que les premières neiges de la saison tombent et que les températures chutent déjà en dessous de zéro degré Celsius, il ne fait aucun doute que sa ville, où il a été maire pendant 16 ans, pourrait bientôt être dans une position périlleuse – un sentiment repris par Kudrytskyi pour le toute l’Ukraine.

« Nous nous préparons du mieux que nous pouvons pour renforcer la résilience et nous devons être prêts pour les pires scénarios », a déclaré Kurdrytskyi. « Ainsi, les pannes peuvent être plus longues que les cinq heures standard actuelles, mais nous faisons tout notre possible pour essayer d’empêcher que cela ne se produise. »

« Mais notre stock s’épuise », a-t-il dit. « Nous avons besoin de pièces de rechange, de relais de câblage bien sûr, mais aussi d’éléments assez volumineux », tels que des transformateurs et des équipements de commutation. « Nous en avons besoin rapidement et nous ne pouvons pas attendre qu’ils soient fabriqués – nous devons les trouver quelque part bientôt », a déclaré Kudrytskyi.

En dehors de cela, le patron de l’énergie lance un appel – repris par des maires de villes comme Sadovyi et des dirigeants politiques nationaux ukrainiens – pour que l’Occident fournisse davantage de systèmes de défense aérienne pour protéger le réseau électrique des missiles et des frappes aériennes russes.

« Nous nous battons sur un front énergétique. Plus de systèmes de défense aérienne augmenteraient nos chances d’éviter des dommages massifs à notre réseau. Donc, plus il y a de systèmes de défense aérienne, moins il y a de dégâts », a-t-il déclaré.

« Parce que même si vous regardez la dernière grande attaque de mardi dernier, nous avons réussi à assommer environ 70 des 100 missiles lancés sur nous, ce qui nous donne un meilleur pari pour garder le système intégré, le faire fonctionner et réparer [it] ce qui aurait pu être le cas autrement », a déclaré Kudrytskyi.