La police de Vilnius a ouvert une enquête sur une série d’incidents, après que des sympathisants pro-russes aient rendu hommage à un char détruit sur la place principale de la ville.
Dimanche soir, une bagarre a éclaté après qu’un groupe de partisans russes ait déposé des fleurs et allumé des bougies sur le char russe, qui a été détruit lors de combats à l’extérieur de Kiev et donné par l’Ukraine à la Lituanie.
Des coups de poing auraient été lancés entre des partisans de la Russie et de l’Ukraine, et la police affirme qu’un homme a été blessé lors de la bagarre sur la place de la cathédrale de Vilnius. Quelque 20 à 30 personnes y ont participé.
Des altercations similaires ont été signalées le 24 février, le premier anniversaire de l’invasion russe.
Les incidents – le premier impliquant apparemment un humoriste populaire et assistant du maire de Vilnius en tant que spectateurs – mettent en évidence la nature conflictuelle de la guerre d’Ukraine en Lituanie.
« Cette action a été très négativement évaluée par la société lituanienne », a déclaré Remigijus Šimašius, maire de Vilnius dans un communiqué envoyé à Euronews, ajoutant qu’elle avait contribué à « dénoncer ceux qui soutiennent l’agression de la Russie ».
« Tous les Russes de Lituanie ne soutiennent pas l’agression de la Russie contre l’Ukraine – à mon avis, ils sont une minorité absolue. Peut-être 1 à 3% de tous les résidents lituaniens », a-t-il déclaré.
Alors que la grande majorité des Lituaniens soutiennent farouchement l’Ukraine, se souvenant de l’occupation dévastatrice du pays par l’URSS, une petite minorité de russophones a défendu Moscou et soutenu ses objectifs.
« Une guerre est une chose terrible », a déclaré à Euronews le professeur Stanislovas Tomas, défenseur de la minorité russophone de Lituanie.
« Cependant… le gouvernement lituanien a poussé la minorité de langue russe à apporter des fleurs au char russe endommagé… [by] les traiter comme des ennemis. »
Les critiques ont critiqué une série de mesures prises par les autorités, telles que la suppression d’un mémorial de la Seconde Guerre mondiale de l’ère stalinienne, comme source de division, bien que les partisans disent qu’ils sont nécessaires pour faire preuve de solidarité avec Kiev.
La Lituanie abrite également des dizaines de milliers de réfugiés ukrainiens.
Le candidat à la mairie de Vilnius, Tomas Vytautas Raskevičius, face aux élections de ce dimanche, a apporté une machine à laver au char russe comme coup politique.
« Nous avons entendu d’innombrables histoires d’Ukraine sur des soldats russes volant des appareils électroménagers et les transportant en Russie dans des chars – un rappel des actions ignobles des soldats russes », a déclaré l’actuel maire Šimašius.
La police enquêtant sur les incidents de chars étudie d’éventuelles violations de l’interdiction d’afficher des symboles soviétiques, passibles d’une amende pouvant aller jusqu’à 700 €.
La loi lituanienne interdit actuellement la distribution et l’affichage des drapeaux, armoiries et symboles de l’URSS, de l’Allemagne nazie et de la RSS de Lituanie, y compris le marteau et la faucille soviétiques et l’étoile rouge à cinq branches soviétique.
Le char russe T-72B, détruit par l’armée ukrainienne, a été exposé à Vilnius la semaine dernière.
Selon LRT, le radiodiffuseur public lituanien, une BMW blanche portant la plaque d’immatriculation « Moi Mir » (« Mon monde » en russe) s’est arrêtée devant le réservoir dimanche soir.
Un groupe d’hommes et de femmes est descendu et a déposé des œillets rouges sur le réservoir.
Dans des images largement partagées sur les réseaux sociaux, on les voit ensuite s’engager avec des passants dans des discussions animées, un homme non identifié étant frappé, selon le commissariat en chef du comté de Vilnius, Julija Samorokovskaja.
On ne sait pas si la victime a placé les fleurs ou était un passant indigné.