Mikel Arteta a soutenu Ben White pour remplacer l’Angleterre si Kyle Walker est exclu de la Coupe du monde en raison d’une blessure et pense qu’il pourrait s’intégrer confortablement dans les trois arrières de Gareth Southgate.
La blessure à l’aine de Walker lui laisse une bataille difficile pour être en forme pour Qatar 2022, où l’Angleterre débutera contre l’Iran le 21 novembre, et White aurait un véritable espoir d’un rappel si le joueur de Manchester City ne s’en sortait pas.
White a brillé au milieu pour Arsenal la saison dernière, mais a été une révélation à l’arrière droit dans son bon départ cette fois-ci. Il s’est montré très adaptable et Arteta pense qu’il peut exceller dans le rôle d’arrière central droit que Walker a occupé.
Lorsqu’on lui a demandé si White pouvait faire pression pour l’inclusion et si cette position lui conviendrait, il a répondu: «Les deux. Ben serait très à l’aise de jouer sur le côté droit d’un arrière trois ainsi qu’au milieu, ou en tant qu’arrière latéral. Si vous me demandez s’il est prêt à franchir ce pas, la réponse est oui, car c’est un garçon très confiant. Il vous donne absolument tout, il est toujours disponible et il a le courage de jouer sous une vraie pression.
White a remporté la plus récente de ses quatre sélections en mars, en commençant comme arrière droit lorsque l’Angleterre a battu la Côte d’Ivoire 3-0 avec une équipe largement expérimentale. Il a pris du retard sur Fikayo Tomori et Marc Guéhi dans l’ordre hiérarchique des défenseurs centraux depuis lors et, en ce qui concerne la place de Walker en particulier, il serait peu probable qu’il commence devant John Stones cet hiver, même s’il était appelé. Mais Arteta pense que sa forme d’arrière latéral offensif parle d’une polyvalence inestimable.
«Nous pensions tous qu’il avait les qualités pour le faire et l’étape la plus importante, probablement, était pour lui de croire qu’il pouvait le faire et de se sentir à l’aise dans cette position – et que la position pourrait maximiser son potentiel et lui donner une autre dimension en tant que un joueur », a-t-il déclaré. « Le fait qu’il puisse maintenant jouer à différents postes fera de lui un joueur plus complet et je pense qu’il en est très content. »
White devrait commencer pour Arsenal contre Liverpool. Sa réorientation sur le flanc a été en partie provoquée par la forme exceptionnelle en défense centrale de Gabriel Magalhães et William Saliba.
Ce dernier, en particulier, a été comparé en termes favorables au visiteur Virgil van Dijk mais Arteta a rejeté toute ressemblance avec le Néerlandais ou son partenaire potentiel Joël Matip. « Le moment où ils gagnent tout ce que les deux autres ont est le bon moment [to compare], » il a dit.