Le gouvernement britannique a fait l’objet de critiques voilées à des degrés divers de la part des dirigeants financiers mondiaux au sujet de sa proposition de mini-budget contestée.
Les turbulences sur les marchés financiers déclenchées par l’augmentation prévue des dépenses et des réductions d’impôts ont menacé d’éclipser des défis économiques plus importants, tels que la lutte contre l’inflation et l’impact de la guerre en Ukraine.
Les moqueries – certaines directes, d’autres plus discrètes – sont survenues alors qu’ils se réunissaient à Washington pour les réunions d’automne du Fonds monétaire international (FMI), de la Banque mondiale et des principaux ministres des finances et banquiers centraux du G20.
Jeudi, la directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, a appelé à la « cohérence des politiques » en réponse à la question d’un journaliste sur le Royaume-Uni.
Elle a déclaré lors d’une conférence de presse qu’elle avait dit au ministre britannique des Finances, au chancelier de l’Échiquier Kwasi Kwarteng et au gouverneur de la Banque d’Angleterre Andrew Bailey de s’assurer que « dans cet environnement nerveux, il n’y aurait aucune raison de plus de nervosité ».
Le plan de réduction d’impôts non chiffré du gouvernement annoncé le 23 septembre s’est ajouté à un programme massif de soutien à l’énergie et a déclenché une série de chocs économiques.
La livre s’est effondrée à un niveau record par rapport au dollar américain, les coûts d’emprunt ont grimpé en flèche, les prêteurs hypothécaires ont retiré leurs offres et la Banque d’Angleterre a été forcée d’intervenir pour protéger les fonds de pension d’un effondrement partiel.
Plus tôt cette semaine, l’économiste en chef du FMI, Pierre-Olivier Gourinchas, a déclaré, citant directement la politique de Londres, que « c’est comme avoir une voiture avec deux personnes essayant de tourner le volant dans une direction différente ».
« Notre message à tout le monde, pas seulement au Royaume-Uni, à l’heure actuelle, la politique budgétaire ne doit pas saper la politique monétaire car, si c’est le cas, la tâche de la politique monétaire ne fait que devenir plus difficile et cela se traduit par la nécessité d’augmenter encore plus les taux et resserrement des conditions financières », a déclaré Georgieva jeudi. « Alors ne prolonge pas la douleur. »
Il y a également eu des critiques voilées de la politique britannique de la part de la présidente de la Banque centrale européenne (BCE), Christine Lagarde.
« Nous avons vu de bons et de mauvais exemples de ce que la coopération ou l’absence de coopération peut provoquer » entre les politiques monétaire et budgétaire, a-t-elle déclaré mercredi.
Kwarteng a déclaré jeudi à Washington que « notre position n’a pas changé », démentant les informations des médias selon lesquelles le gouvernement envisageait un revirement majeur de son plan de réduction des impôts.
Le ministre britannique des Finances doit annoncer ses plans budgétaires à moyen terme le 31 octobre, ainsi que des prévisions budgétaires indépendantes.
Kristalina Georgieva du FMI a toutefois semblé encourager une telle démarche, affirmant que l’action devrait être « fondée sur des preuves » et que si « il doit y avoir un recalibrage, il est juste que les gouvernements le fassent ».