« Assez pour nourrir une famille de quatre personnes » : les Kényans adoptent l’agriculture urbaine alors que les soucis alimentaires augmentent | Développement mondial

Oans la périphérie de Nairobi, la capitale tentaculaire du Kenya, Nyambura Simiyu, une scientifique de 35 ans, gère une ferme dans l’arrière-cour de sa maison de ville. Elle vit dans une communauté fermée – un endroit improbable pour l’agriculture – mais garde jusqu’à 200 animaux à la fois et cultive suffisamment de légumes pour sa famille de quatre personnes.

Simiyu fait partie d’un nombre croissant de Kenyans qui cultivent leur propre nourriture dans la ville. Elzie Chebet, qui dirige Organic Kitchen Gardens Kenya, affirme que l’agriculture urbaine a connu une augmentation spectaculaire après la perturbation des chaînes d’approvisionnement alimentaire pendant la pandémie de Covid. Avec un espace limité, certains citadins ont commencé à cultiver des produits dans leurs cuisines et sur les balcons.

Alors que les pénuries alimentaires et la hausse des prix ont poussé certains Kényans à retourner dans leurs maisons rurales, où la nourriture est moins chère et où la plupart des ménages disposent de bouts de terre pour cultiver les leurs, Simiyu a intensifié ses efforts à Nairobi, garantissant un approvisionnement en légumes et en légumes tout au long de l’année. Viande. Elle forme maintenant des agriculteurs et dirige une chaîne de jardinage sur YouTube.

Emmanuel Atamba, un expert en systèmes alimentaires de l’Initiative Route-to-Food, déclare : « Les gens ont réalisé que la production alimentaire était une activité importante – au niveau des ménages et des politiques ».

En 2020, le gouvernement a distribué des semences et des kits agricoles dans le cadre de son projet « un million de jardins potagers » visant à accroître la sécurité alimentaire des ménages, bien qu’il ne soit pas clair combien de ménages ont été touchés.

L’agriculture est l’épine dorsale de l’économie du Kenya et contribue à hauteur de 30 % au PIB. Plus de la moitié de la population du pays en dépend pour sa subsistance, mais ce nombre a régulièrement diminué au cours de la dernière décennie, à mesure que de plus en plus de personnes se dirigent vers les industries de services et de fabrication.

« Il y a de plus en plus une déconnexion entre les gens, la nourriture qu’ils mangent et la façon dont cette nourriture est cultivée », dit Atamba.

Ceux qui cultivent des légumes et élèvent du bétail en ville sont souvent ridiculisés, car l’agriculture est largement considérée comme l’apanage des ruraux pauvres du pays.

« Il y a des gens qui pensent que cultiver de la nourriture en ville n’a pas vraiment l’air bien, que c’est un sale boulot ou que ce n’est pas une chose chic à faire », dit Simiyu. Cependant, l’agriculture urbaine nécessite des ressources importantes, ce qui la met hors de portée de nombreux Kenyans.

« Il est devenu très coûteux de le faire maintenant, en termes de coût de l’eau, du terrain et de l’espace », déclare Atamba.

Alors qu’un potager pour une personne ne nécessite qu’environ deux mètres carrés de terrain, selon Atamba, qui est également agriculteur, cet espace n’est pas disponible pour de nombreux Kenyans urbains, en particulier dans les bidonvilles où vit la majorité de la population de la ville.

« Il existe une barrière évidente à l’entrée pour les pauvres, et il faut s’y attaquer systématiquement », dit-il.

À Kibera, le plus grand établissement informel du Kenya, des groupes explorent des options durables pour l’agriculture là où l’eau et l’espace sont rares. Le projet d’« agriculture hydroponique », mené par le Human Needs Project et le Programme alimentaire mondial, produit des aliments en utilisant moins d’un quart de l’eau et de l’espace nécessaires à l’agriculture traditionnelle.

Mais les gens cultivent les leurs pour des raisons autres que l’accès à la nourriture. Un rapport de l’année dernière a révélé des niveaux élevés de toxicité dans les produits, suscitant des inquiétudes du public quant à la sécurité alimentaire.

Des pesticides très dangereux sont toujours utilisés au Kenya, avec plus d’un tiers de leurs ingrédients actifs interdits en Europe pour leurs effets chroniques potentiels sur la santé, leur persistance dans l’environnement et leur forte toxicité envers les poissons ou les abeilles. Leur utilisation a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie, malgré leurs ingrédients toxiques ayant des effets dévastateurs sur la santé des personnes et l’environnement. Les produits kenyans ont été rejetés à l’exportation en raison de niveaux élevés de pesticides.

« J’ai réalisé que dans les années à venir, il sera très difficile d’obtenir de la nourriture propre dans cette ville », explique Simiyu, qui utilise des substituts organiques tels que l’urine de lapin et des méthodes traditionnelles telles que la « plantation compagne » pour dissuader les ravageurs.

« Nous ne sommes pas en sécurité », déclare Catherine Kunyanga, professeur de sciences alimentaires à l’Université de Nairobi, citant des études qui ont révélé la présence de métaux lourds et de résidus de pesticides dans les produits frais vendus dans les magasins de détail et les marchés en plein air. « Nous sommes bien au-delà des limites locales et internationales autorisées. »

De nombreux agriculteurs ne sont pas formés à l’utilisation sécuritaire des pesticides. Un certain nombre renoncent aux équipements de protection et les étendent à proximité des plans d’eau. Les experts disent que l’étendue de la contamination du sol, de l’eau et de la nourriture du pays est inconnue. Pourtant, avec environ 3,5 millions de Kenyans confrontés à l’insécurité alimentaire, la sécurité alimentaire est passée au second plan.

En 2019, des ONG ont demandé au gouvernement d’interdire les pesticides dangereux. Mais l’appel a été accueilli avec une réaction féroce de la part de certains grands acteurs de l’industrie agricole, qui ont déclaré qu’une telle décision réduirait considérablement la production alimentaire. Au cours des dernières années, les agriculteurs ont perdu des rendements importants à cause des invasions de criquets et de chenilles légionnaires d’automne.

« Les gens sont plus préoccupés par l’accès à la nourriture, au-delà de savoir si c’est sûr ou non », dit Kunyanga. Les législateurs kenyans n’ont pas donné la priorité à la sécurité alimentaire, dit-elle, et le problème est omniprésent en Afrique.

Avec le conflit entre la sécurité alimentaire et la disponibilité susceptible de se prolonger, l’agriculture urbaine pourrait devenir une alternative de plus en plus vitale pour les Kényans comme Simiyu qui espèrent manger sainement.