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Les passagers qui espéraient toujours voyager pour Noël en train ont été avertis de vérifier les horaires et de partir tôt, une grève mettant fin à la plupart des services à 15 heures samedi.
Des milliers de membres du syndicat RMT de Network Rail feront la grève à partir de 18 heures la veille de Noël jusqu’à 6 heures du matin le 27 décembre.
Les derniers trains interurbains sur certains itinéraires longue distance devaient partir dès 8 heures du matin. Certaines routes principales ne fonctionneront pas du tout, en partie en raison de l’action revendicative en cours, notamment l’interdiction des heures supplémentaires dans les sociétés d’exploitation ferroviaire.
Le RMT avait fait valoir qu’il ne ciblait pas les voyages de Noël lorsqu’il a appelé à la dernière grève dans le conflit de longue date sur les salaires et les emplois.
Cependant, Network Rail a déclaré que le moment de l’action signifiait que tous les trains de voyageurs devraient être dans des dépôts avant le début de l’action.
Le personnel d’urgence est en cours de recrutement pour permettre à Network Rail d’aller de l’avant avec la plupart des travaux d’ingénierie de 120 millions de livres sterling prévus pendant les jours fériés de Noël. Aucun train de voyageurs n’a jamais été programmé pour circuler le jour de Noël. Les quelques services Boxing Day prévus sur Eurostar, Merseyrail et Stansted Express ont maintenant été annulés.
Les grandes gares étant calmes pendant une grande partie de vendredi, des sources ferroviaires ont suggéré que de nombreux passagers avaient décidé de voyager plus tôt – tandis que des sondages auprès d’organisations d’automobilistes ont indiqué qu’un tiers avait choisi de conduire cette année plutôt que de prendre le train qu’ils choisiraient normalement.
Les derniers trains de la veille de Noël entre Édimbourg et Londres devaient partir à 8 heures du matin. Les derniers trains pour Newcastle et l’Ecosse partiront à 11h, et dans les deux sens entre Manchester et Liverpool vers 14h.