Au forum CPAC de droite, Trump montre pourquoi il sera difficile à renverser

Par James Oliphant

OXON HILL, Maryland (Reuters) – Des rappels de l’influence dominante de l’ancien président Donald Trump sur le Parti républicain étaient partout lors de la conférence annuelle d’action politique conservatrice ce week-end à Washington.

Il y avait des kiosques vendant des chapeaux et des chemises Trump, des participants arborant des autocollants « Make America Great Again » et même un faux bureau ovale où les participants pouvaient être photographiés à côté de la photo de Trump.

La conférence de trois jours a illustré l’emprise de fer qu’il détient sur la base de droite de son parti et à quel point il pourrait être difficile pour un challenger de refuser à Trump la nomination présidentielle républicaine en 2024.

Dans le même temps, la question reste ouverte de savoir si l’attrait de Trump s’étend toujours au-delà de ses loyalistes purs et durs. Les sondages d’opinion publique montrent que de nombreux républicains recherchent une alternative telle que le gouverneur de Floride Ron DeSantis, estimant qu’ils pourraient offrir une meilleure chance de remporter la Maison Blanche.

Trump a été le conférencier de clôture de l’événement samedi. « Nous allons terminer ce que nous avons commencé », a-t-il déclaré. « Nous allons terminer la mission. » La foule comble dans la salle de bal a scandé « Quatre ans de plus! »

Alors que Trump et ses partisans parlaient à CPAC, DeSantis, qui n’a pas encore déclaré de candidature à la présidence, était occupé à améliorer son profil national et à se connecter avec des donateurs potentiels de campagne à gros dollars.

Il a pris la parole lors de collectes de fonds républicaines à Houston et à Dallas et devrait prononcer dimanche un discours à la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan en Californie.

DeSantis a également assisté à un rassemblement de donateurs républicains en Floride organisé par le groupe anti-fiscal Club for Growth auquel Trump n’a pas été invité.

Bien qu’il ait pris la parole lors d’événements passés, DeSantis a sauté CPAC cette fois-ci. Pourtant, son influence se faisait sentir.

Plusieurs orateurs ont parlé de repousser le «réveil», les plans de diversité et d’équité dans l’éducation et les étudiants athlètes transgenres, des thèmes clés pour DeSantis qui ont pris racine parmi les conservateurs à l’échelle nationale.

L’événement, cependant, était fortement orienté vers Trump. La liste des orateurs était remplie de partisans de Trump tels que la représentante américaine Marjorie Taylor Greene, d’alliés de longue date, dont son ancien conseiller de campagne Steve Bannon, et de membres de la famille de Trump, qui ont souvent reçu des ovations plus fortes que les fonctionnaires qui ont pris la parole.

Kari Lake, qui a perdu l’année dernière sa candidature pour devenir gouverneur de l’Arizona et qui est un fervent partisan des fausses affirmations de Trump selon lesquelles les élections de 2020 étaient criblées de fraudes, s’est vu accorder un créneau de parole privilégié, tout comme Jair Bolsonaro, l’ancien président de droite. du Brésil.

Tous deux se sont plaints que leurs élections avaient été volées et tous deux ont été accueillis par les applaudissements des participants.

En revanche, l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, qui sollicite également l’investiture républicaine, a reçu une réponse polie quoique tiède de la foule, tout comme l’ancien secrétaire d’État américain Mike Pompeo, un autre candidat potentiel à la présidentielle. Haley a été accueillie par des chants de « Trump » dans le couloir à l’extérieur de la salle de bal où elle a prononcé son discours.

Haley et Pompeo ont soulevé les acclamations les plus bruyantes lorsqu’ils ont détaillé les réalisations de l’administration Trump.

Dans ses remarques, Bannon a soutenu que Trump devrait être le candidat républicain, affirmant que DeSantis et d’autres challengers potentiels manquaient d’expérience. « Nous n’avons pas le temps de suivre une formation en cours d’emploi », a-t-il déclaré.

Trump et DeSantis doivent tous deux visiter l’Iowa dans les prochains jours, qui organise le premier concours de nomination républicain l’année prochaine.

SAUTÉ PAR LES MEMBRES DU CONGRÈS

Le CPAC était autrefois un premier rassemblement des républicains du parti à Washington, mais ces derniers temps, il est devenu dominé par Trump et ses partisans dans la mesure où il a été ignoré cette année par la plupart des membres républicains du Congrès et les gouverneurs républicains du pays. De nombreux orateurs se sont adressés à une salle de bal à moitié vide et la fréquentation globale semblait nettement inférieure à celle des années passées.

Marleen Beck, 71 ans, du comté de Howard, dans le Maryland, a déclaré qu’elle soutiendrait Trump après avoir voté deux fois pour lui. « Ron DeSantis est un bon gouverneur pour la Floride, mais je ne pense pas qu’il soit la personne pour diriger le pays », a-t-elle déclaré.

Beck a déclaré qu’elle était présente pour le discours de Trump à Washington le 6 janvier 2021, lorsque ses partisans ont pris d’assaut le Capitole américain et ont soutenu qu’il ne méritait aucun blâme pour l’incident. Plusieurs participants portaient des chemises commémorant Ashli ​​Babbitt, qui a été tuée par la police à l’intérieur du bâtiment du Capitole.

Lisa Friedman, 54 ans, de Colchester, Vermont, vendait des T-shirts Trump dans la salle d’exposition et en portait elle-même un qui disait : « Ultra MAGA ».

Elle a dit que DeSantis devrait rester en dehors de la course. « Je pense qu’il devrait attendre la prochaine fois », a-t-elle déclaré.

Mais Riley Kass, 24 ans, de Cassopolis, Michigan, a déclaré qu’il avait voté pour Trump en 2020 mais qu’il avait l’esprit ouvert quant à la prochaine primaire. « Je pense que la concurrence est bonne », a déclaré Kass, ajoutant qu’il souhaitait que DeSantis assiste à la conférence.

J. Hogan Gidley, un ancien porte-parole de Trump à la Maison Blanche, a déclaré que la démonstration de soutien à Trump par les républicains de base lors de l’événement a démontré pourquoi il sera un candidat formidable.

« Ce sont les gens qui sont responsables du blocage et de la lutte pour vous faire gagner les élections, en particulier dans les premiers États primaires », a déclaré Gidley.