TOPEKA, Kan. (AP) – L’interdiction de TikTok des appareils gouvernementaux bénéficie d’un soutien bipartite à travers les États-Unis, mais quelques législateurs démocrates du Kansas s’opposent à l’extension d’une interdiction imposée par le gouverneur de leur parti parce qu’ils ne veulent pas qu’une loi d’État cible une entreprise de nom.
La Kansas House contrôlée par les républicains a voté 109-12 jeudi pour adopter un projet de loi d’interdire à tout appareil électronique détenu ou délivré à un employé de l’État d’accéder à TikTok. La mesure semble avoir un soutien bipartisan au Sénat de l’État dominé par le GOP.
Fin décembre, la gouverneure démocrate Laura Kelly a répondu aux inquiétudes concernant la propriété chinoise de l’application populaire de médias sociaux avec un décret exécutif pour le garder à l’écart des appareils d’état. Cependant, une nouvelle loi couvrirait les agences ou les institutions qui ne sont pas sous son contrôle direct, telles que les universités d’État ou le Département des assurances.
Et lors d’un bref débat, les membres de la Chambre ont ajouté un libellé pour appliquer également l’interdiction à toute application ou site Web appartenant à ByteDance Ltd., la société privée chinoise propriétaire de TikTok, ainsi qu’à toute filiale, société successeur ou entreprise « contrôlée directement ou indirectement » par ByteDance.
Congrès et plus de la moitié des États américains ont banni TikTok des appareils gouvernementaux. La plupart des critiques de Kansas House étaient des démocrates et ils ont remis en question l’inscription des entreprises par leur nom dans une loi – ce que le Kansas ne fait généralement pas, même en créant des incitations financées par les contribuables pour attirer le projet d’une seule entreprise dans l’État.
« Quelle est la prochaine, n’est-ce pas ? Aujourd’hui c’est TikTok. Demain, c’est Twitter ou Facebook », a déclaré le représentant de l’État Brandon Woodard, un démocrate de la région de Kansas City. « Il est important pour nous de pouvoir communiquer avec nos électeurs comme nous le voulons. »
TikTok est consommé par les deux tiers des adolescents américains. Mais les deux partis craignent depuis longtemps à Washington que la Chine puisse utiliser son pouvoir juridique et réglementaire pour saisir les données des utilisateurs américains ou essayer de diffuser des informations erronées ou des récits favorisant la Chine.
Tensions entre Washington et Pékin a augmenté avec la découverte d’un ballon espion chinois présumé au-dessus des États-Unis et son abattage au début du mois. Il s’agit également d’un intérêt accru au Congrès et dans les États américains, y compris le Kansas, pour restreindre la propriété étrangère de biens, notamment les terres agricoles.
« Si j’avais le choix, nous interdirons chaque application mobile ou site Web sortant de Chine, mais nous y reviendrons un autre jour », a déclaré le représentant Stephen Owens, un républicain du centre du Kansas.
En Arizona, un comité de la State House a approuvé mercredi à l’unanimité une proposition républicaine d’interdire TikTok sur les appareils gouvernementaux après que personne n’ait exprimé d’opposition.
La mesure ne nomme pas TikTok mais décrit une « application couverte » de telle manière qu’elle s’applique à l’application. Son parrain, le représentant républicain Matt Gress, de Phoenix, a déclaré que les règles législatives n’autorisent pas l’utilisation du nom de l’entreprise.
Gress a déclaré que sa mesure répond aux préoccupations concernant la capacité du Parti communiste au pouvoir en Chine à capturer « des détails cruciaux sur l’activité personnelle et privée sur Internet ».
Le porte-parole de TikTok, Jamal Brown, a déclaré qu’il s’efforçait de « répondre de manière significative » aux préoccupations de sécurité des États-Unis et des responsables de l’État et a déclaré que les interdictions des États n’amélioraient pas la sécurité.
« Les législatures des États poursuivent les interdictions de TikTok sur la base de rien de plus que des préoccupations hypothétiques qu’ils ont entendues aux informations », a déclaré Brown dans un e-mail à l’Associated Press.
Malgré la popularité de TikTok auprès des jeunes, certains systèmes universitaires publics interdisent également TikTok sur leurs appareils. Le Kansas Board of Regents l’a fait dans ses bureaux principaux, mais les universités d’État sous sa supervision ne l’ont pas fait. Le PDG de Regents, Blake Flanders, a déclaré jeudi qu’une telle étape était « beaucoup plus compliquée ».
« Il y a tellement d’utilisateurs », a-t-il déclaré. « Vous avez des milliers d’appareils dans les résidences universitaires. »
Woodard et d’autres critiques du projet de loi du Kansas ont déclaré que le décret exécutif de Kelly sur TikTok est suffisant pour répondre aux préoccupations concernant l’application.
La représentante d’État JoElla Hoye, une collègue démocrate de la région de Kansas City, a suggéré que nommer une entreprise spécifique dans la loi du Kansas est en contradiction avec le nom du parrain du projet de loi – le House Committee on Legislative Modernization.
Elle a dit après avoir voté non, « Dans combien de décennies saurons-nous même ce qu’est TikTok? »
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L’écrivain d’Associated Press Jacques Billeaud a contribué à ce rapport de Phoenix.
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