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COURCHEVEL, France (AP) – Insistant sur le fait que le sport devait respecter les droits humains de tous les athlètes, le président du Comité international olympique, Thomas Bach, a nié dimanche que l’organisation était du mauvais côté de l’histoire en aidant les Russes et les Biélorusses à se qualifier pour les Jeux d’été de Paris 2024 .
Bach et le CIO ont affronté un contrecoup généralisé de l’Ukraine et de ses alliés, y compris les commentaires que lui a adressés le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, depuis qu’il a ouvert la voie le mois dernier à certains athlètes russes et biélorusses pour qu’ils reviennent à la compétition internationale malgré la guerre menée par leurs pays.
Interrogé dimanche lors des championnats du monde de ski alpin si le CIO pouvait être du mauvais côté de l’histoire, Bach a rejeté la suggestion.
« Non, l’histoire dira qui fait le plus pour la paix. Ceux qui essaient de garder les lignes ouvertes, de communiquer, ou ceux qui veulent isoler ou diviser », a déclaré le chef du CIO.
« Nous l’avons montré dans le passé avec beaucoup de succès dans le mouvement olympique », a déclaré Bach, citant les exemples de la Corée du Nord et du Sud, d’Israël et de la Palestine, et du Kosovo. « Notre rôle est de rassembler les gens.
Bach s’est entretenu avec les médias internationaux avant la descente masculine, la course phare dans un sport dont les Russes et les Biélorusses ont été exclus depuis le début de la guerre en février dernier. Ivan Kovbasnyuk était le seul skieur ukrainien à participer.
Kovbasnyuk a déclaré à l’Associated Press plus tôt lors des championnats qu’aucun Russe ne devrait être autorisé à Paris, faisant écho aux commentaires des médaillés olympiques ukrainiens, dont le boxeur Wladimir Klitschko, le sauteur en hauteur Yaroslava Mahuchikh et la joueuse de tennis Elina Svitolina..
« La Russie tue mon peuple. Pas une bonne situation pour le Comité olympique », a déclaré Kovbasnyuk à Courchevel.
Bach a parlé dimanche de son soutien à « chaque athlète ukrainien. Nous pouvons d’un point de vue humain comprendre leurs réactions, nous partageons leur souffrance.
« Chaque athlète ukrainien peut être assuré que nous sommes entièrement solidaires avec eux et que tous leurs commentaires sont pris très, très au sérieux », a-t-il déclaré.
Le CIO a cité des conseils d’experts des droits de l’homme des Nations Unies selon lesquels interdire des athlètes sur la base de leur passeport serait une discrimination.
L’Allemagne et le Japon n’ont pas été invités aux Jeux olympiques de Londres de 1948 après avoir été les agresseurs de la Seconde Guerre mondiale et l’Afrique du Sud a été exclue de 1964 à 1988 en raison de ses lois racistes sur l’apartheid.
« Le CIO étant attaché aux droits de l’homme, comme les fédérations sportives internationales, doit bien sûr répondre à ces graves préoccupations », a déclaré Bach dimanche, ajoutant que les sports olympiques avaient une « mission unificatrice de rassembler les gens » au milieu d’autres guerres à travers le monde.
Les dirigeants olympiques ont ouvert la voie aux athlètes de Russie et de Biélorussie qui n’ont pas activement soutenu la guerre pour tenter de se qualifier et de concourir en tant qu ‘«athlètes neutres» sans identité nationale telle que des uniformes d’équipe, des drapeaux et des hymnes. Les instances dirigeantes de chaque sport olympique doivent décider si et comment les athlètes peuvent concourir.
Mais Zelenskyy a déclaré vendredi lors d’un sommet de responsables sportifs de 36 pays que les athlètes russes n’avaient « pas leur place » à Paris alors que l’invasion de l’Ukraine se poursuit.
« Malheureusement, ce qu’ils n’ont pas abordé, du moins pour autant que nous puissions le voir, ce sont ces préoccupations en matière de droits de l’homme », a déclaré Bach dimanche. « Là, on n’a pas de réponse mais il faut la prendre au sérieux. »
Les dirigeants politiques des alliés proches de l’Ukraine en Pologne et dans les États baltes ont déclaré qu’il pourrait y avoir des boycotts olympiques si le CIO allait de l’avant avec son plan. Tout pays qui boycotte Paris verra probablement son organisme national olympique suspendu par le CIO.
Anne Hidalgo, maire de Parisqui s’est rendue à Kiev la semaine dernière, a également déclaré que les athlètes russes et biélorusses devraient être exclus des Jeux olympiques dans sa ville si la guerre se poursuit d’ici là.
Interrogé dimanche sur la récente invitation de Zelenskyy à Bach dans une allocution vidéo nocturne pour rendre visite à Bakhmut en première ligne des combats, le président du CIO a déclaré: « J’ai vu un tweet mais il n’y a pas eu de discussions en cours. »
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Andrew Dampf est sur https://twitter.com/AndrewDampf
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Dunbar a contribué depuis Genève.
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Plus de couverture AP des JO de Paris : https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games et https://twitter.com/AP_Sports
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