L’hôtel de ville de Los Angeles n’a aucune juridiction sur un territoire montagneux longtemps contesté dans le Caucase du Sud, mais il a toujours fait l’objet de l’attention de la maire Karen Bass et du président du conseil municipal Paul Krekorian cette semaine.
La région contestée du Haut-Karabakh – connue des Arméniens sous le nom d’Artsakh – est le théâtre d’un conflit entre l’Arménie et le pays voisin de l’Azerbaïdjan depuis des décennies. Située à l’intérieur des frontières de l’Azerbaïdjan, l’enclave à prédominance ethnique arménienne du territoire est contrôlée par des séparatistes pro-arméniens.
Les tensions ont encore éclaté le mois dernier avec le blocus du corridor de Lachin, qui relie le Haut-Karabakh à l’Arménie et constitue la seule voie d’approvisionnement vers la région séparatiste.
Des foules en provenance d’Azerbaïdjan ont bloqué la route d’approvisionnement depuis le 12 décembre, selon l’Associated Press, qui a également rapporté que l’ambassadeur d’Azerbaïdjan à l’ONU a nié que le gouvernement ou des militants protestataires aient bloqué la route.
Basse et Krekorian envoyé une lettre au président Biden mercredi, condamnant le blocus comme une « catastrophe humanitaire en cours » et appelant les États-Unis à « démontrer clairement leur engagement en faveur de la démocratie et de la stabilité mondiale en venant en aide au peuple d’Artsakh ».
Le différend régional de longue date a de profondes implications humanitaires et géopolitiques, mais il est également politiquement puissant au niveau local : la région de Los Angeles abrite la plus grande concentration d’Arméniens en dehors de l’Arménie, une diaspora profondément enracinée dans la ville.
Il n’est pas rare de voir des membres individuels du conseil municipal publier des déclarations sur les développements au Haut-Karabakh, une enclave de moins de la moitié de la taille du comté de Los Angeles et à plus de 7 000 miles de là.
Le conseil municipal a également publié un certain nombre de résolutions sur la région ces dernières années, dont une en 2013 reconnaissant « la République indépendante et souveraine d’Artsakh » et appelant la communauté internationale à reconnaître également l’enclave en tant qu’État indépendant. (La région est internationalement reconnue comme faisant partie de l’Azerbaïdjan depuis que l’Arménie et l’Azerbaïdjan ont obtenu leur indépendance de l’Union soviétique déchue.)
« La communauté arménienne est une partie active de la structure politique de Los Angeles depuis des décennies », a déclaré Areen Ibranossian, consultant politique à Los Angeles et ancien chef de cabinet de Krekorian, le premier président arménien américain du conseil.
Bien que les politiciens de la ville aient peu à dire sur la politique étrangère américaine, Ibranossian a déclaré que des mesures locales comme la lettre de Bass et Krekorian « créent une structure d’incitation à l’action » aux niveaux supérieurs du gouvernement.
« Los Angeles est une ville mondiale qui abrite des centaines de milliers de membres de la diaspora arménienne », a déclaré le porte-parole de Bass, Zach Seidl, lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle avait choisi de peser en tant que maire de Los Angeles. « C’est un problème. Le maire Bass a une longue histoire. sur, y compris la période de plus d’une décennie où elle a occupé le poste de démocrate de premier plan au sein du sous-comité des affaires étrangères de la Chambre sur l’Afrique, la santé mondiale et les droits de l’homme dans le monde et pendant son séjour à Sacramento.
La lettre a été publiée un jour après que plusieurs dizaines de manifestants se soient rassemblés devant Getty House, la résidence officielle de Bass, pour sensibiliser au blocus. Bass avait déjà parlé à Krekorian de la signature de la lettre la semaine précédente, a déclaré Seidl.
« Les habitants de Los Angeles, qu’ils soient arméniens ou non, se soucient des droits de l’homme, se soucient de la paix et de la stabilité et se soucient de l’État de droit. La situation en Artsakh en ce moment est une menace pour toutes ces choses », a déclaré Krekorian jeudi, décrivant la population de la région comme faisant face à « une famine imminente et un génocide potentiel ».
La lettre de Bass et Krekorian formule un certain nombre d’exigences concrètes pour une réponse américaine, notamment la fourniture d’une « aide humanitaire américaine directe à l’Artsakh », insistant pour que les troupes russes dans la région soient remplacées par des soldats de la paix internationaux et affirmant l’engagement diplomatique américain pour faciliter les négociations entre l’Azerbaïdjan et les ethnies. dirigeants arméniens dans la région séparatiste.
Salpi Ghazarian, directeur de l’Institut d’études arméniennes de l’USC, a décrit le corridor de Lachin comme « une bouée de sauvetage » pour la région.
« Lorsque vous bloquez ce couloir, ce que l’Azerbaïdjan fait maintenant depuis près d’un mois, vous dites en fait qu’aucune nourriture ne peut entrer, qu’aucune aide médicale ne peut entrer, que personne ne peut partir pour quelque raison que ce soit, y compris médicale, et donc vous étranglez une population », a déclaré Ghazarian.
La bataille pour le territoire est le conflit le plus ancien de l’Eurasie post-soviétique, selon le groupe de réflexion non partisan International Crisis Group.
Lutte relancé à l’automne 2020avec un guerre de six semaines qui a fait plus de 6 700 morts et attiré l’attention internationale sur le Haut-Karabakh.
La guerre de 2020 a pris une importance particulière dans la région de Los Angeles, où des milliers d’Américains arméniens sont descendus dans la rue pour protester, des élus se sont rassemblés en solidarité à l’hôtel de ville et un certain nombre d’Américains arméniens locaux ont même déraciné leur vie pour rejoindre le combat dans leur maison. pays.
Le comté de Los Angeles abrite une importante population arménienne depuis plus d’un siècle, les événements mondiaux déclenchant des vagues successives de migration.
Ghazarian a déclaré que de nombreux Arméniens de la région de Los Angeles sont profondément « connectés à l’Artsakh » grâce à un certain nombre de programmes culturels, collaboratifs et d’aide qui aident à soutenir la région.
« L’autre type de connexion est que les Arméniens de Los Angeles, en particulier les immigrants des 20 ou 30 dernières années, ont des parents en Arménie qui sont également en première ligne », a déclaré Ghazarian. « Ces deux ou trois dernières années, des gens ont perdu des frères, des fils, des oncles, des cousins. C’est un lien émotionnel et familial vraiment direct.