Arrêtez de balayer, commencez à parler : la montée et la montée de l’application de rencontres aveugles | Sortir ensemble

jeSi le speed dating mélangé à des rencontres à l’aveugle ressemble à votre idée de l’enfer, détournez le regard maintenant. Dix ans après que l’application de rencontres Tinder a encouragé les utilisateurs à parcourir les partenaires potentiels en grande partie en fonction de leur apparence, certains célibataires suppriment complètement les photos de profil. En l’absence de Cilla et de « notre Graham », ceux qui recherchent l’amour se tournent plutôt vers une nouvelle cohorte d' »applications de rencontres aveugles » dans l’espoir d’établir des liens plus significatifs.

« Je suis déjà sur Tinder, Badoo, Bumble, Hinge – tous ! » dit Victoria Brown, une responsable de la réussite client de 26 ans d’Upminster, dans l’est de Londres. « Une application de rencontre à l’aveugle semblait être une bonne idée parce que d’habitude vous pensez : « Oh, il est vraiment beau », mais ensuite, lorsque vous commencez à parler, le chat n’est pas très bon. Ne pas voir à quoi ressemble quelqu’un, du moins au début, lui donne un peu une tournure – même si j’étais nerveux à propos de la révélation.

Brown s’est inscrit à Blindlee, une application de rencontres à l’aveugle qui héberge des appels vidéo flous de trois minutes entre des utilisateurs qui correspondent aux critères les uns des autres. Les fenêtres contextuelles intégrées à l’application offrent des invites brise-glace et, au fil du temps, la possibilité de flouter progressivement l’image vidéo. Après trois minutes, l’application demande aux participants s’ils veulent continuer la conversation – s’ils disent tous les deux oui, alors seulement cela créera une correspondance et la conversation pourra continuer.

« Nous avons vu qu’il y a une très forte probabilité que les gens continuent à discuter [via messages or video] parce qu’ils ont déjà eu ce moment brise-glace », explique le co-fondateur de Blindlee, Sacha Nasan. L’application a été lancée en 2019 mais a connu un boom pendant la pandémie lorsque le nombre moyen de correspondances par utilisateur aurait augmenté de près de 180 %. Il compte maintenant un peu moins de 50 000 utilisateurs enregistrés répartis dans plusieurs villes et est régulièrement comparé à une autre émission de rencontres télévisée populaire : Love Is Blind.

Nasan était célibataire quand il a eu l’idée de Blindlee – mais a depuis rencontré sa fiancée sur l’application. « J’utilisais des applications de rencontres et j’ai constaté que, essentiellement, elles étaient maximisées pour la quantité plutôt que pour la qualité », dit-il. « Cela vous fait juger un livre par sa couverture – ce n’est que lorsque vous correspondez que vous commencez à discuter et, dans de nombreux cas, vous ne commencez jamais à discuter car les correspondances sont ignorées. Nous voulions renverser l’équation. On s’est dit : ‘Pourquoi ne pas faire un peu plus d’efforts avant de le match est créé?’”

Le mauvais côté? Contrairement aux applications qui permettent aux utilisateurs de répondre aux messages à leur convenance, Blindlee exige que les deux participants soient en ligne en même temps. En fin de compte, Brown n’a jamais réussi à établir une connexion. « J’ai eu un appel manqué, mais j’étais en déplacement », dit-elle. « J’ai essayé à différents moments de la journée mais personne n’a décroché. »

C’est un problème qui pourrait bien être surmonté par S’More, un autre nouveau venu sur le marché des rencontres numériques, où les photos des utilisateurs sont masquées jusqu’à ce que 15 messages aient été envoyés dans les deux sens, et les informations de profil peuvent être personnalisées de plus de 250 façons de « laissez vraiment briller votre personnalité ».

« Avant que vous ne vous en rendiez compte, vous êtes dans une conversation beaucoup plus intentionnelle que celle que vous pourriez trouver sur d’autres applications de balayage – 70 % des conversations se poursuivent après la révélation des photos », déclare Adam Cohen-Aslatei, PDG de S’More. L’application a été lancée en juin 2020 aux États-Unis, où elle compte 400 000 utilisateurs et est le produit de rencontres qui connaît la croissance la plus rapide du pays. Un lancement au Royaume-Uni, me dit Cohen-Aslatei, est imminent.

Il attribue l’attrait des applications de rencontres à l’aveugle au comportement de la génération Z. « C’est fondamentalement différent de celui des milléniaux, des générations X et des baby-boomers, pour qui l’expérience [of app-based dating] était beaucoup plus transactionnel, plus basé sur l’apparence et l’efficacité, en glissant rapidement », dit-il. «La génération Z peut voir de belles personnes sur pratiquement toutes les plateformes sociales, y compris TikTok et Snapchat, elles sont donc beaucoup plus intéressées par le contenu. C’est une tendance que nous observons également dans le domaine des rencontres : les gens veulent interagir avec le contenu d’un utilisateur avant de vouloir voir qui est l’utilisateur. »

On espère également que les applications de rencontres aveugles pourraient aider à lutter contre les préjugés et la discrimination. « Pour les minorités ethniques et visibles, leur expérience sur d’autres applications peut être diminuée », explique Cohen-Aslatei. « Je voulais m’assurer que S’More était un endroit où les gens n’étaient pas jugés sur la base d’attributs superficiels. »

La consultante en rencontres et relations, le Dr Kathrine Bejanyan, est optimiste quant à la montée en puissance des applications qui ne dépendent pas autant de l’apparence. « Si la première chose à laquelle vous êtes confronté est l’apparence physique de quelqu’un, avant de connaître son intellect, son caractère, sa position morale ou ses valeurs, vous pouvez finir par lui accorder trop de poids », dit-elle. « L’attirance physique a sa place, mais les applications de rencontres aveugles signifient que vous donnez d’abord une chance à quelqu’un en fonction de qui il est. Parfois, nous ne sommes tout simplement pas physiquement attirés par quelqu’un – mais d’autres fois, une fois que nous apprenons à le connaître, son apparence physique, pour nous, change réellement.

Alimentant davantage la tendance des dalliances sans photo, Tinder a ajouté cette année une fonctionnalité « Fast Chat: Blind Date » afin de « répondre à l’appel de la génération Z à la nostalgie et aux connexions authentiques ». Encore une fois, les correspondances sont créées en fonction des préférences de l’utilisateur ainsi que des questions de compatibilité, et les profils complets (y compris les images) ne sont révélés que si les deux parties décident de correspondre après avoir discuté via l’application.

« J’ai pensé que c’était vraiment innovant et créatif », déclare Klaryssen Oscaga, un coordinateur de programme de 27 ans de Rizal aux Philippines, qui a essayé la fonctionnalité de rencontres à l’aveugle de Tinder. « C’est un bon moyen de se connecter avec des personnes qui sont sur votre longueur d’onde – vous n’obtenez pas cela en glissant à gauche et à droite sur les photos. »

Malgré son enthousiasme, Oscaga reconnaît qu’il y a des inconvénients. «Parfois, lorsque vous êtes en couple avec quelqu’un que vous ne pouvez pas voir, vous imaginez une personne idéale dans votre esprit. Quand vous voyez à quoi ils ressemblent, ils pourraient ne pas répondre à l’idéal. De même, il peut être décourageant de constater qu’une personne avec qui vous aviez un lien en termes de personnalité est moins encline à poursuivre la conversation une fois que les photos de profil ont été révélées.

L’option de rendez-vous à l’aveugle de Tinder est présentée comme l’une des « expériences » rotatives de l’application dans sa section Explorer et n’est pas actuellement disponible (bien qu’elle devrait faire un retour). Lorsque Tyler Proctor, un assistant exécutif de 22 ans de Wellington, en Nouvelle-Zélande, a essayé la fonctionnalité en mars, il a tweeté : « J’adore les rendez-vous à l’aveugle de Tinder jusqu’à ce que je rencontre quelqu’un que je ne trouve vraiment pas attirant, puis c’est gênant. ”

Il avait également du mal à trouver quelqu’un avec qui il était compatible. « En tant qu’homme queer plus grand dans un petit pays, il est incroyablement difficile de trouver des rendez-vous, alors j’utilise tout ce que je peux pour aider », dit-il. « Malheureusement, j’ai découvert que je restais assis longtemps sur l’écran correspondant et que j’abandonnais souvent. Au cas où je finirais par parler à quelqu’un, la conversation irait de deux manières : la première est que les gens utilisaient leur anonymat pour être vrais sur leurs croyances et étaient souvent conservateurs, anti-vax ou racistes ; la seconde est que ça irait assez bien, sauf que tout était au niveau de la surface.

Bien que la plupart des applications de rencontres à l’aveugle finissent par révéler l’identité de l’utilisateur avant une réunion en personne, il existe un certain sentiment de danger lié au fait de ne pas pouvoir voir la personne avec qui vous flirtez.

« Il s’agit toujours d’être intelligent et conscient lorsque vous faites des rencontres en ligne », explique le Dr Hannah Shimko, directrice des communications et des politiques à la Online Dating Association. « Si vous passez un appel vidéo avec quelqu’un et que son visage est flou, vous devez évidemment être conscient qu’il pourrait s’agir d’un escroc ou d’un manipulateur – mais cela pourrait être exactement la même chose lors d’une conversation par SMS avec un profil image », souligne-t-elle.

Pour plus de sécurité, S’More prétend être « la première application de rencontres au monde à vérifier que 100 % des utilisateurs sont réels et non des » pêcheurs de chat «  » en utilisant le logiciel Rekognition d’Amazon pour confirmer l’identité de l’utilisateur. « Il vous demande de prendre une vidéo 3D de votre visage et de la comparer à toutes les photos de votre profil », explique Cohen-Aslatei. « Si ce n’est pas une correspondance à 100 %, vous ne pouvez pas utiliser ces photos. Cela signifie que les photos sont réelles, actuelles, non aérographiées et non des photos de groupe »- ce dernier étant un autre bugbear pour les utilisateurs de plateformes de rencontres traditionnelles.

Le Dr Bejanyan souligne que les applications de rencontres – aveugles ou non – ne peuvent jamais garantir une chimie en personne et conseille à ses clients de rencontrer leurs matchs dans la semaine s’ils sentent qu’il pourrait y avoir une connexion. « Il y a une essence et une énergie chez une personne – la façon dont elle bouge, la façon dont elle parle – qui peut être communiquée différemment par la technologie par rapport à la vie réelle », dit-elle.

Même ainsi, elle peut voir le potentiel de succès des applications. « J’avais l’habitude de travailler pour une agence de jumelage haut de gamme où les gens étaient jumelés selon les critères qu’ils demandaient et ne montraient pas de photos », dit-elle. « Fait intéressant, parfois, quand les gens se rencontraient dans la vraie vie, ils disaient : ‘Si j’avais vu une photo avant, je ne serais pas parti pour eux.’ L’attirance est bien plus que la façon dont quelqu’un apparaît physiquement. Je suis un peu enthousiasmé par les applications de rencontres à l’aveugle.