La bataille pour les droits de vantardise entre les deux meilleurs sprinteurs britanniques a été suspendue dans l’air chaud d’Oslo après que Dina Asher-Smith et Daryll Neita n’aient pas pu être séparés après un 100 m passionnant. Les femmes, qui viseront des médailles mondiales à Budapest en août, ont été jugées ex-aequo après des temps de retour de 10,98 secondes.
Alors que ce temps était respectable – et marquait un retour en forme notable pour Asher-Smith – les deux en voulaient plus après avoir terminé en quatrième position derrière Marie-Josée Ta Lou, dont le temps de 10,74 est le plus rapide de l’année.
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« J’espérais un peu plus vite parce que je pense vraiment que je suis en pleine forme en ce moment, mais parfois cela ne se produit tout simplement pas », a déclaré Asher-Smith, qui n’a eu aucune réponse lorsque Ta Lou a surgi dans les 30 derniers mètres. « J’étais vraiment heureux de bien faire dans un peloton vraiment empilé, même si mon départ aurait peut-être pu être un peu meilleur. »
Neita, quant à elle, était légèrement plus optimiste. « Je ne suis pas contente de la quatrième place mais je suis contente d’un autre sous-11 », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas si grave. »
De nombreux records du monde ont été établis au fil des ans au stade Bislett, par des athlètes du calibre de Sebastian Coe, Steve Ovett et Steve Cram – dont trois célèbres le même soir en 1985. Mais s’il n’y avait pas de record du monde cette nuit-là, il y avait il y avait beaucoup de courses brillantes et de temps rapides.
Le plus important d’entre eux était la vue du Norvégien Karsten Warholm de retour à son meilleur niveau sur 400 m haies. Le détenteur du record du monde et champion olympique a ravi son public local en remportant la victoire en 46,52 – le quatrième temps le plus rapide de tous les temps et un record de la Diamond League – lors de sa première course de l’année.
« L’adrénaline montait vraiment dans les 100 derniers mètres », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui montre dans les bonnes circonstances, je peux vraiment attaquer le record du monde, peut-être même cette année. C’était vraiment nul d’être blessé l’année dernière et je voulais m’assurer de revenir avec un gros boom.
Il y avait aussi un record européen du 1500m pour un autre champion olympique norvégien, Jakob Ingebrigtsen, qui a couru 3.27.95 pour le placer sixième sur la liste de tous les temps. « La course s’est déroulée comme prévu – j’ai couru seul comme d’habitude et la foule était incroyable », a déclaré Ingebrigtsen, qui a réalisé un record mondial sur deux milles à Paris vendredi dernier. La qualité de la course était telle que les Britanniques Josh Kerr et Neil Gourley ont tous deux couru 3h30 mais n’étaient que neuvième et 10e respectivement.
Plus tôt dans la soirée, le médaillé de bronze mondial du 400 m britannique Matt Hudson-Smith a fait un retour encourageant après une blessure à Achille alors qu’il plongeait sous les 45 secondes pour la première fois cette saison. Cependant, il s’est évanoui dans les 80 derniers mètres pour terminer cinquième en 44.92, derrière le Sud-Africain Wayde van Niekerk, qui a remporté la victoire en 44.38.
Pendant ce temps, l’Éthiopienne Birke Haylom, âgée de 17 ans, a donné un nouvel aperçu de son talent stupéfiant en s’échappant du peloton au début du mile de rêve pour s’imposer en 4: 17,13, un nouveau record du meeting.