Le gouvernement britannique a mis en garde mercredi contre des « perturbations importantes » dans la plus grande série de grèves en une décennie impliquant des enseignants et des assistants de classe, certains chauffeurs de bus et de train, des agents de sécurité, des fonctionnaires et le personnel de 150 universités.
Le porte-parole du Premier ministre Rishi Sunak a déclaré aux journalistes que l’ampleur des grèves rendrait les choses « très difficiles pour le public qui essaie de vaquer à ses occupations quotidiennes ».
« Nous sommes clairs sur le fait que cela perturbera la vie des gens et c’est pourquoi nous pensons que des négociations plutôt que des lignes de piquetage sont la bonne approche », a déclaré le porte-parole.
La vague d’actions revendicatives de mercredi n’est que la dernière d’une série de grèves à frapper diverses régions du Royaume-Uni – et qui se poursuivra la semaine prochaine avec des grèves prévues par les infirmières, les sages-femmes, les ambulanciers, les physiothérapeutes, les cheminots et le personnel universitaire.
Les enseignants réclament plus de salaire
En Angleterre et au Pays de Galles, les enseignants mènent une action revendicative pour la première fois depuis 2016 pour réclamer un meilleur salaire.
Lucy Preston, enseignante à Londres, manquera le quatrième anniversaire de son fils cette semaine car elle doit occuper un deuxième emploi le soir en tant que tutrice privée pour s’assurer qu’elle peut payer sa garde d’enfants et son hypothèque.
La mère célibataire de deux enfants rejoindra d’autres enseignants sur les lignes de piquetage mercredi dans l’espoir d’obtenir une augmentation de salaire qui soulagera son budget familial tendu.
« C’est vraiment déchirant pour moi », a déclaré Preston, 38 ans, à propos de l’anniversaire manqué de son fils. Elle travaille comme professeur d’anglais trois jours par semaine et s’occupe de ses enfants les deux autres jours car elle ne peut pas se permettre de faire garder ses enfants tous les jours.
« Si je pouvais juste gagner assez d’argent pour ne pas avoir à faire le tutorat le soir, j’aurais une vie beaucoup, beaucoup plus heureuse… C’est juste un endroit vraiment, vraiment déprimant. »
Le Syndicat national de l’éducation (NEU), qui organise les grèves des enseignants, a demandé une prime salariale supérieure à l’inflation entièrement financée par le gouvernement, afin que les écoles puissent également couvrir d’autres coûts, de la papeterie aux manuels scolaires.
Avec une inflation à deux chiffres l’an dernier, les enseignants ont vu leur salaire baisser de 23 % en termes réels depuis 2010, selon le syndicat.
Preston dit que les paiements hypothécaires grugent les deux tiers de son salaire de 1 800 livres par mois (2 040 €), la forçant à trouver d’autres moyens de gagner de l’argent, comme louer une chambre dans sa maison à un locataire et acheter moins cher, gelé nourriture au lieu de produits frais.
« Le stress qui en résulte est absolument incroyable… Chaque mois, c’est une lutte », a déclaré Preston, qui travaille comme enseignant depuis 2011.
Le gouvernement, qui a eu des pourparlers infructueux avec le NEU, a qualifié son prix d’un an de 5% de rémunération pour les enseignants le plus élevé « d’une génération » et a déclaré qu’il investirait 4 milliards de livres dans les écoles au cours des deux prochaines années.
Les fonctionnaires se joignent à l’action revendicative
Le Syndicat des services publics et commerciaux déclare 100 000 fonctionnaires se mettra en grève mercredi.
« Alors que la crise du coût de la vie s’aggrave, avec une inflation à près de 11 %, les membres disent qu’ils en ont assez d’être traités de manière épouvantable. Notre campagne est pour une augmentation des salaires de 10 %, la justice des retraites, la sécurité de l’emploi et aucune réduction termes de redondance », a déclaré PCS dans un déclaration.
L’action revendicative de mercredi aura un impact sur l’agence d’immatriculation des véhicules, l’agence maritime et des garde-côtes et des ministères comme le ministère de l’Intérieur et le ministère de la Santé et des Affaires sociales.
Le secrétaire général du syndicat, Mark Serwotka, a déclaré lors d’un événement en ligne avant la grève que les grévistes « luttaient durement contre un gouvernement impitoyable ».
Le personnel de 150 universités en grève mercredi
Environ 70 000 membres du personnel de 150 universités à travers le Royaume-Uni devraient également se joindre à une grève mercredi, pour protester contre les salaires, les conditions de travail et les retraites.
C’est le premier des 18 jours de grèves planifiées qui, selon les syndicats, toucheront 2,5 millions d’étudiants en février et mars.
Les patrons de l’université ont proposé une augmentation de salaire de 5%, mais les syndicats disent que cette offre n’est pas suffisante et s’attendent à ce que les membres rejettent l’offre.
L’UCU des universités et collèges souhaite également voir les coupes dans les pensions annulées et les avantages rétablis, car ils disent que les membres perdront en moyenne 35% de leur futur revenu de retraite garanti.
« Les vice-chanceliers des universités ont eu de multiples occasions d’utiliser la vaste richesse du secteur pour résoudre ces différends. Au lieu de cela, ils ont forcé le personnel à retourner sur la ligne de piquetage et ont perturbé les étudiants », a déclaré le secrétaire général de l’UCU. Jo Grady.
« Le personnel ne demande pas grand-chose. Ils veulent une augmentation de salaire décente, des emplois sûrs et l’annulation des coupes dévastatrices dans les retraites. Ces demandes sont raisonnables et livrables par un secteur qui dispose de plus de 40 milliards de livres sterling de réserves. »