Fenêtres soufflées et brûlures laissées par d’anciens incendies : un bâtiment dans la banlieue nord de Saltivka de la ville de Kharkiv est un témoignage brutal de l’ampleur des destructions causées par les combats.
La ville est au point d’entrée de Kharkiv, à seulement 20 kilomètres de la frontière avec la Russie. Avant la guerre, quelque 40 000 personnes vivaient dans la région. Il n’y a plus qu’entre 2 000 et 3 000 personnes qui y vivent actuellement.
Olga et sa sœur ont quitté la région après que leurs maisons ont été bombardées l’année dernière. Ils vivent maintenant à Kharkiv, mais retournent souvent à Saltivka pour rendre visite à leurs proches.
Chaque retour en banlieue me rappelle des souvenirs douloureux. Le mari d’Olga a été abattu alors qu’il s’approvisionnait en carburant dans une station-service.
« La vie était belle ici, dit-elle. « Pour être honnête, je ne peux pas regarder cela sans larmes. Je n’ai pas de mots.
« Ils ont tout détruit. Ils nous ont laissés sans nos proches, sans nos parents, sans maris, sans fils, sans notre vie antérieure, sans travail, sans rien. »
Svetlana, une autre ancienne habitante de la région, est revenue de Pologne avec sa mère pour vérifier leur maison et récupérer leurs affaires.
« Nous n’avons pas de lumière », dit-elle. « Nous avons été inondés. Nous n’avons pas de lumière. Nous vivons, avec des fissures. Avec moule. Nous vivons comme des clochards »
La reconstruction est en cours à Saltivka, mais la tâche est immense et l’avenir est incertain.
Une école locale a été transformée en centre humanitaire. Certaines des femmes qui travaillaient à la cantine scolaire livrent désormais chaque jour des repas chauds à des centaines de personnes.
« Nous sommes partis environ six mois, puis nous sommes revenus. Nous vivons à la maison.
« Quand nous étions partis, j’ai compris qu’à la première occasion, je devais revenir ici, et faire ce qu’il fallait, pour alléger le fardeau des gens. C’est pourquoi nous sommes revenus, nous travaillons et aidons », Veronika Semenivna, bénévole à le centre humanitaire de Saltivka, a déclaré à Euronews.
« Nous voulons la paix. Nous ne voulons rien d’autre. Et que tout le monde soit en vie, et vive comme nous vivions avant. C’est la seule chose que nous voulons.
Les travailleurs humanitaires et les bénéficiaires sont catégoriques dans la banlieue. Ils disent qu’ils resteront à Saltivka jusqu’à la victoire.
« Mon fils est en première ligne et je travaille comme enseignant. Je donne des cours en ligne. Et je resterai ici avec mon Kharkiv et avec mon Ukraine », a déclaré Zoya, la présidente de Saltivka.