Vous cherchez un moyen simple de réduire votre risque d’attraper la grippe ou d’autres maladies virales ? Essayez de ne pas toucher votre visage.
C’est une étape que les médecins exhortent les gens à franchir alors que la Californie fait face à une menace de « triple épidémie » – avec la grippe, le coronavirus et le virus respiratoire syncytial, ou RSV, circulant à des niveaux élevés dans tout l’État en même temps.
« Le seul point que je veux souligner à nouveau est … d’éviter de se toucher les yeux, le nez et la bouche », a déclaré le Dr Ralph Gonzales, doyen associé de l’UC San Francisco, lors d’une récente mairie du campus. « De très bonnes études ont montré que si nous pouvons redoubler d’efforts pour être vigilants à ce sujet, cela augmentera nos chances de rester sans grippe. »
Le risque est que certains virus puissent survivre pendant des jours sur des surfaces dures. Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, les gens peuvent être infectés par la grippe et le VRS en touchant une surface contaminée puis leur visage.
Le coronavirus, en revanche, se propage généralement dans l’air. Toucher des surfaces contaminées n’est pas un facteur majeur d’infection. La grippe et le VRS peuvent également se propager par des gouttelettes envoyées dans l’air lorsque des personnes infectées toussent, éternuent ou parlent, qui atterrissent ensuite dans la bouche ou le nez d’autres personnes.
Cependant, ce conseil simple peut être plus facile à dire qu’à faire. Toucher votre visage peut être un acte spontané ou même inconscient qui, selon certaines recherches, peut nous aider à gérer l’anxiété et l’inconfort, ou être lié à des sentiments négatifs ou insatisfaisants.
Et c’est quelque chose qui arrive souvent. Une étude de 2015 a montré que des étudiants en médecine en classe se touchaient le visage 23 fois par heure en moyenne.
Mais avec la montée en puissance de la saison de la grippe et certains hôpitaux pour enfants déjà remplis de patients infectés par le VRS, les responsables exhortent les résidents à faire leur part pour freiner la transmission du duo viral.
Voici quelques conseils pour vous entraîner à éviter de vous toucher le visage. Ce n’est pas impossible; les politiciens, par exemple, « apprennent grâce à une formation approfondie à s’abstenir de se toucher le visage pendant la prise de parole en public », a déclaré Martin Grunwald, auteur d’un livre sur le toucher du visage, « Homo hapticus », dans un e-mail au Times en 2020. Pourtant, » ce comportement nécessite une extrême maîtrise de soi et est extrêmement éprouvant.
- Commencez à être attentif lorsque vous touchez votre visage, en vous rattrapant quand – et, de préférence, avant – vous le faites.
- Si vous vous surprenez avant de vous toucher le visage, envisagez de croiser les mains ou de faire autre chose avec.
- Vous avez une démangeaison? Essayez de l’ignorer. Si c’est gênant, lavez-vous les mains, puis grattez-le, puis lavez-vous à nouveau les mains. Ou achetez des abaisse-langue en bois stériles à utiliser comme outil pour gratter les démangeaisons.
Le lavage régulier des mains est également une étape importante pour aider à contrecarrer la propagation virale, selon les responsables. Lorsque le savon et l’eau ne sont pas disponibles, le désinfectant pour les mains peut fonctionner en un clin d’œil.
Outre ces considérations comportementales, les responsables recommandent de se faire vacciner contre la grippe si vous ne l’avez pas déjà fait, car le vaccin offrira une protection contre les infections et les maladies graves. Et les premières indications sont que le vaccin contre la grippe de cette année « est bien adapté aux souches en circulation », a déclaré le Dr Anthony Fauci, conseiller médical en chef du président Biden.
À l’échelle nationale, le taux d’hospitalisation pour grippe est le plus élevé pour cette période de l’année depuis la saison 2010-11, selon le CDC. Et « ce n’est que le début », a déclaré le Dr Peter Chin-Hong, expert en maladies infectieuses de l’UC San Francisco, à ses collègues de la mairie du campus. « Nous sommes juste un peu inquiets en regardant ces chiffres. »
Le CDC a considéré que la Californie avait un niveau «élevé» d’activité grippale pour la semaine qui s’est terminée le 12 novembre, selon les données disponibles les plus récentes. Les quatre autres États les plus peuplés du pays avaient également un niveau «élevé» d’activité grippale: le Texas, la Floride, New York et l’Illinois.
En Californie, le premier point chaud reste le coin sud-est de l’État – comtés de San Diego, Orange, Riverside, San Bernardino et Imperial – mais l’activité grippale globale augmente dans tout l’État, selon les données. Les pressions exercées par les maladies respiratoires ont incité certains hôpitaux du comté de San Diego à utiliser des tentes de débordement en dehors de leurs services d’urgence.
Dans le comté de Los Angeles, le taux de positivité pour la grippe a fortement augmenté. Au moins un décès associé à la grippe a été confirmé dans la région depuis début octobre.
« Ici, dans le comté de LA, il est tout à fait clair que nous constatons des niveaux d’activité élevés pour cette période de l’année, et nous continuons de constater une forte augmentation de la proportion d’échantillons testés positifs pour la grippe », a déclaré le Dr Muntu, responsable de la santé du comté. dit Davis.
À ce stade, il n’y a pas de vaccin disponible pour le VRS, ce qui rend les précautions individuelles d’autant plus importantes. En plus de se laver les mains, les experts recommandent de se couvrir la bouche et le nez lorsque vous éternuez et de rester à la maison lorsque vous êtes malade pour éviter de transmettre le virus. Certaines personnes peuvent également envisager de porter un masque bien ajusté dans des environnements surpeuplés ou à l’intérieur.
Compte tenu du niveau actuel de propagation du coronavirus, les responsables du comté de LA recommandent désormais fortement de porter un masque dans les espaces publics intérieurs.
« Les masques offriront une protection contre le VRS et la grippe de la même manière qu’ils offrent une protection contre la transmission du COVID », a déclaré Davis.