« Au début, nous pensions que nous ne pouvions pas vendre ça »: comment un couple a lancé Veganuary

Lorsque le premier Veganuary a commencé en 2014, les 150 000 végétaliens estimés au Royaume-Uni étaient considérés comme des ascètes excentriques.

Près d’une décennie plus tard, 9% des adultes – environ 6 millions de personnes – ont essayé de devenir végétaliens en janvier, et l’adoption d’un régime et d’un mode de vie à base de plantes est considérée comme tout à fait normale, selon de nouvelles recherches.

Un sondage réalisé auprès de 2 129 adultes par YouGov pour l’association caritative Veganuary a également révélé que 85 % des consommateurs de viande qui ont participé ont réduit ou arrêté leur consommation de viande, tandis que 71 % avaient entendu parler de l’engagement.

Jane Land et son partenaire, Matthew Glover, ont eu l’idée alors qu’ils étaient assis à leur table de cuisine à York en 2013, après qu’il se soit fait pousser la moustache pour Movember.

« Les mots janvier végétalien ont en quelque sorte fusionné », a déclaré Glover. « Pour commencer, nous avons pensé que nous ne pouvions pas vendre ce mot Veganuary aux gens. Et au début, les gens ne pouvaient pas le prononcer.

Ils ont débattu de l’opportunité de viser 100 ou 1 000 inscriptions la première année et en ont obtenu 3 300.

En 2019, Greggs avait lancé un rouleau de saucisses végétaliennes, Collins avait ajouté Veganuary à son dictionnaire et la campagne était mentionnée dans le Gabin & Stacey Spécial Noël.

C’est devenu un si gros problème qu’on a demandé à Boris Johnson en janvier 2020, peu de temps après être devenu Premier ministre, s’il faisait Veganuary (il ne l’était pas, a-t-il dit, car cela demandait trop de concentration).

Mais le plus grand changement a été dans les rayons des supermarchés. Avant 2018, entre 4 % et 7 % des nouveaux produits alimentaires lancés chaque année étaient des substituts de viande, selon les chiffres de Mintel, avant de bondir à 9 %. L’année dernière, le chiffre était de 12 %.

Kiti Soininen, directrice de catégorie chez Mintel pour la recherche sur les aliments et les boissons au Royaume-Uni, a déclaré que les fabricants étaient désormais beaucoup plus susceptibles de se vanter des références végétaliennes d’un produit. Seuls 6 % des nouveaux produits en 2013 portaient le label végétalien ou sans ingrédients d’origine animale, mais ce chiffre est passé à 22 % des lancements en 2019 et à 27 % d’ici 2022.

Une grande partie de l’intérêt pour Veganuary vient des flexitariens qui espèrent réduire leur consommation de viande, a déclaré Soininen. Les végétaliens représentent toujours moins de 2 % de la population, mais 38 % des adultes déclarent désormais manger moins souvent de la viande ou du poisson, contre 28 % en 2017.

La technologie alimentaire et l’adoption des protéines de pois et de soja ont permis l’invention des wellingtons sans bœuf, du gâteau sans fromage au chocolat et du Beyond Burger. Cela rend les choses beaucoup plus faciles, selon Jasmine Harman, la présentatrice de Channel 4 Une place au soleil, et l’un des premiers partisans célèbres de Veganuary. D’autres incluent Deborah Meaden, Brian May et Chris Packham.

« Être végétalien était considéré comme assez extrême », a déclaré Harman. « Rien n’était étiqueté à l’époque comme étant végétalien ou adapté aux végétaliens, il fallait donc vérifier les étiquettes sur absolument tout, ce qui rendait les achats très longs. »

Il y a aussi moins de résistance de la part des amis ou de la famille. « Une dame que je connais depuis des années m’a dit ‘nous ne mangeons plus de viande mais je ne l’ai pas encore dit à mon mari ou à mon fils’. Ils n’ont pas remarqué. Harman prévoit également de mettre son nouveau chiot sur un régime végétalien.

Les ventes d’aliments végétaliens pour animaux de compagnie sont en hausse. Une étude publiée l’année dernière a indiqué que les régimes à base de plantes peuvent être plus sains pour les chiens, bien que la British Veterinary Association ait averti qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour dire qu’ils étaient sans danger.

Sortir au restaurant est maintenant beaucoup plus facile, même en dehors du Royaume-Uni, a déclaré Harman, et le véganisme est de plus en plus accepté par le secteur de l’hôtellerie.

Alexis Gauthier, un chef étoilé Michelin devenu végétalien en 2016, a supprimé tous les produits d’origine animale de ses menus au Gauthier Soho à Londres en 2021. Mais convaincre ses partenaires, son personnel et ses clients a été difficile.

« Beaucoup de mes anciens clients étaient vraiment contrariés parce que c’était l’endroit où ils célébraient leur anniversaire de mariage, où ils célébraient l’obtention du diplôme de leur fils – c’était très personnel pour eux. J’ai perdu 5 000 de mes clients réguliers, mais j’ai gagné 100 000 nouveaux clients.

Gauthier a mis au point un « faux gras » qui a toute la texture du foie gras sans agresser les animaux, et une bouillabaisse à base de blettes dont il dit qu’elle est « comme manger la mer ».

« L’amertume des navets, en purée, avec de la moutarde et surgelés, est la meilleure glace que vous ayez jamais eue. Cela semble dégoûtant, mais je jure que c’est incroyable.

Bien que Veganuary ait clairement changé le Royaume-Uni, l’aspiration végétalienne à mettre fin à l’exploitation animale est encore loin. Des chercheurs examinant les données de l’enquête nationale sur l’alimentation et la nutrition de l’ONS ont découvert que les Britanniques avaient réduit leur consommation de viande de 17 % entre 2009 et 2019, avec une réduction quotidienne de 13,7 g de viande rouge et de 7 g de viande transformée par personne.

Mais il y a également eu une augmentation de 3,2 g de la consommation de viande blanche, et le nombre de bovins, de porcs et de moutons abattus au Royaume-Uni chaque année est globalement le même qu’en 2001, allant de 26 à 29 millions d’animaux, selon les chiffres du Defra. , tandis que la population britannique a également augmenté d’environ 3,7 millions depuis 2011.

Selon Glover et Land, il reste encore beaucoup à faire. « On nous a demandé à plusieurs reprises : êtes-vous satisfait de ce que Veganuary a réalisé », a déclaré Glover. « Eh bien, non, pas vraiment, parce que les animaux se font encore manger. Lorsque nous avons lancé la campagne, environ 850 millions de poulets étaient abattus chaque année au Royaume-Uni. Maintenant, c’est 1,1 milliard.

« La question se pose de savoir si Veganuary a ralenti la croissance de ce qui se serait produit naturellement. Mais nous savons que, dès que quelqu’un participe à Veganuary, cela provoque une réduction.