Je terme « guerre culturelle » avait autrefois un sens : la militarisation des problèmes socioculturels pour fomenter la division. Mais, comme les mots fanatique et phobique, il est rendu impuissant par la fréquence à laquelle il est maintenant utilisé pour signifier « opinion avec laquelle je ne suis pas d’accord ».
Pas seulement dans les prises de bec sur les réseaux sociaux: Nicola Sturgeon a accusé la semaine dernière le gouvernement conservateur d ‘«alimenter une guerre culturelle» en utilisant l’article 35 de la loi écossaise pour bloquer les réformes permettant à toute personne de plus de 16 ans de changer de sexe à des fins légales par l’auto- déclaration. Elle affirme que les ministres britanniques contrecarrent une réforme purement administrative qui profite à une minorité marginalisée – les personnes trans – pour choisir un combat constitutionnel illégitime.
Cet argument s’effondre sous examen minutieux. Même si les ministres écossais ont affirmé à Holyrood qu’il s’agissait d’une question administrative, ils ont fait valoir devant le tribunal que cela avait de profondes conséquences sur la façon dont quelqu’un est traité aux yeux de la loi. Ils ont gagné; les tribunaux ont maintenant précisé que si un homme obtient un certificat de reconnaissance de genre, il doit être traité comme s’il était une femme à presque toutes les fins légales.
Cela a un certain nombre d’effets d’entraînement sur les protections juridiques des femmes et des filles. Si un homme qui s’identifie comme une femme a changé de sexe légal, il devient plus difficile de l’exclure légalement des services et des espaces réservés aux femmes, tels que les vestiaires, les services d’agression sexuelle, les prisons et les services hospitaliers. Il devient impossible de les exclure des écoles et des clubs non mixtes. Cela peut avoir une incidence sur le fait qu’une femme ait ou non une plainte pour discrimination salariale au travail. Cela rend plus difficile la prestation de soins intimes non mixtes aux femmes handicapées.
Toutes les personnes trans bénéficient des mêmes protections juridiques solides contre la discrimination en vertu de la loi sur l’égalité que les autres groupes à risque de discrimination. Mais pour le moment, quelqu’un a besoin d’un diagnostic médical de dysphorie de genre pour acquérir les droits qui accompagnent le changement de sexe légal. Le projet de loi écossais supprime cette garantie, l’ouvrant à tout homme qui en voudrait et se contente d’exploiter cette réforme.
Sur la base des prévisions du gouvernement écossais concernant l’augmentation des demandes annuelles, MBM Policy estime que cela signifierait qu’environ 6 000 des 25 000 personnes trans d’Écosse finiront par changer de sexe ; sur la base des prévisions du gouvernement britannique, 11 000. Personne ne le sait vraiment, mais ce sera nettement plus que les quelque 600 certificats écossais délivrés actuellement. Cela rendra probablement les prestataires de services plus réticents à fournir des services véritablement non mixtes ; c’est une infraction pénale de révéler par inadvertance que quelqu’un a changé de sexe légal, donc plus cela est courant, plus ils auront tendance à traiter tous les hommes qui s’identifient comme des femmes comme s’ils l’avaient fait.
Cela ouvre en outre la porte aux hommes dangereux éligibles à des droits de visite renforcés : il y a déjà des délinquants sexuels masculins violents enfermés avec des femmes vulnérables dans des prisons en Écosse. Cela porte atteinte à la vie privée et à la dignité des femmes et des filles qui veulent pouvoir se déshabiller ou recevoir des soins médicaux sans la présence d’inconnus de sexe masculin. Cela modifie les normes sociales d’une manière qui rend plus difficile pour les femmes de défier les hommes qui pourraient vouloir commettre du voyeurisme et de l’exposition : en Californie, où ces réformes ont déjà eu lieu, une femme qui s’est plainte d’une personne dont il est apparu plus tard qu’elle était un sexe condamné La délinquante pour s’être exposée dans un spa réservé aux femmes a vu ses préoccupations rejetées comme transphobes dans les médias.
Ces questions n’ont pas été correctement explorées par Holyrood. Sturgeon a rejeté les préoccupations des femmes comme invalides et artificielles. Malgré sondage après sondage soulignant l’impopularité des réformes, les séances de preuves ont été biaisées contre leurs adversaires. Le SNP a rejeté les amendements visant à protéger les femmes en prison, à autoriser les services hospitaliers non mixtes et les soins intimes réservés aux femmes et à interdire aux délinquants sexuels de changer de sexe légal. Les préoccupations du rapporteur spécial des Nations Unies sur la violence à l’égard des femmes et des filles et de la Commission pour l’égalité et les droits de l’homme ont été ignorées, notamment que le projet de loi aurait des impacts transfrontaliers non résolus.
Si l’Ecosse était indépendante, ce serait la fin. Mais l’article 35 de la loi écossaise donne au secrétaire écossais, Alister Jack, le pouvoir de bloquer tout projet de loi Holyrood qui modifie « la loi telle qu’elle s’applique aux questions réservées » dont il a des « motifs raisonnables » de croire qu’elle affecterait négativement les lois qui s’appliquent à l’ensemble du Royaume-Uni. Ce pouvoir n’a jamais été utilisé, de sorte que la nature de ce test n’a jamais été clarifiée par les tribunaux. Mais certains experts constitutionnels, dont l’ancien juge de la Cour suprême Lord Hope, estiment que le gouvernement écossais a un faible défi dans ce cas parce que ses réformes modifient une loi qui affecte le fonctionnement de la loi sur l’égalité à l’échelle du Royaume-Uni et Jack a exposé de bonnes raisons. pourquoi il est raisonnable de croire qu’il y a des impacts négatifs.
Le cadre des guerres culturelles convient à Sturgeon car il la positionne en tant que défenseur des minorités contre un gouvernement conservateur ignoble. Mais cela ne correspond pas aux faits. L’adopter paresseusement – comme l’ont fait de nombreux opposants au gouvernement – revient à transformer un délicat conflit de droits en une attaque politique brutale. Si quelqu’un est coupable de mener des guerres culturelles, ce sont les politiciens qui ont trompé le public sur les effets de leurs réformes qui, il y a quelques années, ont été à juste titre prompts à dénoncer la droite pour avoir diffusé des informations erronées sur le montant de la sortie de l’UE qui libérerait des fonds à dépenser sur le NHS.
Les droits en jeu – les protections des femmes et des filles qui restent du ressort de Westminster – signifient que le gouvernement a eu raison de déclencher l’article 35. Il reste à voir si les tribunaux jugent qu’il satisfait au critère juridique. Quoi qu’il en soit, il a acheté une pause que le gouvernement pourrait utiliser pour résoudre de nombreux problèmes en modifiant la loi sur l’égalité afin de préciser que sa définition du sexe est le sexe biologique. C’est un compromis qui serait l’antithèse d’une guerre des cultures.
Sonia Sodha est chroniqueuse chez Observer
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