Au moins 13 personnes ont été signalées mortes vendredi soir, à la suite de plus de 150 incendies de forêt qui ont brûlé à travers le Chili au milieu d’une vague de chaleur torride.
Quatre des décès concernaient deux véhicules distincts dans la région de Biobío, à environ 560 kilomètres au sud de la capitale Santiago.
« Dans un cas, ils ont été brûlés parce qu’ils ont été touchés par le feu », a déclaré la ministre de l’Intérieur, Carolina Tohá.
Dans l’autre cas, a-t-elle dit, les victimes sont mortes dans un accident « en essayant probablement d’échapper à l’incendie ».
Une cinquième victime était un pompier qui a été renversé par un camion de pompier alors qu’il combattait un incendie dans la région.
Plus tard dans l’après-midi, un hélicoptère qui aidait à lutter contre les flammes s’est écrasé dans la région d’Araucanía, tuant le pilote, un ressortissant bolivien, et un mécanicien, qui était chilien.
De nuit, l’agence nationale chargée des urgences a porté le bilan à 13 morts.
Vendredi à la mi-journée, 151 incendies de forêt brûlaient dans tout le Chili, dont 65 déclarés maîtrisés. Les incendies avaient embrasé plus de 14 000 hectares.
La plupart des incendies de forêt se produisent à Biobío et à Ñuble voisin, où le gouvernement a déclaré l’état de catastrophe. Cela permet une plus grande coordination avec les militaires et la suspension de certains droits constitutionnels.
La canicule qui frappe le Chili devrait se poursuivre avec des températures élevées et des vents violents qui pourraient rendre les incendies encore plus difficiles.
Pour en savoir plus, regardez le reportage d’Euronews dans la vidéo ci-dessus.