Les joueurs de Barcelone se sont assis sous la tribune et ont regardé leur campagne de Ligue des champions se terminer, puis se sont précipités sur le terrain et ont démontré certaines des raisons pour lesquelles. Déjà éliminés au début de ce match, témoins d’un dernier, infime espoir éteint à la télévision où l’Internazionale a battu le Viktoria Plzen au début du coup d’envoi, ils n’ont même pas pu s’amuser un peu avant de dire au revoir, ni laisser grand-chose pour se souvenir d’eux. par. Au lieu de cela, ils se dirigent vers la Ligue Europa avec une défaite 3-0, leur sixième consécutive contre le Bayern Munich. Score cumulé : 19-2.
Qui sait : peut-être que si ça avait compté, ça aurait été différent. Peut-être que regarder leur propre exécution juste avant n’était pas non plus la meilleure idée : « Être éliminé avant que le match ne nous affecte », a déclaré Xavi. Et c’est aussi le Bayern, une « super équipe » selon ses propres termes. Mais finalement, Barcelone a provoqué sa propre disparition, laissant le sentiment que ce niveau les dépasse encore, tant leur ventre est doux. « Nous sommes une jeune équipe et nous n’avons pas encore assez pour disputer la Ligue des champions », a déclaré Pedri.
« Vous apprenez en prenant les coups, et c’est un gros coup », a déclaré Xavi.
Le Bayern était meilleur en tout, a-t-il admis. S’il y avait de la fierté en jeu, un point à prouver, cela ne se voyait pas souvent. Ce n’est pas que le Bayern les ait détruits exactement, bien qu’ils aient concouru, plus qu’ils se sont atténués. Les buts de Sadio Mané et Eric Maxim Choupo-Moting ont déjà suffi avant que Benjamin Pavard n’en ajoute un autre avec la toute dernière touche.
Barcelone n’avait pas réussi un seul tir cadré. Même lorsque Robert Lewandowski pensait avoir un penalty avant la mi-temps, ce n’était pas le cas, le ballon lui étant retiré sur le champ, Anthony Taylor consultant le VAR et décidant qu’il avait plongé – ce qui parlait de frustration, d’impuissance qui les définissait. Lui aussi, incapable de marquer lors des deux rencontres avec son ancien club.
En tout cas c’était déjà fait, confirmation de ce que Barcelone savait depuis le début de la journée : que son sort se jouerait sur un terrain lointain. Ou, peut-être plus exactement, avait déjà été, même à ce moment là. Cela dit, sur cette preuve, l’avoir entre ses mains n’aurait pas été mieux.
À Munich et à Milan, Barcelone a eu des moments mais a été battue, ces défaites suivies d’un match nul 3-3 parsemé d’erreurs avec l’Inter qui a laissé Barcelone face à l’abîme et Xavi qualifiant la compétition de « cruelle ». Ils devaient gagner leurs deux matchs restants et avaient besoin de l’Inter pour ne gagner aucun des leurs.
« L’espoir est la dernière chose que vous perdez », avait dit Xavi, mais c’était la première.
L’Inter a affronté l’équipe qui avait perdu les quatre matches et en a concédé 16, les joueurs de Barcelone ont appelé pour le regarder ensemble. Ce n’était pas une grande motivation : avant la mi-temps, les Italiens avaient deux avances ; exactement au moment où Barcelone a manqué pour s’échauffer, ils ont marqué leur quatrième. C’était fini, ils savaient. Temps pour le deuxième niveau de l’Europe.
Xavi a essayé d’éviter le mot échec, mais la Ligue Europa n’est pas l’endroit où Barcelone est censée être. Pas l’endroit pour lequel ils avaient prévu leur budget non plus – encore moins pour une deuxième saison consécutive. Le dernier entraîneur à prendre en charge deux années consécutives la Coupe UEFA ici était Terry Venables. Si l’année dernière était à l’image de leur réalité – « c’est ce que c’est », pour reprendre les mots de Gerard Piqué – c’était censé être différent, ce qui a fait plus mal.
Barcelone ne peut certainement pas se le permettre. A l’heure où chaque euro compte, cette sortie anticipée en coûte environ 20 millions, plus les effets d’entraînement.
Il y a aussi un élément émotionnel : les leviers (très) célèbres tirés, les signatures multiples effectuées et les actifs vendus étaient un risque destiné à amorcer un cercle vertueux. Au lieu de cela, Barcelone a été éliminée plus tôt que jamais en 24 ans, avec un match à jouer. Deux matchs, en fait.
Ils ne pouvaient pas non plus profiter du premier de ceux-ci, ni offrir d’espoir pour l’avenir, Serge Gnabry glissant le couteau. À peine neuf minutes s’étaient écoulées lorsqu’il éloigna Mané d’Héctor Bellerín pour marquer le premier match et à la demi-heure, il récidiva, faisant rouler le ballon dans Choupo-Moting pour marquer. À la mort, il a frappé une volée que Pavard a tournée pour la troisième et sa troisième passe décisive. Gnabry avait pensé qu’il avait marqué l’un des siens plus tôt, seulement pour qu’il soit exclu, mais cela n’avait pas d’importance. En fin de compte, rien de tout cela n’a été fait, avant que cela n’ait commencé.