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Kuala-Lumpur (AFP) – Le numéro un mondial Viktor Axelsen est resté sur la bonne voie pour défendre son titre à l’Open de Malaisie alors que le Danois a battu le Japonais Kanta Tsuneyama 21-7, 21-15 samedi pour atteindre la finale de l’ouverture de la saison 2023.
Le joueur de 29 ans a fait un travail léger sur son adversaire lors du match de 46 minutes, faisant travailler le numéro 26 mondial japonais sur tout le terrain en prenant une avance de 11-0 lors du match d’ouverture.
Tsuneyama, 26 ans, a repoussé le deuxième match et a pu égaler le vainqueur de l’Open de Malaisie 2022 dans les premiers points, mais Axelsen s’est frayé un chemin pour la victoire.
« Je me suis senti à l’aise assez rapidement. Je suis arrivé avec un bon feeling et je l’ai gardé tout au long du match. Je suis satisfait de la façon dont j’ai joué », a déclaré Axelsen.
Axelsen a déclaré qu’il s’attendait à « un match difficile » contre le Japonais Kodai Naraoka lors de la finale de dimanche, qui a éliminé le Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn.
Naraoka et Axelsen se sont déjà affrontés lors de la finale du World Tour de décembre dans une demi-finale remportée par Axelsen.
Le joueur japonais a battu Vitidsarn, neuvième au monde, dans une demi-finale de 113 minutes, la plus longue de la journée, scellant une victoire 21-17, 19-21, 21-17.
La rencontre a eu quelques épisodes qui ont vu l’arbitre mélanger les scores et empêcher Naraoka de prendre une courte pause dans l’eau alors que les deux joueurs étaient sous le choc de l’épuisement.
Le joueur de 21 ans, qui a jusqu’à présent joué un total de 362 minutes en quatre matches, a déclaré que « la volonté de gagner » avait vaincu l’épuisement.
« Ce sera un autre match difficile en finale. Je vais bien manger et me reposer pour me préparer contre Axelsen », a déclaré le numéro sept mondial.
Pendant ce temps, le simple féminin verra la Japonaise Akane Yamaguchi affronter la Sud-Coréenne An Se-young en finale.
A battu le champion olympique en titre Chen Yu Fei 21-12, 19-21, 21-9, tandis que Yamaguchi a vaincu le Taïwanais Tai Tzu Ying 21-18, 21-16 après un match de 41 minutes.
© 2023 AFP