Un tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé le sud-est de la Turquie et la Syrie tôt lundi, renversant des bâtiments et envoyant des habitants paniqués sortir par une froide nuit d’hiver. Au moins 100 ont été tués et le bilan devrait augmenter.
Les secouristes et les habitants utilisant des lampes de poche fouillaient à travers des tas de gravats de métal et de béton emmêlés dans l’une des villes sinistrées. Les gens dans la rue ont crié aux autres à l’intérieur d’un immeuble partiellement renversé, se penchant dangereusement.
Des dégâts ont été signalés dans plusieurs provinces turques et des équipes de secours ont été envoyées de tout le pays.
Au moins 130 bâtiments se sont effondrés dans la province de Malatya, a déclaré le gouverneur Hulusi Sahin. Les autorités ont récupéré trois corps et une centaine de personnes ont été hospitalisées, a-t-il dit. Cela a porté le nombre de morts en Turquie à au moins 18.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré sur Twitter que « des équipes de recherche et de sauvetage ont été immédiatement dépêchées » dans les zones touchées par le séisme.
« Nous espérons que nous traverserons cette catastrophe ensemble le plus rapidement possible et avec le moins de dégâts », a-t-il écrit.
Il y a eu au moins six répliques et les gens ont été invités à ne pas entrer dans les bâtiments endommagés en raison des risques, a déclaré le ministre de l’Intérieur Suleyman Soylu.
« Notre priorité est de faire sortir les personnes coincées sous des bâtiments en ruine et de les transférer dans des hôpitaux », a-t-il déclaré.
En Syrie, le Dr Muheeb Qaddour a déclaré que la ville d’Atmed, dans le nord-ouest, avait fait au moins 11 morts.
Il a ajouté que d’autres sont enterrés sous les décombres. Il a déclaré: « Nous craignons que les morts se comptent par centaines. »
Une mère et son enfant ont été tués dans la province d’Idlib, en Syrie, selon la Société médicale syro-américaine.
La Défense civile syrienne de l’opposition a décrit la situation dans la région tenue par les rebelles comme « désastreuse », ajoutant que des bâtiments se sont effondrés et que des personnes sont piégées sous les décombres.
La défense civile a exhorté les gens à évacuer les bâtiments et à se rassembler dans des zones ouvertes.
Le tremblement de terre est survenu alors que le Moyen-Orient connaît une tempête de neige qui devrait se poursuivre jusqu’à jeudi.
L’US Geological Survey a déclaré que le séisme, ressenti jusqu’au Caire, était centré à environ 20 miles de Gaziantep, une grande ville et capitale provinciale. C’était à environ 16 miles de la ville de Nurdagi.
Il était centré à 11 miles de profondeur, selon le US Geological Survey. Un fort tremblement de 6,7 a grondé environ 10 minutes plus tard.
L’agence turque de gestion des catastrophes et des urgences, AFAD, a déclaré que le séisme mesurait 7,4 et était centré dans la ville de Pazarcik, dans la province de Kahramanmaras.
À Sanliurfa, au moins 10 décès ont été confirmés, selon le gouverneur Salih Ayhan.
Plusieurs bâtiments se sont effondrés dans les provinces voisines de Malatya, Diyarbakir et Malatya, a rapporté la télévision HaberTurk. Il n’y a pas eu de rapports immédiats sur les victimes.
La Turquie se trouve au sommet de lignes de faille majeures et est fréquemment secouée par des tremblements de terre.
Le séisme a également été ressenti au Liban et en Syrie.
Les médias d’État syriens ont rapporté que certains bâtiments se sont effondrés dans la ville septentrionale d’Alep et dans la ville centrale de Hama.
Dans le nord-ouest de la Syrie, tenu par les rebelles, qui borde la Turquie, plusieurs bâtiments se sont effondrés, selon la Défense civile syrienne de l’opposition.
À Damas, les bâtiments ont tremblé et de nombreuses personnes sont descendues dans les rues, effrayées.
Le tremblement de terre a secoué les habitants du Liban de leurs lits, secouant les bâtiments pendant environ 40 secondes. De nombreux habitants de Beyrouth ont quitté leurs maisons et sont descendus dans la rue ou sont partis en voiture.
Il n’y a pas eu de rapports immédiats de dommages majeurs ou de victimes dans l’un ou l’autre pays.
Quelque 18 000 personnes ont été tuées dans de puissants tremblements de terre qui ont frappé le nord-ouest de la Turquie en 1999.