Qui: Arsenal contre Liverpool
Où: Emirates Stadium, Londres, Royaume-Uni
Temps: 16h30 (15h30 GMT)
Lors de la dernière visite de Liverpool à l’Emirates Stadium pour un match de championnat, ils avaient 15 points d’avance sur Arsenal et poussaient pour un quadruplé historique.
Beaucoup de choses ont changé au cours des sept mois qui ont suivi ce match la saison dernière.
Les Gunners entrent dans le match de dimanche avec 11 points d’avance sur Liverpool, sachant qu’une victoire les ramènera en tête du classement.
Après un début de saison mouvementé, Liverpool occupe actuellement le 10e rang avec seulement deux victoires lors de ses cinq derniers matches.
Les deux clubs sont aux antipodes de leur parcours d’évolution. Alors que le train en marche de Jürgen Klopp semble avoir atteint une impasse après six ans, Arsenal a franchi un cap sous Mikel Arteta et sa jeune équipe semble être sur le point de redonner gloire à Islington.
La résurgence d’Arsenal sous Arteta rappelle les premières années de Klopp à Liverpool: des ajouts passionnants qui ont frappé le sol, des joueurs revenant du bord du gouffre pour devenir des rouages importants et le réveil d’une base de fans désabusée par le club.
L’affrontement de deux clubs animés par la même philosophie s’annonce passionnant.
? @Arsenal vers l’avant @gabrieljesus9 a quatre buts et deux passes décisives dans ses huit #PL matchs contre Liverpool #ARSLIV pic.twitter.com/OA2mRoRBzn
– Premier League (@premierleague) 9 octobre 2022
Établissement des titres de compétences
Arsenal a remporté sept de ses huit premiers matchs. Mais on hésite encore à adouber les prétendants au titre par équipe.
La tendance du club à s’effondrer au moment critique – évidente dans la manière dont il a accédé à la quatrième place de Tottenham la saison dernière – soulève des doutes sur sa capacité à maintenir la charge.
La semaine dernière, Aaron Ramsdale a expliqué que ses coéquipiers avaient « un feu brûlant à l’intérieur » à cause de la débâcle de la saison précédente.
C’est encore tôt mais cet incendie semble avoir suscité une nouvelle solidité à Arsenal.
Les ajouts de Gabriel Jesus et Oleksandr Zinchenko de Manchester City ont ajouté de l’acier au ventre mou d’Arsenal. Alors que leurs performances vers le début de la saison ont été attribuées à une faible opposition, la victoire sur Tottenham la semaine dernière a renforcé leur crédibilité en tant que prétendants.
Vaincre Liverpool cimenterait cette étiquette.
Liverpool a eu le numéro d’Arsenal dans le passé
Liverpool n’est pas en forme mais a l’histoire de son côté.
La dernière fois qu’Arsenal les a vaincus en championnat, c’était en juillet 2020, date à laquelle les Reds avaient déjà remporté le titre lors de la saison prolongée imposée par COVID.
Avant cela, la dernière victoire d’Arsenal était survenue en avril 2015.
Au total, les deux équipes se sont rencontrées 60 fois en championnat, Liverpool en remportant 25 contre 16 pour Arsenal.
Sous Klopp, Liverpool a marqué trois buts ou plus contre les Gunners à 11 reprises.
Alors que la défense de Liverpool a semblé fragile cette saison, elle peut tirer confiance du fait que les Gunners n’ont pas réussi à marquer contre eux lors de leurs six dernières rencontres toutes compétitions confondues.
Une démonstration impitoyable des Reds aux Emirats en 2021 ⏪?@SCJohnson | #ARSLIV pic.twitter.com/MbYMKYv2fU
—Liverpool FC (@LFC) 8 octobre 2022
La bataille des défenseurs centraux
Depuis son arrivée à Liverpool en 2018, Virgil Van Dijk s’est fermement imposé comme le meilleur défenseur de la ligue.
Mais il trouve maintenant cette position menacée. Son rival pour la couronne est le défenseur central français de 21 ans, William Saliba.
Le début de saison hésitant de Van Dijk a coïncidé avec le début de vie impérieux de Saliba en Premier League. Le cocktail d’agressivité et d’assurance à l’arrière a déjà fait de lui un favori des fans aux Emirats.
Van Dijk a semblé bien en deçà des normes élevées qu’il s’est fixées à Liverpool. Le Néerlandais est l’épine dorsale de cette équipe de Liverpool et sa faiblesse à l’arrière cette saison a conduit à la fragilité de l’équipe.
Jésus a dû étudier de près la manière dont Leandro Trossard de Brighton est passé à plusieurs reprises devant le Néerlandais la semaine dernière à Anfield.
La sélection de Klopp fait mal à la tête
Klopp a échangé son 4-3-3 habituel lors du match de milieu de semaine de la Ligue des champions contre les Rangers contre un 4-2-3-1, avec Darwin Nunez jouant devant une ligne d’attaque avec Mohammed Salah, Diego Jota et Luis Diaz.
Contre une opposition beaucoup plus forte, il reste à voir si Klopp continue avec cette formation.
Il y a aussi une décision à prendre sur le personnel, Nunez et Roberto Firmino se disputant la première place. Alors que Nunez a eu un début de vie lent à Liverpool, il avait l’air vif contre les Rangers et pourrait être une présence tourmentante pour la ligne de fond d’Arsenal.
Firmino est le meilleur buteur de Liverpool cette saison et la subtilité de ses mouvements pourrait lui permettre de se glisser entre les imposants défenseurs centraux d’Arsenal. Le Brésilien adore jouer contre les Gunners et s’il marque aujourd’hui, il deviendra le meilleur buteur de l’histoire de ce match.