Austin Butler remercie la « voyante » Vanessa Hudgens de l’avoir mis sur la route de l’Oscar « Elvis »

Austin Butler a reçu sa première nomination aux Oscars pour sa performance en tant qu’Elvis Presley dans « Elvis » de Baz Luhrmann.

Dans le film, le majordome de 31 ans joue l’icône musicale d’un adolescent pré-célébrité jusqu’à sa mort à 42 ans. Le film explore la relation de Presley avec son manager de longue date, le colonel Tom Parker, joué par Tom Hanks, et est parti a fait sensation au box-office, gagnant plus de 287 millions de dollars dans le monde.

Brendan Fraser pour « The Whale », Colin Farrell pour « The Banshees of Inisherin », Paul Mescal pour « Aftersun » et Bill Nighy pour « Living », tous nominés pour la première fois, étaient également nominés pour l’acteur principal. Outre la nomination de Butler, « Elvis » a remporté sept autres nominations, dont celle du meilleur film.

Butler est né à Anaheim et a commencé à jouer à l’adolescence, décrochant des rôles dans les émissions de télévision « Hannah Montana », « iCarly » et « Zoey 101 ». Butler a fait ses débuts à Broadway en 2018 dans une production de « The Iceman Cometh », avec Denzel Washington. Il est apparu dans « Once Upon A Time … In Hollywood » de Quentin Tarantino en 2019 en tant que membre de la famille Manson Charles « Tex » Watson, et sera également bientôt vu dans le prochain « Dune: Part Two ».

Pour son interprétation d’Elvis Presley, Butler a également remporté de nombreux autres prix, dont un Golden Globe, et est actuellement nominé aux BAFTA.

Où es-tu? Comment avez-vous appris la nomination ce matin ?

Austin Butler : je suis à la maison [in Los Angeles]. Je me suis réveillé avec des appels manqués de mon publiciste et de mes agents, et ce sont donc leurs voix que j’ai entendues en premier ce matin pour m’annoncer la nouvelle.

Avez-vous parlé ou été en contact avec Baz ?

Majordome: Non. En fait, je disais juste que parce que je me suis réveillé tard et que mon publiciste m’a jeté immédiatement sur « Good Morning America », je me suis essentiellement réveillé sur les ondes et j’ai travaillé mon chemin à travers les interviews. Je pense que c’est ma dernière interview avant d’appeler Baz.

Je ne peux qu’imaginer à quel point cela doit être doux-amer à cause du décès de Lisa Marie Presley. Depuis quelques week-ends seulement lorsque vous étiez avec elle aux Golden Globes jusqu’à aujourd’hui, comment cela s’est-il passé pour vous ?

Majordome: Mec, c’est juste dévastateur. Les hauts ont été si hauts et puis les bas si bas. C’est vraiment une telle montagne russe d’une époque. Et il y a certains moments où il est vraiment étrange de célébrer et un moment comme celui-ci en ce moment est une de ces choses qu’en tant que jeune acteur, j’ai toujours vu au loin comme cette chose qui semblait presque inaccessible. Et donc d’entendre soudain mon nom figurer parmi ces autres acteurs incroyables reconnus par l’académie, c’est tellement surréaliste pour moi. Et puis je suis aussi rempli de ce chagrin vraiment intense parce que je souhaite juste que Lisa Marie soit là pour le célébrer avec nous.

Comment était-ce pour vous d’être à son mémorial à Memphis il y a quelques jours à peine ?

Majordome: C’est juste un tel choc. C’est une chose tellement bouleversante qu’il est difficile de croire qu’elle est réelle. La seule chose qui m’a tellement ému était de voir tant de gens se réunir avec cet amour unifié pour elle et d’entendre toutes les histoires, les souvenirs de différentes personnes, et de pouvoir partager les miens et d’être également là pour soutenir Priscilla et Riley et Harper et Finley en cette période absolument dévastatrice. C’est difficile à mettre en mots, c’est vrai.

Lorsque le film sortait, nous avons publié au LA Times une histoire qui posait la question : Elvis a-t-il encore de l’importance ? Et je pense que le succès du film a en partie répondu à cette question, mais je me demande pour vous, qu’est-ce qui compte encore à propos d’Elvis, qu’est-ce que son histoire a à nous dire aujourd’hui ?

Majordome: Je pense qu’il y a tellement d’angles différents dont nous pouvons parler avec ça. Une chose clé que je vois, surtout pour les jeunes qui ne connaissaient pas très bien Elvis, c’est cet Elvis rebelle, celui qui portait de l’eye-liner et des chemises en dentelle dans les années 50 et qui était tellement fidèle à ce qu’il trouvait inspirant. Même si cela signifiait qu’il allait se moquer des gens ou quoi que ce soit. C’est cette profonde capacité à simplement suivre ce que son cœur lui disait qu’il voulait faire. Et je pense que pour toutes ces personnes qui sont inspirées par lui, par sa fidélité à lui-même, je pense que c’est vraiment cool de voir les jeunes.

J’ai beaucoup de gens qui viennent me voir et me disent: « Je me suis vu en lui. » Et que ce soit des artistes qui voient ça ou des gens qui ont d’autres personnes dans le monde qui essaient de leur dire de ne pas vivre d’une certaine manière, il s’agit de passer à travers cela et d’être fidèle à sa propre vision. Je veux dire, je pourrais t’en parler pendant des jours.

Une des choses qui est si impressionnante dans votre performance est le simple fait que vous interprétiez Elvis pendant trois décennies. Avez-vous abordé chaque période et l’homme qu’il était à ce moment-là presque comme un rôle différent ? Comment avez-vous géré juste la portée de la performance?

Majordome: Au départ, Baz et moi avions parlé de tourner le film chronologiquement. C’est de retour six mois avant même que nous allions en Australie. Et puis très rapidement, ce genre de tout est parti par la fenêtre et nous avons réalisé, à cause des horaires et de tout le reste, que nous n’allions pas pouvoir le tourner dans l’ordre chronologique. Je savais donc que je devais sauter de 1956 un jour à 1972 le lendemain, puis revenir aux années 60. Et ce genre de va-et-vient, je savais que ça allait être un défi parce que quand on écoutait la voix d’Elvis au fil des ans, on se rendait compte que ça avait beaucoup changé de 1954 à 1977. J’ai donc commencé à le décomposer en périodes de sa vie et, j’en ai déjà parlé, mais lorsque ce film s’est arrêté et que je suis resté en Australie pendant cette période où nous avons eu six mois pendant la pandémie où le film s’est arrêté, j’ai essentiellement transformé tout mon appartement en ce qui ressemblait comme une scène de crime de détective ou quelque chose comme ça. Juste des images d’Elvis qui étaient toutes chronologiques tout au long de sa vie.

Et donc je pouvais être dans le salon et voir chaque année depuis le début jusqu’à son décès et c’était aussi rempli de la façon dont il avait changé spirituellement au cours de cette période et mentalement et quelles étaient ses peurs à ce moment de sa vie. Et donc chaque jour que nous tournions, il s’agissait de m’ancrer dans n’importe quelle période. Et savoir d’où il venait et où il allait. Et juste en quelque sorte le voir à travers ses yeux à ce moment particulier de sa vie. C’est délicat parce que ce n’est pas qu’une seule voix. Et ainsi que la voix chantée change au cours de cette période et la façon dont il s’est déplacé physiquement au cours de cette période. Maintenant, je deviens nerveux juste en parlant, juste en me rappelant à quel point c’était terrifiant.

Austin Butler dans le rôle d’Elvis dans « Elvis ».

(Photos de Warner Bros.)

Le film se termine avec vous interprétant « Unchained Melody », puis il se remet à la célèbre interprétation d’Elvis de cette chanson peu de temps avant sa mort. Qu’est-ce que cela signifie pour vous que le film se termine avec le vrai Elvis ?

Majordome: J’étais une épave émotionnelle la première fois que je l’ai vu, à cause de combien j’aime Elvis et à quel point je sais que son cœur était tendre et à quel point il était sensible et à quel point il avait de l’humour et le fait qu’il était si jeune à ce point. Je veux dire, il n’a que 42 ans et pourtant son corps l’a vraiment traversé à ce moment-là, mais voir ce petit sourire qu’il avait dans « Unchained Melody » où il regarde le public [is] belle et déchirante. C’est donc ce que j’ai toujours ressenti en regardant ça. Et puis d’avoir vécu ça et d’avoir eu ce moment et je ne savais pas que Baz allait couper les images que j’avais regardées un million de fois et soudain quand ça a coupé ça, ça m’a vraiment brisé le cœur.

Après votre victoire aux Golden Globes, il y avait tellement d’attention portée à votre voix et à votre accent. Comment te sens tu à propos de ça?

Majordome: C’est drôle pour moi parce que je n’y pense même pas. Je suppose qu’après trois ans à faire tout ce que je pouvais pour me concentrer sur ce seul objectif d’essayer de donner vie à Elvis dans ce film, je pense qu’il y a certaines habitudes musculaires qui doivent apparaître. Si j’essayais de sonner comme Elvis, je sonnerais très différemment en ce moment. Je pense que c’est assez amusant pour moi de voir à quel point les gens veulent se concentrer sur cette seule chose. Mais j’ai des amis qui sont allés vivre dans d’autres pays et ils reviennent et ils ont un accent français ou un accent italien ou quelque chose comme ça, ou ils sont allés vivre dans le Sud pendant un certain temps et ils je suis revenu. C’est drôle de voir comment nous avons ces habitudes musculaires qui apparaîtront d’une manière à laquelle nous ne nous attendons pas.

Donc, surtout aux Globes, la première fois que j’accepte un prix majeur, et si des morceaux d’accent apparaissaient, je veux dire, à quel moment.

Et puis il y a autre chose que j’espère que vous pourrez éclaircir. Vous avez parlé d’un moment même avant d’avoir le rôle, c’était la période de Noël, et une chanson d’Elvis est arrivée et vous étiez avec un ami et vous chantiez avec. Et ton ami –

Majordome: J’étais avec mon compagnon à l’époque.

Il a dit que tu devrais jouer Elvis. Et les gens ont dit que tu devais être avec Vanessa Hudgens. Alors c’est ça ?

Majordome: C’est exact. Nous étions ensemble depuis si longtemps et elle a eu ce genre de moment de clairvoyance et donc je lui dois vraiment, je lui dois beaucoup d’avoir cru en moi.

Tant de gens ont joué Elvis avant vous, et maintenant il va y avoir un nouveau film de Sofia Coppola sur Priscilla Presley où Jacob Elordi joue Elvis. Est-ce-que tu le connais? En avez-vous parlé avec lui ?

Majordome: Non, je ne l’ai pas fait. Je l’ai déjà rencontré, mais nous n’en avons pas du tout parlé.

Auriez-vous un conseil à donner à quelqu’un qui s’apprête à jouer Elvis ?

Majordome: Il n’y a pas de réponse rapide à cela. Autre que je lui souhaite tout le meilleur.

Si tu devais mettre une chanson d’Elvis aujourd’hui, laquelle penses-tu mettre ?

Majordome: Vous savez, ce qui me vient à l’esprit en premier est « J’ai une sensation dans mon corps ». C’est l’une de ses chansons joyeuses, « J’ai une sensation dans mon corps. » C’est une chanson tellement optimiste et qui se sent juste pour le moment.