Audi a confirmé son entrée en Formule 1 en prenant une participation dans l’équipe Sauber qui deviendra l’équipe d’usine du constructeur automobile en 2026. Sauber court actuellement sous la marque Alfa Romeo en utilisant des moteurs Ferrari. Il continuera d’utiliser leurs unités de puissance lorsqu’il devrait revenir au nom Sauber pour 2024 et 2025 avant de devenir l’équipe d’usine Audi et d’utiliser les moteurs Audi lors de son entrée dans le sport.
Audi, qui fait partie du groupe Volkswagen, a annoncé son intention d’engager la F1 lors du GP de Belgique en août. Son partenariat avec Sauber était attendu de longue date et a été confirmé mercredi. Le constructeur, qui a été fondé en 1909, n’a pas participé à la F1 et la décision d’entrer dans le sport a été fondée sur la nouvelle réglementation des moteurs qui doit entrer en vigueur en 2026.
Sauber participe à la F1 depuis 1993, lorsqu’elle utilisait des moteurs Mercedes. Le meilleur résultat de l’équipe au championnat du monde a été deuxième en 2007 (l’année où McLaren a été disqualifiée) et troisième en 2008.
Le directeur de l’équipe Sauber, Fred Vasseur, était optimiste que les ressources d’Audi feraient une réelle différence pour eux. « Le partenariat entre Audi AG et Sauber Motorsport est une étape clé pour notre équipe alors que nous continuons à progresser vers l’avant de la grille », a-t-il déclaré. « Devenir l’équipe d’usine officielle d’Audi n’est pas seulement un honneur et une grande responsabilité : c’est la meilleure option pour l’avenir, et nous sommes pleinement convaincus que nous pouvons aider Audi à atteindre les objectifs qu’ils se sont fixés pour leur parcours en F1. »
Oliver Hoffmann, responsable du développement technique chez Audi F1, s’attendait également à un partenariat solide. « Nous sommes ravis d’avoir trouvé un partenaire aussi expérimenté et compétent pour notre ambitieux projet de Formule 1 », a-t-il déclaré. « Nous connaissons déjà le groupe Sauber avec ses installations ultramodernes et son équipe expérimentée grâce à des collaborations précédentes et sommes convaincus qu’ensemble, nous formerons une équipe solide. »
Il a été accueilli par Finn Rausing, le président du conseil d’administration de Sauber. « Audi est le meilleur partenaire stratégique du groupe Sauber », a-t-il déclaré. « Il est clair que nous partageons des valeurs et une vision, et nous sommes impatients d’atteindre nos objectifs communs dans le cadre d’un partenariat solide et fructueux. »
On sait que le rôle accru des éléments électriques dans les unités de puissance 2026 et l’intention de faire fonctionner les moteurs avec des carburants entièrement durables ont joué un rôle majeur dans le processus de prise de décision d’Audi. Les moteurs seront fabriqués dans sa base de Neuburg en Bavière.
Audi avait auparavant placé au centre de ses activités de course les voitures de sport, remportant un énorme succès aux 24 Heures du Mans, où il a remporté 13 victoires.
Porsche, qui fait également partie du groupe Volkswagen, devait entrer en F1, mais son projet de partenariat avec Red Bull a échoué en septembre. La FIA a déclaré que le constructeur restait en discussion avec les équipes pour une entrée potentielle dans le futur.