Aston Villa a nommé Unai Emery comme nouveau manager après que le club de Premier League ait payé la clause de libération de 6 millions d’euros (5,25 millions de livres sterling) à Villarreal. Villa a approché Emery alors qu’ils cherchaient à prendre un rendez-vous rapide après le limogeage de Steven Gerrard la semaine dernière.
Emery prendra la relève à partir du 1er novembre après l’achèvement des formalités de son permis de travail, ce qui signifie que le directeur intérimaire de Villa, Aaron Danks, restera responsable de la visite à Newcastle samedi. Villarreal avait gardé l’espoir qu’Emery resterait, comme il l’avait fait lorsqu’il avait refusé les avances de Newcastle l’année dernière, mais le club a confirmé son départ lundi soir. Le contrat d’Emery à Villarreal devait expirer l’été prochain.
La nomination d’Emery par les propriétaires milliardaires, Wes Edens et Nassef Sawiris, est un coup considérable et souligne leur ambition de remettre Villa dans la compétition européenne. Le pedigree d’Emery en Europe et sa connaissance de la Premier League depuis qu’il était à la tête d’Arsenal ont séduit la hiérarchie, qui a accéléré les discussions avec plusieurs candidats au cours du week-end.
Les propriétaires de Villa ont dépensé environ 400 millions de livres sterling pour l’équipe depuis l’achat du club en 2018 et soutiendront l’Espagnol lors de la fenêtre de transfert de janvier. Villa s’est retirée des pourparlers avec les représentants de l’entraîneur-chef du Sporting, Rúben Amorim, plus tôt lundi. Le premier match d’Emery aux commandes aura lieu à domicile contre Manchester United le 6 novembre.
L’ancien entraîneur-chef d’Arsenal a remporté la Ligue Europa avec Villarreal en 2021 après avoir battu Manchester United aux tirs au but en finale et a remporté la compétition trois années de suite avec Séville de 2014 à 2016. La saison dernière, Villarreal a connu une belle course en Ligue des champions, avec Emery les menant aux demi-finales en battant la Juventus et le Bayern Munich, avant de se détacher contre Liverpool.
Emery a eu quelques difficultés en tant que successeur d’Arsène Wenger lors d’un court séjour à l’Emirates Stadium lorsque l’équipe a terminé cinquième de la Premier League et a perdu la finale de la Ligue Europa contre Chelsea en 2019. M ais il est reconnu comme l’un des entraîneurs d’élite du jeu et Newcastle était près de le nommer l’année dernière avant qu’Emery n’ait des doutes sur le changement.
Gerrard a été limogé après moins d’un an à la suite d’une défaite embarrassante 3-0 à Fulham, mais il est retourné au terrain d’entraînement de Villa’s Bodymoor Heath dans le bus de l’équipe et a fait ses adieux à ses joueurs dans les premières heures de vendredi. Sans Gerrard, Villa a battu Brentford 4-0 dimanche sous Danks, pour la troisième victoire de l’équipe en championnat cette saison.
Villa a ciblé un entraîneur de haut calibre et s’est intéressé à Mauricio Pochettino et Thomas Tuchel, mais a rapidement découvert que les deux n’étaient pas partants. Ils admirent Thomas Frank mais n’ont pas bougé pour l’entraîneur-chef de Brentford.
Emery tiendra une conférence de presse d’adieu sur le terrain d’entraînement de Villarreal mardi matin. Dans un communiqué confirmant son départ, l’équipe espagnole a déclaré qu’Emery « est entré dans l’histoire de Villarreal » en raison de son succès en Europe au cours de ses deux années à la tête.