Avec qui les Dodgers peuvent-ils remplacer Gavin Lux après sa blessure au LCA ?

PHÉNIX —

Ce n’était peut-être pas un château de cartes. Mais après un exode de talents hors saison et un roulement important dans le club-house, la liste des Dodgers semblait être construite presque comme une tour Jenga.

Solide et stable tel que construit, mais dangereusement vulnérable avec même quelques pièces manquantes.

Le premier morceau a été retiré mardi lorsque le manager Dave Roberts a annoncé que l’arrêt-court Gavin Lux raterait la saison en raison d’une déchirure du ligament croisé antérieur au genou droit.

Ce fut un coup dur pour Lux, l’ancien meilleur espoir de 25 ans qui s’est solidifié en tant que grand ligueur l’année dernière et attendait avec impatience sa première opportunité en tant qu’arrêt-court de tous les jours.

« C’est l’une des parties les plus difficiles », a-t-il déclaré mardi, s’appuyant sur des béquilles et retenant ses larmes. « Le rêve de tout joueur de baseball est de jouer au poste d’arrêt-court pour les Dodgers de Los Angeles. »

Cela crée également de nouveaux obstacles difficiles à franchir pour les Dodgers, bouleversant leurs plans à peine trois matchs avant l’entraînement de printemps.

Ce que l’équipe fera ensuite est à deviner.

Les Dodgers pourraient explorer les joueurs restants disponibles en agence libre. Ils pourraient évaluer le marché commercial pour un ajout mineur ou une éclaboussure majeure. Ils pourraient se tenir debout, glissant Miguel Rojas à l’arrêt-court tout en réorganisant d’autres pièces – telles que Chris Taylor et Mookie Betts – pour fournir plus de profondeur sur le terrain.

Roberts a déclaré que le club évaluait ses options. En voici quatre :

Stick avec des remplacements internes

L’option la plus simple, et peut-être la plus probable, est de ne rien faire.

Rojas peut jouer à l’arrêt court, où il est fort défensivement mais pourrait avoir du mal au bâton. Et les jours où Rojas, le joueur de deuxième but Miguel Vargas ou le joueur de troisième but Max Muncy ont besoin d’un match, Taylor et Betts peuvent faire une rotation depuis le champ extérieur.

Ce n’est pas idéal. Les Dodgers seraient sans joueur de champ intérieur remplaçant établi. Leur dernière place de joueur de position reviendrait probablement à Yonny Hernández ou Luke Williams (champs intérieurs acquis après avoir été désignés pour une affectation cette intersaison), Michael Busch ou James Outman (espoirs très vantés mais avec des points d’interrogation), ou Bradley Zimmer ou Steven Duggar ( voltigeurs vétérans au camp avec des contrats de ligue mineure).

La formation des Dodgers en prendrait probablement un coup. Lux avait la quatrième moyenne au bâton la plus élevée de l’équipe (.276) la saison dernière et on lui a demandé d’aider à compenser la perte de Trea Turner.

David Peralta, Trayce Thompson et peut-être même Jason Heyward – des voltigeurs qui semblaient en ligne pour des rôles de peloton à temps partiel – auraient probablement besoin de plus de batteurs pour ajouter une offensive.

Pourtant, cela pourrait suffire à faire passer les Dodgers au cours du premier semestre de l’année, à les maintenir au sommet du classement et en position pour l’activité des échéances commerciales.

« Ce que nous avons sera plus que suffisant », a déclaré Roberts, « mais nous essayons toujours de nous améliorer, que ce soit en interne ou en externe. »

Ajouter la meilleure batte d’agent libre restante

Si les Dodgers cherchent de l’aide à l’extérieur, Jurickson Profar est peut-être le frappeur le plus productif qui reste en agence libre.

L’ancien frappeur de San Diego Padres ne serait pas parfait défensivement. Il a de l’expérience à l’arrêt-court et au deuxième but, mais il est plus apte à être voltigeur de coin.

Cependant, si l’équipe joue Taylor et Betts plus souvent dans le champ intérieur, Profar pourrait prendre en compte la rotation du champ extérieur et contribuer au marbre.

L’année dernière, Profar, âgé de 30 ans, a affiché des chiffres supérieurs à la moyenne de la ligue pour la troisième fois au cours des cinq dernières saisons, y compris un pourcentage de 0,723 sur base plus slugging qui s’est classé quatrième dans l’équipe de 89 victoires des Padres.

Profar ne serait pas l’option la moins chère. Il est toujours un agent libre car aucune équipe n’a atteint son prix demandé. Et les Dodgers ont déjà signé un autre voltigeur vétéran à Peralta pour 6,5 millions de dollars (plus les incitations), un salaire que Profar pourrait peut-être dépasser.

Mais si les Dodgers recherchent une autre batte de grande ligue authentique, Profar offre peut-être la possibilité la plus intrigante.

Cherchez une autre pièce de profondeur

Profar n’est pas le seul agent libre qui pourrait avoir du sens.

Mardi, le marché comprenait toujours les joueurs de champ intérieur expérimentés José Iglesias et Andrelton Simmons – des joueurs qui ont connu des difficultés offensives ces dernières saisons mais qui ont des antécédents en tant que solides arrêts-courts défensifs et seraient probablement relativement peu coûteux.

Vers la fin du printemps, il pourrait y avoir plus d’options à mesure que les équipes réduisent leurs listes et que les invités des ligues mineures atteignent les dates de retrait de leurs contrats. N’importe quel joueur de cette catégorie ne verrait probablement pas de combats réguliers avec les Dodgers. Mais ils pourraient aider à remplacer Rojas dans un rôle utilitaire défensif, offrant de la profondeur au cas où Vargas aurait du mal à s’adapter à la deuxième base ou à d’autres blessures ravageant le champ intérieur.

Mais trouver une amélioration significative par rapport à Hernández ou Williams, ou l’ajout d’un autre voltigeur déjà au camp, n’est pas une chose sûre.

Essayez de balancer un commerce à succès

Cela a probablement plus de sens à l’approche de la date limite. Mais si les Dodgers veulent faire un pas important avant la saison, le marché commercial pourrait offrir les opportunités les plus percutantes.

Selon certaines rumeurs, plusieurs arrêts-courts seraient disponibles cette intersaison, de Willy Adames des Milwaukee Brewers à Amed Rosario des Cleveland Guardians.

Les Dodgers ont également beaucoup de capital de prospection, terminant la saison dernière avec le deuxième système agricole le mieux classé, selon MLB Pipeline.

Pour balancer un échange maintenant, cependant, les Dodgers devraient presque certainement payer trop cher, les 29 autres clubs étant bien conscients de leur situation.

Considérez-le comme une autre solution imparfaite.

Pour l’instant, les Dodgers sont toujours en lice. Leur tour Jenga est toujours debout.

Mais ça commence déjà à trembler. Et ils passeront le reste du camp à essayer de trouver le bon remède.