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OLorsque la comédie romantique gay Bros, mal commercialisée mais richement texturée, de Billy Eichner est sortie plus tôt cette année, la critique de nombreux téléspectateurs queer était que ce n’était pas queer suffisant. Le film, un film de studio grand et brillant mais pas non spécifique produit par Judd Apatow, a été une avancée majeure pour le centrage des histoires LGBTQ +, mais s’est terminé à la fois comme un désastre au box-office et un frère fouettant intra-communautaire, injustement censé cocher chaque case dans tous les sens.
L’existence de Bros, comme Love, Simon et Happiest Season avant lui, était importante car de son positionnement grand public audacieux, une insistance sur le fait que les histoires de même sexe peuvent et doivent être montées aussi cher et plaire à la foule que les hétéros. Ce n’est pas une dilution mais un changement de perspective, pas une raison d’éloge en soi mais quelque chose à voir à travers un objectif différent et plus large. Ce mois-ci, Spoiler Alert, une autre histoire largement accessible sur deux hommes tombant amoureux dans les tubes de New York et en février, un couple gay à la tête du thriller apocalyptique Knock at the Cabin de M Night Shyamalan, deux signes rassurants que l’industrie reste au moins à moitié- sincèrement intéressé à laisser de la place aux personnages queer dans le multiplex.
Comme Bros, Spoiler Alert est basé sur la vie amoureuse d’un écrivain new-yorkais nerveux et romantiquement inexpérimenté, mais c’est moins garçon-rencontre-garçon et plus garçon-rencontre-puis-perd-garçon. C’est une romance en phase terminale, une formule popularisée par Love Story des années 1970 et utilisée plus tard dans des films comme Dying Young et The Fault in Our Stars, mais principalement associée à des téléfilms, joués de manière savonneuse et à peine écrits. Nous sommes un cran au-dessus ici, du moins visuellement, c’est un film de studio élégant de Michael Showalter, visant à répéter le succès de son hit de 2017 The Big Sick, également basé sur l’histoire vraie d’un couple rencontrant des conflits. C’est une confection beaucoup moins touchante, malgré un sujet plus grave, l’esthétique lisse masquant ce qui est essentiellement aussi fade et informe que les nombreux pleurs de cancer qui l’ont précédé.
Basé sur le livre du même nom de Michael Ausiello, il est joué ici par Jim Parsons de The Big Bang Theory, un journaliste de télévision qui se concentre davantage sur l’écriture d’autres vies que sur la sienne. Un soir, alors qu’un collègue l’oblige à se rendre dans un bar gay, il rencontre Kit (Ben Aldridge de Fleabag), un designer beau et confiant, et les deux commencent à se fréquenter. Le film passe ensuite à une décennie plus tard et le couple a des problèmes, vit séparément et voit un thérapeute. Mais ensuite, Kit découvre qu’il a une forme de cancer et les deux sont obligés de compter avec la perspective de se perdre.
Après une autre année de tapes dans le dos, ne clignez pas des yeux et vous manquerez probablement encore la fausse représentation à succès, de Glass Onion à Jurassic World: Dominion en passant par Doctor Strange in the Multiverse of Madness. est quelque chose de gratifiant de voir deux acteurs homosexuels jouer des personnages incontestablement homosexuels faire des choses visiblement homosexuelles dans un grand film sans aucune timidité. Mais féliciter Spoiler Alert pour ce qu’il essaie de faire plutôt que pour ce qu’il fait réellement serait malhonnête, le film risquant de perdre le public gay plus rapidement que les hétéros.
Pour un film basé sur les réalités d’un couple réel, il y a un manque écrasant de spécificité vécue des personnages, de leur relation et de leur sexualité, comme si tout avait été concocté par quelqu’un dont la connaissance de l’homosexualité vient de regarder Queer Eye. Le scénario, de l’écrivain de télévision David Marshall Grant et, bizarrement, du podcasteur au franc-parler Dan Savage, est entravé par une première ébauche insistant sur le fait de raconter plutôt que de montrer, une voix off paresseuse et sans perspicacité et un gadget inefficace qui voit Ausiello imaginer des scènes de son enfance comme s’ils étaient dans une sitcom en réseau. Ce que ces plans de coupe font involontairement, c’est montrer que le dialogue dans les scènes supposées « réelles » n’est pas tellement meilleur (« Salut chérie, je suis un cancer ! Je veux dire, je suis à la maison » est l’un des nombreux bruits). Lorsque le film sort brièvement de la formule par cœur avec une situation difficile qui pourrait mener quelque part de plus noueux (le manque de respect désinvolte de Kit pour le travail de Michael, le brouillard sur la monogamie, l’insécurité face à la disparité de l’attrait physique), le scénario ponce rapidement n’importe quel bord et choisit la superficialité plutôt que la profondeur . En essayant d’atteindre un public plus large, il se sent édulcoré au point de néant.
Perdre quelqu’un qu’on aime à un âge où on ne s’y attend pas est indéniablement déchirant mais ce n’est que dans un bref moment de fantasme, quand Michael imagine un avenir de vieillir avec Kit qui n’arrivera jamais, que l’on a ce pincement douloureux auquel on s’attend et besoin d’un film de tirage de cordes comme celui-ci. La seule véritable émotion que le film peut susciter vient de la courtoisie d’une autre ligue, Sally Field, jouant la mère de Kit, qui ajoute immédiatement une autre dimension qui manque cruellement ailleurs. En quelques scènes seulement, elle repart avec le film. C’est un travail facile, cependant, étant donné à quel point les pistes sont ternes, en particulier un Parsons mal à l’aise, incapable de dépasser ses instincts évidents de sitcom, nous donnant plus dans les moments où nous avons besoin de moins et ne conjurant jamais la plus vague des chimies avec Aldridge, un une vraie tuerie pour un film aussi pâteux que celui-ci. En essayant de nous rappeler maladroitement, avec un marteau émoussé, le travail et la passion d’Ausiello, il y a aussi un méta-moment désastreux dans la finale qui parle d’un vacillement tonal général, le film ne parvenant jamais à équilibrer le pathétique avec l’humour ou la surréalité avec la vérité.
Commercialement parlant, il est réconfortant de voir des récits étranges comme celui-ci sur le devant de la scène et la sortie ambitieuse de Spoiler Alert ressemble à un autre grand pas dans la bonne direction. Mais c’est juste une honte exaspérante que ce voyage particulier se contente de côtoyer au beau milieu de la route. Alerte spoiler : nous méritons mieux.
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