L’Avatar original était plus qu’un film. C’était un événement.
Il aurait été retiré de certains théâtres par le gouvernement chinois de peur qu’il n’incite à des révoltes terrestres; critiqué par la droite chrétienne pour son « anti-américanisme » ; utilisé avec empressement par les manifestants anti-extractivisme et anti-colonialisme ; a suscité la dépression chez ceux qui ont quitté les cinémas pour affronter la Terre appauvrie de nos paysages urbains ; et j’ai personnellement entendu dire que cela avait conduit certains téléspectateurs à vendre leurs 4×4, à quitter l’armée et bien plus encore. Ce n’était pas un film ordinaire.
Après 13 ans, la première des suites d’Avatar, The Way of Water, est enfin sortie sur grand écran. J’ai salué le film original comme un élément puissant et opportun de la culture populaire qui racontait et remettait en question l’exploitation de la nature à des fins lucratives et convainquait les téléspectateurs de l’importance de la résistance. La suite est, une fois de plus, un film de notre temps. Et dont nous pouvons, et devrions, apprendre.
Au cœur du film se trouvent d’énormes et merveilleuses créatures ressemblant à des baleines, chassées sans pitié – pour l’élixir huileux de vie qu’elles contiennent – par les Terriens qui sont revenus à Pandore. La scène de chasse dans laquelle une femelle adulte est poursuivie à mort de cette manière, puis extraite pour l’huile, est l’une des scènes les plus déchirantes que j’ai vues au cinéma.
Alors que les humains et les Na’vi sont en guerre dans le film, on apprend que ces « baleines » pandoriennes ont fait vœu de non-violence. Et qu’ils sont des êtres plus sages et beaucoup plus émotifs que n’importe lequel d’entre nous bipèdes. Quelle chose magique pour un film à succès sur laquelle s’attarder, Afficher nous.
Les deux films Avatar ont en leur centre des processus «d’éducation», en particulier pour que nos avatars dans les films apprennent vraiment des habitants autochtones. Pourrions-nous être à un moment – plus profondément dans la crise écologique que nous ne l’étions lorsque le premier Avatar est sorti – où pouvons-nous apprendre des choses similaires ? Même, peut-être, des baleines et des dauphins dont les cultures (oui, ils ont vraiment des cultures aussi) sont à certains égards plus impressionnantes que la nôtre ? Je pense à la façon dont ils se serrent les coudes quoi qu’il arrive, formant des communautés de super-organismes au-delà de nos fantasmes d’individualité.
La Voie de l’Eau pourrait-elle offrir une nouvelle opportunité pour que ce genre de message fasse mouche ? La sortie d’Avatar a coïncidé avec le sommet des flics de Copenhague, qui a été largement reconnu comme un échec. Treize ans plus tard, nous venons d’avoir le pétard mouillé de la Cop27, acceptant en principe d’indemniser les pays du Sud pour les pertes et les dommages dus à l’escalade climatique plus qu’urgence, tout en se dirigeant en fait vers plus de pertes et de dommages à travers des émissions mortelles pour le climat.
La Cop biodiversité qui vient de se terminer à Montréal, la Cop15, a au moins concentré les esprits sur la mise en avant de la nature, mais l’accord qui y a été conclu sera un tigre de papier à moins qu’il n’y ait la volonté de le mettre en œuvre. Le flic de la biodiversité est censé protéger les terres et les océans ; de ces deux, ce sont les derniers qui sont, le cas échéant, beaucoup plus cruciaux, dominant comme ils le font notre planète « bleue ». La pollution et l’acidification de nos océans en particulier représentent une menace existentielle potentielle.
À la fin de La Voie de l’eau, le protagoniste s’éveille à l’idée que l’océan est devenu sa maison : « C’est notre maison, c’est notre forteresse. C’est ici que nous prenons position. » Si des extraterrestres devaient visiter la Terre, ils l’appelleraient probablement Océan, d’après l’habitat qui couvre la majeure partie de sa surface. Le deuxième film Avatar pourrait-il nous aider à prendre position ? D’une manière sage, d’une manière non violente, d’une manière qui voit au-delà du meurtre.
Il y a une scène magnifique plus tôt dans The Way of Water quand un jeune Na’vi qui se sent la proximité de la vie qui imprègne la planète dit qu’Eywa – le dieu de tous les êtres vivants, similaire à notre idée de Gaïa – est « comme un mot sur le point d’être prononcé ». J’ai trouvé cela extrêmement évocateur : d’un autre monde qui est encore possible, et que, par une journée tranquille, on peut presque entendre respirer.
Lorsque vous quittez le cinéma, vous devez apporter avec vous ce sens profond de la valeur et de la beauté de la vie. Au fur et à mesure que vous émergez – probablement dans des rues artificielles et sans nature – laissez-vous ressentir de la tristesse et du chagrin face à ce qui est perdu, puis une énergie croissante et une détermination compatissante mais féroce. Pour évoquer cet autre monde.
La « dépression de l’avatar » disparaîtra une fois que nous serons occupés à restaurer la planète Océan pour qu’elle soit aussi belle que les parties intactes de Pandore.
Comme certaines critiques l’ont déjà souligné, il y a beaucoup de faiblesses dans le film, mais cela n’obscurcit pas quelque chose de si fort à l’intérieur. Le vrai point est de prendre position; essayer d’atteindre la sagesse des baleines, et l’intelligence de l’indigénité et de nos propres traditions de sagesse. La voie de l’eau comprend des enseignements répétés sur les techniques de respiration et la méditation, des enseignements avec lesquels, en regardant, je me suis retrouvé à respirer. Y a-t-il un autre film grand public qui a tenté quelque chose comme ça?
Alors que notre propre planète continue de mourir, écoutez attentivement la parole qui est sur le point d’être prononcée. Peut-être que vous pouvez aider à le parler.