jeIl est 19 h 30, bien avant que la tête d’affiche n’entre habituellement en scène – et les adeptes des dernières sensations pop coréennes sont de sortie en force. Les fans d’Ateez s’appellent eux-mêmes Atinys – prononcé « a-teenies » – et sont plus jeunes et s’habillent plus gothique que ceux récemment attirés par l’O2 par d’autres sensations K-pop Blackpink: le propre look d’Ateez penche vers les vêtements noirs, le fard à paupières et le rouge à lèvres, ce qui laisse le huit membres à la fois androgynes et étonnamment jolies. Mais ils sont tout aussi sensibles à l’attrait du stand de marchandisage. L’élément phare est le bâton lumineux Ateez, qui s’illumine de différentes couleurs en fonction de la performance du groupe, comme les bracelets lors d’un concert de Coldplay, et se vend – obtenez ceci – 63 £, plus 3 £ pour les piles.
Pourtant, personne ne pourrait se plaindre de ne pas en avoir pour son argent en ce qui concerne le spectacle lui-même. Ça commence à 7h30 parce que ça dure deux heures et demie. Une partie de cela est occupée par des vidéos interstitielles, dont une qui présente les membres d’Ateez peignant à la bombe des symboles d’anarchie sur les murs, des fidèles de Bakounine et Décharge à un homme. Et une plus grande partie est encore occupée par le chat entre les chansons. Parce qu’ils sont huit et qu’ils ont tous leur mot à dire, les plaisanteries prennent une éternité, une sensation renforcée par le fait que les cris qui se produisent chaque fois qu’un des Ateez met un microphone près de sa bouche le rendent en grande partie incompréhensible.
Mais même avec des pauses, sa longueur – 22 chansons, dont aucune n’est compressée en medleys – en fait un spectacle extraordinaire uniquement en termes d’endurance physique du groupe. La chorégraphie est si précise que les grands écrans peuvent à plusieurs reprises les montrer sur scène pour les montrer en train de faire la même routine sur vidéo, dans des costumes différents, de manière totalement transparente, une astuce qui souligne à quel point le spectacle est bien mis en scène : le La séquence d’ouverture, qui met en scène les membres du groupe illuminés par des néons tenus par les danseurs, est une idée vraiment simple mais incroyablement frappante. Les ballades sont enracinées dans les années 80 – soft rock synthétique sur Dazzling Light, slow jam R&B sur Mist – mais la spécialité d’Ateez est de sonner épique.
Leur son caractéristique emprunte les vastes synthétiseurs effervescents d’EDM et son penchant pour les dynamiques dramatiques – d’immenses builds et drops – tandis que la batterie explose même lorsqu’elle reproduit le rythme au galop d’un vieux single de Stock, Aitken et Waterman sur Cyberpunk. Pendant le pays des merveilles, ils se transforment de manière inattendue en 6/8 temps marin, pour mieux beugler. Plus inattendu encore, le point culminant de Guerilla est recouvert d’une voix à gorge brute dérivée de l’emo. Ce n’est pas la seule fois où Ateez rappelle la fin la plus dure du rock. Le chanteur en chef Choi Jong-ho a une voix remarquablement puissante, mais c’est une voix remarquablement puissante que vous pourriez facilement imaginer planer sur des guitares lourdes : aussi incroyable que cela puisse paraître, quelque chose dans son vibrato strident rappelle légèrement Bruce Dickinson d’Iron Maiden.
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Ça continue encore et encore. Il y a plus de chansons et plus de changements de costumes (à un moment donné dans quelque chose qui se rapproche du fétichisme en PVC), plus de vidéos interstitielles et il y a plus de discussions entre les chansons. Les bâtons lumineux susmentionnés sont shilled, le public est taquiné avec la suggestion que c’est la dernière chanson alors qu’elle ne l’est clairement pas.
Si vous n’êtes pas un Atiny payé, c’est la définition du dictionnaire de trop d’une bonne chose, mais à un autre niveau, il est difficile de ne pas être impressionné. Tant de musique pop destinée aux préadolescents et aux jeunes adolescents est entachée de l’odeur dédaigneuse des changements courts et de la volonté, en particulier dans son incarnation en direct. Vous ne pourriez jamais accuser Ateez de cela : la pensée a été de donner à leur musique une USP et ils travaillent incroyablement dur là-haut. Ils semblent croire que vous obtenez ce que vous investissez, ce qui est à la fois louable et une stratégie qui porte ses fruits.