Pour une jeune femme atteinte de paralysie cérébrale, Kayla Powell n’a jamais laissé son handicap la retenir.
Son courage et sa détermination l’ont amenée à l’Institut australien du sport (AIS) à Canberra.
« Il y a toujours eu des gens qui ont douté de moi pendant très longtemps et atteindre ce niveau de haute performance était ce tremplin dont j’avais besoin pour dire: » Hé, je peux réellement faire quelque chose « », a déclaré Powell. Une affaire d’actualité.
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Powell voulait aller jusqu’au bout du javelot et du lancer du poids.
Entre deux formations, elle a travaillé à la piscine de l’institut en tant que sauveteur.
La jeune femme de 24 ans a déclaré qu’elle était à son apogée quand tout s’est effondré.
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« Les choses que j’ai vécues, vous ne les souhaiteriez même pas à votre pire ennemi », a-t-elle déclaré.
Powell affirme qu’elle a été agressée sexuellement dans un parking de l’institut, prétendument par son collègue – un homme avec qui elle sortait.
L’abus allégué, affirme-t-elle, s’est produit à trois reprises.
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« Nous étions tous les deux en train de retourner à nos voitures dans le parking du personnel, il a commencé à pleuvoir, alors nous avons sauté dans sa voiture », a-t-elle déclaré.
Une affaire d’actualité ne suggère pas que l’homme est coupable et les allégations de Powell restent non vérifiées.
Elle a dit que le garder pour elle se sentait mal et qu’elle a trouvé le courage de signaler l’incident au personnel de l’AIS.
« La première déclaration que j’ai reçue de mon responsable à l’AIS était : » Que voulez-vous que je fasse à ce sujet ? », a-t-elle expliqué.
« Il a dit: » Nous n’assumons aucune responsabilité pour cela. Vous et votre partenaire étiez dans une relation personnelle. Nous ne pouvons rien y faire. « »
Powell a déclaré qu’elle ne croyait pas que l’homme ait jamais été interrogé par le personnel de l’AIS au sujet des allégations.
« Je pense qu’ils ne voulaient pas accepter la responsabilité de ce qui s’est passé. C’est beaucoup plus facile pour eux de prétendre que rien ne s’est passé et de fermer les gens », a déclaré Powell.
Pendant le verrouillage de COVID-19, l’institut a fermé et la formation de Powell s’est arrêtée.
Quand elle est revenue sur la piste des mois plus tard, elle a dit qu’elle se sentait aliénée.
« J’ai presque senti un frisson quand je suis entrée dans le bâtiment et je me suis dit : ‘OK, ce n’est pas normal' », a-t-elle déclaré.
Soudain, les rêves de Powell ont été anéantis et elle a senti que tout son travail acharné n’avait servi à rien.
Obtenir l’aide de la police s’est avéré presque impossible pour Powell, qui a affirmé qu’elle devait signaler les abus sexuels présumés à plusieurs reprises.
« Je me souviens d’avoir fondu en larmes, heureux que quelqu’un soit prêt à faire quelque chose », a déclaré Powell.
L’avocat Thomas Wallace-Purnell, de Shine Lawyers, estime que l’AIS devait à Powell une obligation de diligence.
« Je pense qu’il est très important que la lumière soit faite sur les actions de l’AIS », a déclaré Wallace-Purnell.
L’année dernière, l’AIS a présenté ses excuses aux athlètes après qu’une enquête sur les droits de l’homme dans la gymnastique ait révélé que le sport permettait une culture d’abus et que les plaintes n’étaient pas suivies d’effet.
« Ce devrait être une institution intègre qui promeut les prouesses sportives », a déclaré Wallace-Purnell.
Le gouvernement fédéral a introduit un programme de justice réparatrice en 2022, qui permet aux victimes d’accéder à un paiement pouvant atteindre 50 000 $.
« Ce à quoi ces survivants ont droit en vertu de la loi est bien plus que cela et c’est aussi incroyablement limité », a déclaré Wallace-Purnell.
Le paiement est disponible pour les athlètes qui étaient boursiers entre 1981 et 2013.
« Il n’y a jamais qu’un seul cas, il n’y en a jamais que deux et donc pour que nous ayons une idée précise du nombre exact, nous avons besoin que les gens se manifestent », a déclaré Wallace-Purnell.
Les avocats de Shine exhortent les victimes présumées à les contacter.
« Il est important de se manifester et de raconter votre histoire afin que ce comportement ne se poursuive pas », a déclaré Powell.
Une affaire d’actualité a contacté l’AIS pour obtenir une réponse, mais ils ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas commenter en raison de procédures judiciaires.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes victime d’agression sexuelle, de violence domestique ou familiale, appelez le 1800RESPECT au 1800 737 732 ou rendez-vous sur leur site web.
En cas d’urgence, appelez le 000.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’une assistance immédiate, contactez Lifeline au 13 11 14 ou via lifeline.org.au.