Avant, je faisais partie de la classe ouvrière. Maintenant je fais partie des travailleurs pauvres

je viennent d’une longue lignée de combattants qui ont travaillé dur toute leur vie et ont donné tout ce qu’ils avaient pour élever leur famille. Pourtant, aujourd’hui, après avoir reçu un avis d’expulsion sur mon bien locatif, je fais partie du groupe démographique qui connaît la plus forte croissance dans le cycle de la pauvreté ; femmes de plus de 50 ans. Alors, comment ai-je fini par passer de la classe ouvrière à la faillite et bientôt à la rue ?

Il y a seize ans, alors que je me rendais à une réunion de protestation sur les négociations de prix d’enseignement, j’ai glissé et je me suis gravement cassé la jambe. Le syndicat des enseignants a fini par payer mon salaire lorsque j’ai très vite manqué de congés de maladie et est intervenu en mon nom lorsque la direction de l’école a tenté de me pousser à faire plus de tâches lors de ma très longue réintégration dans le monde du travail, malgré le fait que j’étais dans un fauteuil roulant et qu’une infirmière vienne à l’école tous les jours pour changer ma perfusion intraveineuse.

J’ai cherché un autre travail et j’ai fini par accepter un emploi en Turquie, enseignant l’anglais dans une école internationale. J’ai travaillé dans des pays d’outre-mer pendant près d’une décennie, jusqu’à ce que d’autres problèmes de santé m’obligent à retourner en Australie.

Depuis mon retour à la maison en 2017, j’ai postulé pour plus de 20 emplois par mois pour gagner 320 $ par semaine en allocations de chômage. Lutter pour survivre avec des paiements en dessous du seuil de pauvreté tout en recevant des centaines d’e-mails de rejet est une véritable gifle.

J’ai dû emménager avec mon père retraité pour avoir les moyens de vivre.

Aussi dévastatrice qu’ait été la première année de la pandémie, le paiement bonus de Centrelink m’a aidé à acheter des articles essentiels comme de nouvelles chaussures, des sous-vêtements, des médicaments et un fauteuil roulant, ainsi qu’à remplir le garde-manger avec des agrafes.

Mais m’incliner devant les pourvoyeurs d’emplois m’a presque brisé. La plupart étaient des téléscripteurs qui se contentaient de vous faire passer par le système pour obtenir leurs paiements, mais un qui était particulièrement vil a fait de ma vie une misère. À chaque visite bimensuelle, je rentrais chez moi en larmes à cause de ses remarques sarcastiques et de son attitude de jugement. Si je me plaignais, ils avaient le pouvoir d’arrêter mes paiements, alors j’ai simplement résisté.

Un point positif était mon concert de bénévolat avec un petit musée. Je devais faire 30 heures par quinzaine de bénévolat, dans le cadre de mon obligation « mutuelle » d’accueil de demandeur d’emploi.

J’ai fait des recherches, édité des bases de données, numérisé des documents et relu des livres; choses dans lesquelles j’excellais. J’ai trouvé une tribu de personnes dans le même bateau que moi; des gens d’âge moyen, intelligents et créatifs qui veulent tous contribuer à la société, mais qui ont l’impression d’avoir été jetés à la ferraille. Je me suis sentie respectée et appréciée et toujours bénévole, même si je n’ai plus à le faire.

Il y a tellement de problèmes auxquels j’ai été confronté ces dernières années qui ont érodé mon estime de soi et rendu ma vie encore plus difficile.

Centrelink m’a rendu presque suicidaire parfois avec leurs exigences implacables. Mon fournisseur d’emploi a aggravé ma dépression et les commentaires sur les réseaux sociaux à propos des « cognards paresseux au chômage » ont réduit mon estime de moi et augmenté mon ressentiment et ma colère.

Maintenant, le coût croissant de la nourriture, du transport et des services publics signifie que la maigre somme d’argent que j’ai pu dépenser pour couvrir les nécessités ne les couvre plus.

Un peu de chance m’est venu en janvier lorsque On m’a proposé un poste d’enseignant. Enfin, j’ai pensé que j’allais sortir du cycle de la pauvreté !

Mais la semaine dernière, lors des funérailles de mon père, j’ai découvert que mon propriétaire vendait ma propriété locative et que je devais déménager d’ici la fin du mois.

Jusqu’à présent, ma recherche de logement a abouti à des propriétés quatre fois supérieures à ce que je paie actuellement en loyer. Il semble donc que je passe de « pauvre » à « travailleurs pauvres ».

Mon avenir s’annonce sombre et il est vraiment difficile de garder une attitude positive et de faire son travail correctement lorsque chaque instant de veille est occupé à se demander comment vous allez survivre.

• Christine White est professeur d’anglais langue seconde et a du mal à payer JobSeeker depuis six ans

• En Australie, le service d’assistance en cas de crise Lifeline est le 13 11 14. Au Royaume-Uni et en Irlande, les Samaritains peuvent être contactés au numéro gratuit 116 123 ou par e-mail à [email protected] ou [email protected]. Aux États-Unis, la National Suicide Prevention Lifeline est au 988 ou chat pour obtenir de l’aide. Vous pouvez également envoyer un SMS à HOME au 741741 pour entrer en contact avec un conseiller de ligne de texte de crise. D’autres lignes d’assistance internationales peuvent être trouvées sur befrienders.org