Le président américain Joe Biden doit rencontrer deux des plus proches alliés des États-Unis pour annoncer que l’Australie achètera des sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire fabriqués aux États-Unis pour moderniser sa flotte, au milieu des inquiétudes croissantes concernant l’influence de la Chine dans la région indo-pacifique.
Biden se rend lundi à San Diego, où il rencontrera le Premier ministre australien Anthony Albanese et le Premier ministre britannique Rishi Sunak pour des entretiens sur le partenariat nucléaire de 18 mois connu sous le nom d’AUKUS.
Le partenariat, annoncé en 2021, a ouvert la voie à l’accès de l’Australie aux sous-marins à propulsion nucléaire, qui sont plus furtifs et plus performants que les bateaux à propulsion conventionnelle, en tant que contrepoids au renforcement militaire de la Chine.
San Diego est la première étape de Biden lors d’un voyage de trois jours en Californie et au Nevada. Il discutera de la prévention de la violence armée dans la communauté de Monterey Park, en Californie, et de ses plans pour réduire les coûts des médicaments sur ordonnance à Las Vegas.
Le voyage comprendra des arrêts de collecte de fonds alors que Biden intensifie ses activités politiques avant ses plans attendus pour annoncer le mois prochain une course à la réélection en 2024.
L’Australie achète jusqu’à cinq bateaux de classe Virginia dans le cadre d’AUKUS, selon deux personnes familières avec l’arrangement qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour prévisualiser les plans. Une future génération de sous-marins sera construite au Royaume-Uni et en Australie avec la technologie et le soutien des États-Unis. Les plans initiaux prévoient que tous les sous-marins australiens soient construits à Adélaïde, en Australie.
Les États-Unis intensifieraient également leurs visites portuaires en Australie pour permettre au pays de se familiariser davantage avec la technologie à propulsion nucléaire avant qu’il ne dispose de ses propres sous-marins.
Biden tiendra également des réunions bilatérales avec Albanese et Sunak, une occasion de coordonner la stratégie sur une série de défis mondiaux, y compris la guerre de la Russie en Ukraine et l’économie mondiale.