Bat out of Hell: The Musical review – extravagance incohérente du pain de viande sauvée par une musique spectaculaire et des canons à confettis | Culture

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MLes usicals, avec leur mariage complexe de récit et de musique – sans parler du mouvement, du design et d’autres besoins techniques – peuvent prendre des années à se développer. Hamilton a été écrit sur sept ans. The Music Man a pris près d’une décennie. Bat out of Hell, le projet passionné du compositeur et producteur de disques Jim Steinman, était cependant en préparation depuis 1968.

Il est né d’une comédie musicale intitulée The Dream Engine – un spectacle qu’il a créé à l’université sur des jeunes exclus affrontant des figures d’autorité – qui devait être développé au début par le Public Theatre de New York. Le spectacle contenait les premiers fragments de chansons qui domineraient plus tard les charts rock mais ne se sont jamais tout à fait réunis. Steinman a été entraîné dans un autre projet musical au Public et a rencontré l’interprète de Meat Loaf.

Leur partenariat créatif a changé la vie et les projets de Steinman, et bientôt ces premières chansons ont été canalisées dans la création de la trilogie d’albums rock Bat Out of Hell, qui embrassait un style rock théâtral que Steinman aimait appeler wagnérien et faisait sonner l’amour comme le début et le début. fin du monde. Le couple, a déclaré Meat Loaf, appartenait «l’un à l’autre», et leurs idéaux et ambitions musicales ont grandi l’un autour de l’autre, l’un envers l’autre et parfois malgré l’autre. Ils sont morts à un peu plus d’un an d’intervalle. L’amour et la mort, disaient souvent leurs chansons, étaient liés.

En arrière-plan, lors de la sortie de Bat out of Hell, The Dream Engine est devenu Neverland, une histoire post-apocalyptique de Peter Pan. Dans les années 1990, il est devenu Bat out of Hell 2100. En 2008, le projet a été annoncé sous le nom de Bat out of Hell. En 2017, il a été créé à Londres.

Kellie Gnauck et Glenn Adamson dans Bat Out of Hell: The Musical
Kellie Gnauck et Glenn Adamson dans Bat Out of Hell : The Musical.

Après 49 ans de labeur, l’histoire d’amour de Strat (Glenn Adamson), une figure de Peter Pan figée à 18 ans, et de Raven (Kellie Gnauck), la fille d’un propriétaire tyrannique qui semble gouverner un New York post-apocalyptique, a enfin est arrivé sur scène.

Comme vous pouvez vous y attendre d’un tel labeur, correction et changement de marque, il est entièrement surmené. La passion de Steinman pour la musique et son sens dans sa vie, avec des thèmes de jeunesse en révolte, de libération par la musique des conventions et d’amour qui vous change corps et âme, l’a laissé trop proche du matériau. Il est compositeur, parolier et auteur du livre de la comédie musicale, qui présente désormais principalement la comédie musicale de la trilogie Bat out of Hell, avec quelques autres succès notables (dont It’s All Coming Back to Me Now, écrit par Steinman et repris par Céline Dion ), et il est clair que Steinman, dont le don a toujours été la musique, n’a pas su écrire habilement les scènes reliant l’histoire à laquelle il avait cru toute sa vie.

Après des critiques mitigées au Royaume-Uni, aux États-Unis et à l’étranger, la tournée de l’arène qui fait actuellement des arrêts d’une nuit en Australie – dirigée par Jay Scheib, qui est à bord depuis 2017 – a réduit le livre à ses traits les plus larges, coupant exposition, scènes complètes, décors et accessoires. Cela n’a plus de sens en tant qu’histoire maintenant; à moins que vous ne le cherchiez, vous n’aurez aucune idée de qui est le gang de jeunes perdus de Strat ou de la façon dont ils ont été «gelés» (un déversement de produits chimiques, il s’avère). C’est déroutant, insatisfaisant et un peu déprimant : il ne reste de l’histoire que des clichés, des stéréotypes et des raccourcis, qui minent chaque personnage et chaque rythme narratif.

Cependant, dans une arène, avec des effets de feu et des canons à confettis et un groupe de rock serré, habile et bruyant (Michael Reed est le superviseur musical), l’histoire n’est plus la question. Tout le monde est là pour la musique.

Et la musique est toujours magnifique. Adamson, un acteur de théâtre du Royaume-Uni, est un chanteur de rock à couper le souffle, et Gnauck – originaire d’Australie et le seul Australien de la distribution – s’adonne au travail pénible de chanter du rock planant, encore et encore, comme si de rien n’était ; leurs duos, à juste titre, sont puissants. Ils rendent tout cela beaucoup plus facile qu’il ne l’est réellement à livrer.

Le casting complet est d’une grande voix, mais c’est Sharon Sexton, l’interprète irlandaise qui joue la mère de Raven, Sloane, que vous ne pourrez pas ignorer. Sur scène, elle est de loin celle qui réussit le mieux à traduire le scénario à peine là en lignes pleines de personnalité et d’esprit, et son ton vocal est époustouflant – lorsqu’elle se souvient avec son mari abusif et désagréable de temps meilleurs (Paradise by the Dashboard Light) et même se réconcilier avec lui pour des motivations qui ne sont jamais expliquées (je ferais n’importe quoi par amour (mais je ne ferai pas ça)) – vous la croyez et la défendez. Sa voix dressée pour la scène s’envole dans une arène.

Moins on en dit sur les aspects de Bat Out of Hell qui en font une comédie musicale, mieux c’est. Les costumes ont en quelque sorte à la fois une esthétique dystopique délibérément dépassée et ressentir douloureusement daté, il y a des cas troublants d’abus utilisés comme raccourci pour le développement du personnage, le personnage de Tink, refaçonné en jeune garçon amoureux de Strat, rate sa cible (même s’ils ne le tuent plus dans cette tournée d’arène), et la chorégraphie ressemble à un pastiche du sérieux de Rock Eisteddfod et de la posture rock du miroir de la chambre.

Mais cette musique. Ça te pénètre encore sous la peau. Cela peut encore vous émouvoir, vous émouvoir, vous faire sentir un peu plus vivant. Quel dommage que la comédie musicale elle-même entrave sa magie. Quel petit triomphe qu’il ne peut atténuer ses effets.

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