Mikel Arteta pense qu’Arsenal ne peut pas se permettre de gâcher la fenêtre de transfert de janvier qui suit le redémarrage de la Premier League. Les leaders de la ligue ont perdu Gabriel Jesus à cause d’une blessure au genou subie alors qu’il jouait pour le Brésil lors de la Coupe du monde au Qatar, les laissant sans inspiration clé derrière leur avantage de cinq points sur Manchester City.
« Nous allons être actifs et actifs signifie que nous cherchons à renforcer l’équipe », a déclaré Arteta, dont la pause de mi-saison comprenait la victoire du tournoi de la Super Coupe de Dubaï à quatre équipes. « Cette équipe n’a toujours pas le luxe de ne pas maximiser chaque fenêtre. Nous devons le faire parce que c’est vraiment important. Mais ensuite, nous devons avoir le bon profil, ce doit être le bon joueur pour nous faire passer au niveau supérieur.
Mykhaylo Mudryk, l’ailier ukrainien, est le joueur le plus fortement lié, bien que le prix public demandé par le Shakhtar Donetsk de 100 millions d’euros puisse être prohibitif. Les rapports ont mis la date de retour de Jésus à la mi-février, mais son manager a refusé de fixer un calendrier.
« Une saison a ses défis, et c’est un défi que nous devons surmonter, mais si vous voulez être au sommet, il y aura ces défis », a-t-il déclaré. « Le connaissant, je préfère ne donner aucune date. Cela prendra du temps, c’est certain. Il a été opéré, cela vous indique l’étendue de la blessure.
William Saliba reprend l’entraînement vendredi après avoir joué moins de 30 minutes dans une partie sans rendez-vous alors que la France atteignait la finale de la Coupe du monde, ce qui signifie qu’Arteta a un effectif complet de rapatriés du Qatar. « Ils allaient tous bien », a déclaré le directeur. « Certains sont arrivés plus tôt que prévu et ils bourdonnaient d’être de retour et d’en faire partie. Je ressens une très bonne énergie autour de l’endroit. Ils ont tout de suite compris le rythme et ce que nous voulons.
Avant le match à domicile du Boxing Day avec West Ham, une blessure musculaire à Reiss Nelson a encore réduit les options d’attaque d’Arteta, bien que le retour d’Emile Smith Rowe après une saison ravagée par les blessures soit imminent. Sur Nelson, Arteta a déclaré: « Reiss, il va être absent pendant un moment. Je pense que je parle de semaines. Il a tout de suite senti quelque chose et avec les sprinteurs ce n’est pas bon signe.
Avant l’ouverture du mercato le 1er janvier, Arsenal doit négocier West Ham, managé par David Moyes, le mentor d’Arteta à Everton, avant un match du Nouvel An à Brighton. Arteta a attribué à Moyes un « impact énorme » sur sa carrière d’entraîneur. « Je suis tout d’abord très reconnaissant de la confiance qu’il m’a témoignée et de tout ce que j’ai appris de lui sur le terrain, en dehors du terrain, sur la constitution d’une équipe, sur la nécessité d’avoir les bons personnages dans l’équipe pour construire ce que vous voulez. »
Au cours de la pause de six semaines, Arteta s’est rendu aux États-Unis pour rencontrer les Kroenkes, les propriétaires d’Arsenal. « C’est une relation très spéciale en ce moment pour comprendre leur façon de penser le sport, ce qu’ils ont fait dans d’autres sports et avec d’autres franchises. L’ambition est là et l’alignement est certainement là aussi. C’est certainement positif de passer du temps ensemble.
Pendant ce temps, Fulham est lié au défenseur d’Arsenal Cédric Soares, bien qu’Arteta ait déclaré: « Nous savons où nous en sommes en termes d’équipe et de chiffres que nous avons. Nous serons extrêmement prudents sur ce que nous voulons faire dans la fenêtre.